– Буквально два дня назад мне нужно было узнать о некоторых запрещенных ритуалах. В поисках информации я просмотрел много книг, в том числе из императорской библиотеки. В одной из них и увидел упоминание об этом запрещенном проклятии и на всякий случай выучил слова для постановки защиты. Откровенно говоря, меня больше заинтересовал защитный купол. Его особенность в том, что воздух он внутрь не пропускает, а… хм… как бы восстанавливает тот, что был внутри на момент постановки. Удивительное решение, чтобы люди в круге не задыхались! Но это еще не все. В той книге не написано, каким образом создается человек-бомба, показана только защита.

– Но откуда тогда тот, кто это сделал, узнал об этом проклятии? Если сведений нет даже в императорской библиотеке! – поразился Ювил.

– А вот это – хороший вопрос, – согласился Уорн. – Но меня больше интересует другое. Де Йонк, ты сказал, что пират сам мог снять блок, именно это и произошло. После твоих слов он начал думать и что-то вспомнил, но ведь это могло случиться и раньше. Пират мог задуматься о том, куда делись несколько часов, сразу после ухода де Сорде или в любой другой момент.

– Уорн, я был в голове этого молодчика. Уверяю тебя: умные мысли туда давно не заходили. Детина не просыхал с момента получения заказа. Тот, кто наложил этот блок, или тот, по чьему приказу его наложили, слишком хорошо знал этого человека.

– Но ты ведь что-то увидел? – прищурился василиск.

– Увидел, но не знаю, можно ли об этом говорить, а то попаду под закон...

– Вот сейчас можно, – уверил менталиста Уорн.

– Я едва успел ухватить нечеткий отпечаток. Иллюзию можно? – спросил де Йон и, получив разрешение, показал высокую фигуру со смазанными чертами лица.

– Негусто, – констатировал василиск. – Больше ничего нет?

– Голос еще есть. Вот.

– И с голосом ничего примечательного, разве что самодовольства излишне много.

Уорн задумался.

– Яд снаружи теперь не опасен, – прервал молчание Лоран. – Можно выходить.

Некромант снял купол, и все поспешили выйти из комнаты.

– Других пиратов случайно нет? Для допроса? – поинтересовался Харт.

– Остальные – мелкие сошки, которые вообще ничего не знали. А вот из капитанов живым удалось поймать только одного. Я сейчас подумал, возможно, и у других был такой блок, но после того, как пират вспоминал о том, что происходило, срабатывало проклятие, – ответил следователь.

– Что ж, теперь мы по крайней мере знаем, что в этой истории не все так просто, – подвел итог василиск. – Лоран, мы нашли останки, предположительно это де Сорде. Ты не мог бы вызвать его дух и допросить?

– Хорошо. Этой ночью проведу обряд, – согласно кивнул тот.

Василиск кивком головы простился с допросной командой. Следователь с помощниками решил выяснить судьбу и обстоятельства смерти других капитанов, а Харт и побратимы поднялись на второй этаж.

– Де Илей, а я думал, мы телепортируемся во дворец, чтобы доложить императрице о … – начал менталист.

– Тс-с, – прервал его Уорн. – Давай найдем место, где можно спокойно поговорить.

Василиск заглянул в гостевые комнаты и, выбрав одну, расположился на диване. Лоран без команды создал купол, и мужчины расселись кто куда.

– А теперь к тебе, де Йонк. С чего ты решил, увидев Ардана де Села со скорром, что он как-то связан с иродильцами?

– Но… – Харт растерянно оглядел лица побратимов, – ваша невеста из этой секты. Она из этой деревни.

– Это было всего лишь предположение, и оно не подтвердилось, – пояснил Лоран.

– И все равно! Скорры – мутанты, творения Йари, только белоголовые могут их приручать. А тут представитель одного из ближайших к императрице родов появляется с ручным скорром в месте прорыва мутантов!

– Жаль, что ты этого не понимаешь, но против де Села у тебя ничего нет. Ардан – политик, и отмыться от таких обвинений ему проще простого. Например, скажет, что нашел маленького щеночка во время зачистки после того прорыва, пожалел и решил приручить. И конечно, с благословения Орнии случилось чудо! Маленький щеночек вырос, стал красивым и сильным, а главное, верным нашему де Селу. А в Ариентайских горах он выгуливал своего любимца, заботясь о безопасности сограждан. Заодно искал возможные прорывы, – пояснил Уорн и, помолчав, с сарказмом добавил: – Не жалея своей жизни и постоянно радея о благе государства.

– Но ты ведь не оставишь этого просто так? – с надеждой спросил де Йонк.

– Не оставлю. По-хорошему надо предупредить императрицу, организовать слежку за де Селом и ждать, но мои лучшие люди сейчас здесь. Императрица не очень любит, когда ее родственников обвиняют бездоказательно, а времени у нас мало. Между тем возникает все больше ниточек, которые ведут к белоголовым. Первое – наш обряд, о котором узнали белые, хотя не должны были знать. Второе – Ардан де Сел со скорром. Третье – проклятие, человек-бомба, о котором известно только одно: как защищаться. Логично предположить, что если даже в императорской библиотеке нет сведений о методике создания проклятия, то человек-бомба, скорее всего, творение белоголовых.

– К чему ты ведешь? – спросил Лоран.

– У меня есть план, как узнать о де Селе. Точнее, не план, – Уорн выдохнул. – Авантюра, в которую я хочу вас втянуть.

– Нас и втягивать не нужно, – улыбнулся Лоран. Раинель кивнул. – Мы с тобой.