– Э-э... Ну-уу... – протянул Северин, и все засмеялись. – Но ничьи у нас бывают часто! – закончил Таис-младший.

– Вы, Настя, очень неплохо играете в шахматы, вы серьёзный противник! – довольно заметил самый старший из Таисов.

– Вы бы видели, как она в преферанс играет, – гордо заметил Этен и кивнул Бориору с таким самодовольным видом, будто хорошая игра Насти в карты – его личная заслуга.

– Это тоже проверим, – протянул Бориор.

– Но не сегодня, – указывая на раскинувшееся за незанавешенным окном небо, усеянное звёздами, добавил Марон. – Ночь уже!

Гости покинули молодых супругов, и Настя вздохнула с облегчением, что ещё один из важнейших экзаменов в её жизни пройден.

Глава № 22.

Если бы каждая женщина понимала,

в какой большой мере все зависит от неё,

то наш мир был бы совсем иным.

Потянулись рабочие будни. Учащиеся начального класса магической школы на удивление быстро и тепло приняли новую учительницу-человечку. На уроки Насти теперь спешили, дружно врываясь в двери, рассказывая обо всех своих новостях и обязательно подставляя головки под ласкающую руку. Сообщество магов гудело, переваривая сенсационные новости о пополнении учительского состава магической школы, а о браке Северина Таиса ходили самые невероятные слухи и домыслы.

Коллеги по работе на Настю косились, очень редко обращались к ней с вопросами, и с опаской присматривались ко всем её действиям, будто ожидая каких-то диких поступков или истерик. Леди Таис не печалилась о таком отношении, спокойно занималась своими делами, и в каждую свободную минуту радостно бежала в лабораторное крыло к мужу, чтобы лишний раз полюбоваться на своего благоверного, покормить его домашней едой и поцеловать на удачу.

В семье тоже всё складывалось хорошо – и Марон, и Бориор Таис приняли Анастасию в свой ближний круг, относились к ней с явным уважением и искренней симпатией, и часто захаживали к молодым супругам в гости, играли с ними в шахматы и карты, да обсуждали дела школьные и мировые. Совместное будущее молодой пары вопросов у родственников тоже уже не вызывало: независимо от того родит или не родит Настя сыночка, ей было уготовано до конца жизни оставаться в этой магической семье, на радость мужу и самой себе, а также к удовольствию Бориора и Марона, которые были искренне рады семейному счастью внука и сына.

Лорд ректор прислушался к словам невестки о полноценном питании детей в школе, и уже через неделю один из пустующих залов в школьном крыле переоборудовали в столовую: расставили буквой П три стола для всех трёх классов, ещё небольшой столик для учителей в углу приткнули, так как именно учителям вменялось в обязанность приводить после третьего урока своих учеников в столовую и наблюдать за их поведением за столом. Третью перемену ради благого дела увеличили с десяти минут до двадцати. О водопроводе и раковинах даже думать не пришлось: стихийники были в каждом классе, и очистить руки товарищей для них проблем не составляло. О доставке обедов договорились с владельцем небольшого человеческого ресторана поблизости от института: за полчаса до перемены его слуги должны были привозить готовые блюда, посуду и сервировать столы. Потом те же слуги должны были прибирать в столовой и увозить всё до следующего раза. (Кстати, идея с едой «на вывоз» принадлежала Насте. В этом мире такой практики ранее не было, и старшие родственники мужа лишний раз восхитились смекалкой и предприимчивостью своей невестушки.)

Торжественное открытие столовой состоялось в середине декабря в присутствии лорда ректора, всех прочих Таисов, и трёх учителей, что привели свои классы на первый школьный обед. Все маги – и детки младшего класса, и уже солидные серьёзные юноши старшего класса – чинно расселись за столами и дружно застучали ложками, вилками и ножами: ресторатор прислал наваристый мясной суп, говяжьи отбивные в каком-то грибном соусе и отварной меленький картофель.

К чаю на сладкое были пончики с повидлом, с поджаристой хрустящей корочкой. Один мальчик из среднего класса, откусив кусочек, недовольно заметил:

– Уже остыли!

– Ничего, – поспешил вмешаться Каяр Сартор, который знал, что идея со столовой принадлежит леди Анастасии Таис, и очень желал, чтобы инициативу любимой учительницы все единодушно поддержали и оценили на «отлично», – сейчас всё подогрею!

– Каяр, не надо! – поспешно крикнула Настя, но Каяр уже успел взмахнуть золотистыми руками.

Насте никогда ранее не приходилось греть в микроволновке на высокой мощности кучку пончиков с большим количеством повидла, но предвидеть результат было несложно. С весёлым «пух!» пончики лопнули, покрыв лица и одежду детей красными рисунками художника-абстракциониста.

– О, боги! – простонала Настя, а столовая задрожала от искреннего заразительного хохота тридцати восьми учеников.

«Здорово!», «Вот это да!», «Мне нравится столовая!!!» – раздавалось со всех сторон.

Учителя тоже смеялись. Северин, обнимая расстроенную жену за плечи, довольно признался: