– Нет. – Эльф покачал головой. – Но главное, я знаю, что нет предопределенности. Можно попытаться изменить грядущее. Раньше я боялся своего дара, но теперь благодарю богиню за то, что он есть. Пока я не во всем разобрался, но уверен, что можно предвидеть разные варианты событий и выбрать наиболее удачный.

Мне стало стыдно. Почти четыре дня прошло после завершающего ритуала, а я ни разу не подумала о видениях Раинеля. Нет, на самом деле только один раз подумала, когда мы мылись в душе, он сказал, что предвидел этот момент. Я хотела потом расспросить, что именно он еще видел, но совершенно забыла об этом.

– Прости, – прошептала я, еще сильнее прижавшись к Раинелю, – я даже не спросила ничего о твоих видениях.

– Ты же знала по связи, что все в порядке, поэтому и не спросила. – Муж прислушался к моим чувствам и удивленно спросил: – Чего ты так расстроилась? Не спросила, потому что много всего сразу свалилось: дочка, Харт, императорский бал, сон. Как мы переживали, когда не могли тебя добудиться! Я до сих пор в шоке от того, как быстро у нас развиваются отношения. Неприлично быстро по эльфийским меркам.

– И не по эльфийским тоже.

Мы еще немного посидели так, обнявшись и улыбаясь своим мыслям, а потом опять учили танцы.

Глава тридцать шестая. Бал

Оставшиеся дни перед балом промелькнули в одно мгновение. Я все так же бегала по утрам, потом постигала науки, занималась хозяйством, каждый день хотя бы по часу проводила с Алией. Вечером мы танцевали с Раинелем, иногда к нам присоединялся Лоран, и мы отрабатывали небольшой момент, когда один партнер передавал меня другому.

Ночью ко мне приходили мужья, чаще всего вдвоем, но иногда и по одному. Как-то мы с Раинелем проговорили половину ночи. Он рассказывал истории про свое детство, а я – про свое. Несмотря на то что Раинель не ссорился с родственниками, тем не менее эльф очень переживал, что его побратимов не приняли в клане. Более-менее нормальные отношения сложились только с Уорном, но оно и понятно – конфликтовать с советником по безопасности никто не рисковал.

Когда же я поинтересовалась семьей Лорана и Уорна, Раинель ушел от ответа:

– Спроси их, будет правильней, если они сами тебе расскажут.

Но расспросить Лорана и Уорна не получалось. Некромант увез студентов на практику на пару дней и возвратился перед самым балом, а василиск денно и нощно пропадал на работе, готовя воинов и тюремные камеры для задержания заговорщиков. Ряды аристократов, да и не только аристократов, должны были серьезно поредеть.

Уорн явно нервничал, несколько раз он повторял фамилии заговорщиков, которых мне надо запомнить и которые будут на балу. Довольно знатные семейства, отказать которым невозможно, не вызвав подозрений, поэтому все они будут находиться во дворце. Конечно, за каждым их чихом будут следить, но на всякий случай я тоже должна быть настороже.

– И зачем надо проводить этот бал так рано? Не легче ли сначала поймать заговорщиков, а уже потом устраивать балы? – раздраженно спросила я.

Волнение мужа невольно передалось мне, на бал идти совсем не хотелось. Да и сборы как будто не во дворец идем, а на враждебную территорию собираемся. Накануне Уорн притащил мне целый ворох украшений-артефактов. Часть из них требовалось нашивать на одежду, так что Лине было чем заняться, а мое бальное платье, и так многослойное и тяжелое, становилось еще тяжелее.

– Так надо, Оля, главное – будь внимательна. Мы будем рядом, если что. Я бы рассказал тебе, если бы руководил операцией, но не могу. – Уорн показал на горло, я уже знала этот жест, он означал: «Я под клятвой»

Ну, теперь понятно, на балу что-то замышляется, помимо представления аристократам избранной и ее мужей. Придумал все это и руководит, скорее всего, кто-то из мужей императрицы или даже она сама, поэтому Уорн не может передать информацию. Жаль, что мне ничего не говорят, но что поделать?

Я зубрила имена заговорщиков и запоминала еще кучу всего, чтобы не ударить в грязь лицом и всех приветствовать правильно. В конце концов мне все так надоело, что в день, когда должен был состояться бал, я плюнула на все и завалилась спать сразу после обеда.

Разбудила меня Лина, пора было собираться. Я вымылась, очистила и увлажнила кожу, надела платье. Кстати, о платье: хотя оно было не на корсете, надевать его пришлось довольно долго. Сначала нижнее белье, чулочки, потом рубашку, нижнюю юбку и уже затем платье. Надо сказать, что, выбирая цвета, я сильно сомневалась, что мне пойдет такое сочетание. Бордовое платье с серебряными и черными вставками. Скажем откровенно, не совсем правильные цвета для молодой девушки, но Ллоя сказала, что эти цвета будут хорошо подходить и мне, и моим мужчинам, ведь желательно, чтобы одежда мужей и жен сочеталась. И сейчас, глядя на себя в зеркало, я не могла не признавать, что мне идет.