– Я, – не стал он отпираться. – Ты бы сделала только хуже. Тебя бы не отпустили. А выпрыгнуть с этого этажа – это же смерти подобно. Я должен был… Прости, но это было для твоего же блага – Шиш'баэ бы…

– Прости?! – перебила я его. – Ты считаешь, что мне поможет твоё паршивое «прости»? Этот утырок хочет сделать меня своей безвольной постельной игрушкой, ведь так?

– Так, – и опять мужчина не стал отрицать очевидного, и кивнул, даже не пытаясь вырваться, и я разглядела на его лице тень печали. Неужели ему действительно жаль меня? Смешно! – Но я не буду проводить ритуал порабощения. Ты – разумна. Ты попала сюда по нашей вине… Мне действительно очень жаль, что так всё вышло. Но мне придется наложить на тебя временную печать подчинения, чтобы мы с Андри успели скрыться, а через час после того, как мы получим деньги от Шиш'баэ, печать спадет… И, возможно, тебе удастся сбежать. Только ты уж поаккуратнее – если Шиш'баэ пригласит своего верховного мага, то ты навеки останешься безвольной куклой: твой разум будет заперт, и тело более не будет тебе подчиняться. Так что ты действуй с умом… Это всё, что я смогу для тебя сделать, райга.

– Да не райга я! – в сердцах выпалила я и отняла руку от его горла. – А сбежать ты мне никак не можешь помочь?

– Увы. За дверью осталась его личная стража, – ответил мне вместо Гери Андри. – И сейчас сюда ещё придут служанки, обслуживающие гарем Шиш'баэ. Пока они будут тебя… приводить в порядок, мы будем создавать видимость проведения ритуала.

– Вот беда-а-а, – простонала я. – Мао-то, по сравнению с этой шишкой, хоть красавец. Да и относился… сносно до того, как я его гадом рогатым обозвала. Хотя я бы ему его рога всё равно повырывала, причем с корнем, за ту миску на полу.

Я, размышляя вслух, начала нервно вышагивать по комнате из угла в угол, отшвыривая ногой в стороны подушки, попадающиеся на моем пути.

– Но он в лесу остался, а я – тут. И придет ли он за мной, будет ли искать? А если и будет – найдет ли до того момента, как… – я зло зашипела и посмотрела на мужчин, которые опять мялись около столика и пили.

– Слушайте, а вы можете, если вам по пути будет, найти рядом с тем местом, где меня похитили, шатер? Он большой такой, красно-черный, пропустить его будет проблематично. Там ещё конь жуткий пастись будет.

– Ну, в принципе, нам по пути, – подумав, Андри кивнул. – Там твой хозяин, да?

– Ага. «Мой» Мао, – я истерично хихикнула. – А я – его «Мяу». Вы, главное, близко не подходите – он немного странный, может и отправить куда-нибудь, причем не словесно. Так, прокричите о том, где я, да бегите. Причем, чем быстрее, тем, думаю, и лучше.

– Не беспокойся, мы – маги. Причем неплохие. За себя постоять можем, – Гэри хмыкнул.

– А он пальцами щелкнет, и от половины города ничего не останется, – я пожала плечами. – Если вам такое нипочем, то можете и не бежать.

– Про магов такой силы я даже и не слышал, – Андри удивленно воззрился на меня. – Кто же он такой? Из какого государства? С другого континента?

– А… – отмахнулась я. – Повелитель там какой-то и Темный Лорд. В общем, жуткий чувак.

– «Жуткий… чувак»? – переспросил Гэри.

И я кивнула, проходя мимо них.

– А что значит «чувак»?

– Хм-м… Крайне важная персона, – сымпровизировала я с объяснением сленгового слова.

– А «лорд» что значит?

– Ребята! Сейчас не о том разговор! Сейчас разговор о сохранности моей шкурки, а вы про слова незнакомые спрашиваете! Что мне-то делать? Притворяться как-то? Сколько? Долго? А если он, Шиш этот, насильничать начнет – я ведь ему по лицу и… бубенцам-то, не сдержусь же, заеду!

– Притворяться не потребуется, – начал объяснять Гэри, и я, чтобы унять нервную дрожь в руках и избавиться от сухости во рту, тоже подошла к столику, который они оккупировали, и, налив из того же графина рубиновой жидкости себе в чистый кубок, залпом его осушила. – Мы к тебе заклятие особое применим: оно имеет схожий эффект с печатью, однако эффект этот временный. Действует всего час. И в этот час ты не сможешь двигаться, говорить. Ну, примерно, также как сейчас я тебя остановил. Только тут я тебя просто в «заморозку» отправил, а там будешь приказам чужим подчиняться…

– Ох-х… Ё-ё-ё… Хорошо пошло! – хрипло выдохнула я, прерывая объяснения мужчины. В графине, судя по крепости напитка, было как минимум крепленое вино. И у меня от такой дозы, да выпитой залпом, последние здравые мысли в ужасе разбежались по разным сторонам, и я поспешно начала хватать со стола всё съестное, что под руку попадалось. – Ты говори, говори, – с набитым ртом милостиво разрешила я Гэри продолжить его рассказ, – не отвлекайся, пожалуйста.