Оглядев внимательно нашу компанию, они коротко кивнули, и после этого «наши» охранники подошли к двери и, потянув за круглые ручки, украшенные золотыми мордами странных животных с оскаленной пастью, пропустили меня вперед.

Стоило нам только войти внутрь небольшого темного помещения, полностью задрапированного алой тканью, с парой низких пуфиков, а охранники закрыли за нами двери, Андри ещё раз повторил свою просьбу, едва шевеля губами:

– Запомни, райга, полчаса.

Сказав это, он сразу отошел к Гэри, который стоял в паре метров от меня, низко склонив голову, и смотря куда-то в пол.

И только мужчина встал рядом со своим другом, тяжелая ткань отодвинулась в сторону, и в комнату влетел пресловутый Шиш в сопровождении ещё одного «колобка», тоже разодетого, будто павлин, в аляповатые вещи, обильно украшенные перьями разной расцветки и длины.

– Забирайте! – гнусным голосом проверещал «павлин» и бросил черный мешочек магам под ноги, а внутри меня всё перевернулось от этого противного звука. Хотелось закрыть уши и застонать, но, увы, и руки у меня не четыре, чтобы сразу все ушки уберечь… и руки меня пока ещё не слушаются.

– Погодите! – воскликнул Шиш, подходя ко мне. – Что это за ошейник на ней?! – голос у правителя был недовольным. И это не то слово! Он весь даже скривился, подобно лимону. – Почему вы, идиоты, не сняли его?

Прикоснувшись пальцами к моему «украшению», его затрясло, и красные щечки заходили ходуном.

– Великий Лаир Шиш'баэ Ох’эйрен, – опять подобострастно, кланяясь чуть ли не до земли, ответил Гэри. – Этот ошейник надел на райгу её прошлый хозяин. И, к огромному сожалению, он зачарован. И нам неизвестна эта магия. Мы побоялись навредить вашему… приобретению, поэтому не стали его снимать.

– Хозяин? – Шиш смерил мужчин долгим испытующим взглядом. – То есть вы её у кого-то купили?

– Нет. Мы нашли её в лесу, одну. Узнали о хозяине мы лишь здесь, находясь уже в вашей башне, когда поговорили с ней. И…

– Нашли и нашли, – отмахнулся пухлик, перебив Гэри. – Но то, что снять не смогли – плохо! Меня окружают одни бездари и криворукие идиоты! Ну да ладно. Завтра же приглашу верховного архимага, и он снимет это с неё… – он внезапно, со всей силы вцепился в ошейник и, потянув его на себя вместе со мной, с интересом провел пальцами по большому изумрудному камню в форме шестилучевой звезды.

– Интересной формы тут камешки… – задумчиво протянул Шиш'баэ через пару мгновений. – Да и сами камни – впервые вижу подобный цвет и огранку. Я заберу их себе. Но компенсации вам за это не положено, потому что не смогли его снять… А райге я свой ошейник надену, мне нравится как на ней подобное смотрится.

Облизнувшись, правитель провел своей потной ладошкой по моей щеке, и я внутри сначала зарыдала от отчаяния и отвращения, а потом забесновалась, точно бешенная кошка. Ну, ничего, «колобок», пройдет полчаса – я тебя самого привяжу, а следом на ленточки порву. Затем найду плетку, ведь наверняка ты любишь подобные игры, и отхлестаю тебя по пухлому заду! От души! За райгу, за твои мерзкие прикосновения, за свободу воли и передвижения – вообще за всё!

– Конечно, Великий Лаир Шиш'баэ Ох’эйрен, – Гэри опять поклонился и, подхватив мешочек с пола, начал ретироваться к двери. – Спасибо Вам за вашу щедрость.

– Давайте, давайте, – опять подал голос мерзкий «павлин», – проваливайте.

– Ты тоже иди отсюда, – хмуро заметил Шиш и взглядом указал тому на дверь. – Я хочу опробовать своё новое приобретение. Заодно пригласишь Прийа ко мне.

– Как скажете, о великий, – мужчина тоже поклонился и начал пятиться… Ясно-понятно. Видимо, к этому «солнцеликому» поворачиваться филейной частью нельзя. – Через два часа я приведу к вам архимага…

И за мужчинами закрылась тяжелая дверь. А мы с местным султаном остались наедине.

– За мной! – приказал он, и я услышала в его голосе нескрываемые нотки нетерпения. Непреодолимого желания обладать мной. И я взмолилась всем богами, чтобы волшебство спало с меня прямо сейчас. Я не хотела, чтобы он ко мне прикасался! Я не хотела идти за ним, и плевать мне было на уговор с мужчинами! Но ноги сами собой начали двигаться, и моё тело послушно последовало за Шиш'баэ.

Пройдя за ткань, мы очутились в очередном крохотном холле, где располагалась одна единственная дверь. Открыв её и не придержав, мужчина зашел внутрь, а я, поскольку руки меня не слушались – ведь приказа-то не было, шваркнулась со всей силы лбом в закрывающуюся дверь, да так и застыла… Просто прекрасно! Великолепно! И это, гад, я тебе тоже обязательно припомню!

Целую минуту я простояла в одиночестве, придумывая новые способы казни султанчика, пока Шиш'баэ, вероятно, не увидев меня, покорно следующую позади, не вернулся за мной.