Покрывшись ледяным потом с ног до головы, несмотря на жару, я сначала прикрыла ладошками вид сзади, затем нервно хихикнула, вспомнив про слова мужчины. А может, и не всё так плохо? Он же реагирует, как мне надо? Я сама хотела его подманить, приласкать и заставить меня слушаться. Пожалуй… И я опустила взгляд вниз и сразу передумала.

– Не смотри! – просипела я в отчаянии, желая помереть от стыда. На ярком солнечном освещении ткань казалась полностью прозрачной, и она лишь придавала лёгкий розовый оттенок моей коже. Я будто голая сейчас стояла. Благо, что не посреди многолюдной улицы. А я запросто могла там оказаться, если бы Мао вовремя меня не остановил!

– Поздно ты спохватилась. Я уже увидел всё… – многозначительно протянул он, и я поняла, что соблазнительницей мне не стать… ну, по крайней мере, так внезапно. Не могу я сейчас как ни в чем не бывало обернуться, соблазнительно повести плечиком и, томно похлопав ресничками, сделать вид, что всё так и задумано, а ему надлежит пасть ниц перед моей неземной красотой.

– Я есть хочу, – из меня донесся жалобный писк, – сильно…

– Ну так и пошли, – Маору подошел ко мне и, набросив на мои поникшие плечи что-то, взял за руку. – Но для этого тебя необходимо сначала приодеть. Поэтому, как я и хотел с самого начала, пойдем сейчас в магазин одежды, купим тебе чего-нибудь. У меня женских вещей нет. Я, конечно, мог бы и иллюзию на тебя накинуть. Но тратить на такие глупости силы, которые в этом мире не так-то и охотно у меня восстанавливаются, не совсем верное решение. Ведь завтра, когда мы наконец-то доберемся до горе-призывателей, мне, возможно, пригодится весь мой резерв, чтобы стереть их в порошок, а потом развеять остатки пепла на ветру…

Глава 18

– Ты… хотел купить мне одежду? – запинаясь пробормотала я, топая за мужчиной, который широкими шагами направлялся к улице.

– Да, – бросил он.

– А почему ты раньше не сказал об этом? – шепотом прошелестела я, в очередной раз растерявшись из-за его поступков. Я уже совсем не знаю, что и ожидать-то от него! И по какой-то причине мне постоянно за свои поступки и действия становится стыдно! Обидно!

– А ты бы послушала? Ты ведь не дала мне договорить, и как я уже тебе говорил – тебе нужно научиться сначала думать, потом говорить.

– Спасибо, – мой голос стал ещё тише.

А ведь он опять прав. Абсолютно прав. Нужно научиться – вот только я слишком импульсивная, даже мама говорила всегда, что у меня шило в одном месте и язык без костей. Но жить мне это не мешало: я никого не оскорбляла, просто говорила максимально тактично, что о том или ином человеке думаю, причем в лицо… Да и прежде я никогда не встречалась с подобными личностями, как Мао – он тоже прямо говорит, что думает. Только он хладнокровный, собранный, местами ленивый. А я будто заведенная юла – штормит меня из стороны в сторону, да мелю всякую чепуху. Видимо, действительно, пришло и мне наконец-то время, на двадцать третьем-то году жизни, меняться к лучшему.

Мужчина мне ничего не ответил, а я, вздохнув, мысленно пиная себя за всё, посмотрела на то, что он накинул мне на плечи. Это оказался черный кафтан, доходящий мне практически до колен, из бархатистой ткани, обильно расшитый золотой нитью, и с украшенным рубинами воротником стойкой. Красиво.

Одну руку, не желая отпускать его горячую ладонь, я просунула в длинный рукав и застегнула пару верхних пуговиц, а затем я провела пальцами по своему «украшению».

– А ты с меня ошейник снимешь? – спросила я, рассчитывая на то, что раз он мне одежду решил купить, то настроение у него в данный момент более-менее сносное.

– Нет. Даже и не думай об этом, – Маору покачал головой и, ещё крепче сжав мою ладонь, вышел на широкую, вымощенную светло-желтой брусчаткой улицу.

– Но почему? Я обещаю, что постараюсь себя хорошо вести и… больше молчать, – покаялась я и, прибавив ходу, обогнала его, чтобы он увидел какой у меня тоскливый и просящий взгляд и сжалился.

– Поверь, Лиэна, он тебе ещё пригодится. Именно благодаря ему я нашел тебя так быстро. И не только поисковое заклинание я могу использовать на него, есть у этого ошейника ещё пара полезных свойств. А зная тебя, могу с уверенностью сказать – тебе они точно пригодятся.

– Каких свойств? – я, заинтересованная сейчас больше этим, нежели чем видами города вокруг, во все глаза уставилась на мужчину.

– Если тебя кто-то захочет убить, то я об этом узнаю, – начал перечислять Мао, шагая по улице и рассматривая вывески, на которых замысловатыми шрифтами были нарисованы какие-то странные пиктограммы. – Или, если ты будешь при смерти, то твоё тело будет окутано стазисным полем, и я в любом случае успею тебя спасти…