– Хорошая традиция! – одобрила я. – Предлагаю не только поесть, но и дружбу. Соглашайся! Одной мне точно это все не осилить.

Амран тепло улыбнулся и потянулся за тарелкой.

Завтракать я старалась неспешно и тщательно пережевывая, но все равно еда исчезала с подозрительной скоростью. Амран не отставал. Не знаю, то ли он давно ел, то ли не наелся, то ли активно демонстрировал дружескую помощь в поедании деликатесов. Тем не менее, все, что было на подносе, мы все равно не доели.

Через пятнадцать минут я лениво попивала травяной отвар и посматривала на Амрана. Одет он был в светло-коричневую рубашку с завязочками на рукавах и черные штаны вроде наших шаровар. Той жилетки, в которой я его видела в первый раз, он ни разу не надевал, так же как и широких браслетов.

– Амран, а ты какой расы? – я наконец озвучила вопрос, который давно пришел в голову.

– Келрит. У тебя в мире таких, как я, нет?

– Нет, в моем мире живут только люди.

– Люди, и все?

– Угу, очень много людей. Семь миллиардов.

– Невероятно! – пораженно выдохнул Амран. – И только люди!

– Правда, люди у нас разные. Есть чернокожие, есть с желтоватой кожей, есть с красноватой, но все – люди.

– Черная кожа?

– Да, бывают люди с совсем черной кожей, а бывают с коричневой – светлой или темной.

– Удивительно, – покачал головой келрит. До чего ж у него голос богат на интонации, столько восторга и радости. – У нас живут только люди с белой кожей и со слегка красноватой. Чернокожих у нас нет.

– А другие расы?

– Есть эльфы, келриты и кентавры, но последних осталось совсем немного. И василиск. Последний.

– Да, Уорн сказал.

Мы помолчали, и в мою голову пришла еще одна мысль:

– А расы смешиваются? Если поженятся эльф и человек, то кто у них родится? Полуэльф?

– Да, ребенок унаследует что-то от отца, а что-то от матери, но если поженятся василиск и человек или келрит и человек, то рождаются либо василиски, либо келриты. Например, моя мама – человек, – закончил Амран.

– Ничего себе, – пришла моя очередь удивляться. Похоже, у василиска-то все не настолько плохо, как мне казалось. Женится на человеческой девушке, наделает василисков, увеличит популяцию собственного вида, так сказать.

– На самом деле, человеческой женщине сложно родить от келрита или василиска. Нужно готовить организм, пить до беременности и во время специальные настои и лекарства, иначе есть возможность выкидыша.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я старший в семье. Когда мама носила моих братьев и сестру, то я помогал, покупал лекарства, отцы пригласили лучшего лекаря, который следил за беременностью и принимал роды.

– Отцы?

– Да, мама замужем за двумя мужчинами. У меня двое отцов, – с гордостью сказал Амран.

Фига себе! Нет, я думала, что Лина с мужьями – это исключение из правил, а оказалось, тут такое в порядке вещей. Отцы.

– Ты удивлена, – констатировал Амран, – но Уорн сказал, что у вас такое тоже бывает.

– Да, бывает, но не очень часто. В некоторых странах. Я думала, тут тоже так.

– У нас женщина чаще всего выходит замуж сразу за нескольких мужчин.

– А по-другому бывает? Когда мужчина берет нескольких жен?

– Сейчас такое нечасто встречается, но тоже бывает. Двести лет назад жил даже такой известный поэт, которые женился на сестрах. Писал прекрасные стихи.

Проведя в голове несложные вычисления, я пришла к интересному выводу:

– В вашем мире рождается мало девочек?

– Да. Но отчасти многомужество обусловлено религией. Богиня Орния была замужем сразу за четырьмя мужьями. Именно они и создали этот мир. Некоторые считают, что мужья – это отражения четырех стихий: воды, воздуха, земли и огня. Орния дарила любовь, свет и тьму, а мужья защищали супругу. Каждая женщина – это отражение богини, поэтому для нас было сложно допустить мысль о том, что ты можешь нас бояться. Причинить женщине вред, особенно физический, недопустимо. Это базис, который закладывается в нас с детства.

Если у них с женщинами обращаются настолько бережно, да еще если учесть, что мужчин рождается больше, то неудивительно, что Уорн ждал от меня капризов. Боюсь, что женщин у них излишне балуют, а это, как известно, до добра не доводит.

– И что, никогда такого не бывает, чтобы мужчина поднял руку на женщину?

Амран покаянно вздохнул.

– Бывает. Есть частные случаи, но была и секта, которая исказила учение богини. Ее адепты считали, что женщина – лишь придаток мужчины и создана только для того, чтобы рожать детей и ублажать мужчин.

Надо же! Разные миры, а мысли у мужчин не отличаются оригинальностью.

– Для родов выбиралась наиболее здоровая девушка, – продолжал Амран, – которая назначалась женой, а для развлечения и ублажения – несколько наложниц. Когда дела секты вскрылись и девушек освободили из заключения, каждая из них шарахалась от мужчин.

И тут меня осенило: