– Что значит «окончательно»? Разве то, что ты стал избранным Орнии, – это не честь для клана? – не поняла я.

– Честь, – кивнул эльф, – но побратимы не просто друзья и соратники – это родственные души, отражение разумного. Так вот, моими отражениями вдруг оказались огромный и наверняка совершенно тупой келрит, презренный, воняющий испражнениями нежити некромант и василиск-параноик. Понимаешь, что решила про меня родня?

– Но Амран – не тупой, а Лоран не воняет! Уорн глава службы безопасности, он должен предупреждать опасность! – возмутилась я. – Что за стереотипы?!

– Стереотипы, – согласился Раинель. – Я и сам так считал и не мог поверить, что это действительно мои будущие побратимы, да и ребята были удивлены не меньше. Потом все поменялось. Когда после испытания я вернулся домой, то наслушался от родни всякого. Не выдержал и рассказал, что Лоран не такой, что то, что он делает, действительно необходимо. Мать мне ответила, что чистить канализацию тоже необходимо, но общаться с золотарями ниже ее достоинства. В общем, я понял, что вряд ли можно что-то доказать родителям, они слишком закостенели в своих взглядах, а вот Лори – моей сестре – попытался открыть глаза. Познакомил ее с побратимами, но она ничего не хотела видеть и слышать. Лоритиэль неплохая девушка, но у нее очень мало опыта, может, со временем все изменится. Мои родственники долгое время считали, что произошла ошибка, что я и побратимы никак не сможем провести обряд призыва избранной.

– А сейчас? Ведь обряд проведен, значит, вы угодны богине. Если они и дальше будут сопротивляться, то это будет выглядеть подозрительно. – Кажется, я поняла, в чем суть.

– Да, подозрительно, а еще невыгодно для клана. Ренивер – сладкий кусочек, получить провоз товаров со скидкой – очень нужное сотрудничество. Спокойные и доброжелательные отношения с соседом – а Ренивер граничит с Эльдельменом, и конкретно с землями моего клана – это тоже очень важно. Так что на официальном уровне ссор не будет, но на неофициальном… – Раинель прервался. – Если я приду, не замазав веснушки, то родственники воспримут мое поведение как эпатаж. Это все равно, как если человек пришел бы на императорский бал в грязной одежде, хотя мог бы одеться как король.

– Это будет выглядеть по-детски. Как будто ты им мстишь за то, что они долго не признавали твоих побратимов и не верили в успех миссии, – сказала я.

Несмотря на то что Раинель рассказывал о своих родственниках без драматизма, снисходительно, по связи чувствовалось, что такое отношение его обижает. Да, он смирился, но все равно ему было неприятно.

– То есть ты не хочешь, чтобы я пошел на бал с веснушками? – Раинель даже развернулся и посмотрел мне в глаза.

– Мне твои веснушки очень нравятся, и, откровенно говоря, я не хочу, чтобы ты их замазывал. Но с точки зрения твоих родственников, если ты так явишься на бал, это будет выглядеть местью, – постаралась объяснить я. – И кому мстить? Мама все равно останется матерью, может, наоборот, ваши отношения потеплеют, когда они поймут, что были не правы.

– Сомневаюсь. Мне очень интересно посмотреть на лица сестры, брата и тетки, когда надо будет раскланиваться со мной и демонстрировать радушие, – Раин зажмурился, представляя эту картину, – ведь они, скорее всего, будут просить у меня помощи на балу.

– Какой помощи?

– Ну, видишь ли, мои способности к предсказанию после завершающего обряда увеличились, так что я могу помочь своим родственникам, еще поработав пророком, – объяснил Раинель. – Оракул Товия пропала, поэтому многие не знают, к кому идти со своими проблемами.

– Да, ты ведь боялся, что видения будущего сведут тебя с ума? Но сейчас я не чувствую, что ты чего-то опасаешься.

– Потому что многое понял, – Раинель взял мою руку, наши пальцы переплелись, – понял, почему моя пробабка сошла с ума. Бывают такие видения, о которых знаешь одно: ты ничего не можешь поделать. Это все равно случится, как бы ты ни поступил. Ей не повезло родиться перед войной богов. Она видела, что будет, видела, что многие умрут, знала, что начнутся распри за лучший кусок земли и те, кто были добрыми соседями и друзьями, станут непримиримыми врагами. Также она знала, что ничего не изменить, как бы ни старалась. Страшно видеть каждую ночь, как погибают тысячи, и знать, что это предопределено. Проявившись не вовремя, сильный дар предсказания свел ее с ума, но она спасла почти весь свой клан. Вывезла с Велирэса. Еще несколько кланов последовали за ней…

Иллюзия танцующей пары давно растворилась, Раинель смотрел перед собой невидящим взглядом и вспоминал события многолетней давности.

– А нас? Что нас ждет в будущем? Ты видишь?