Глава 1

Активировав портал, я очутился посреди большого холла Ромкиного городского дома. Странно, когда я перемещался, то не почувствовал даже тени защиты. Она всегда меня пропускала, но я чувствовал её, как всегда чувствовал присутствие Оракула, заходя в здание СБ.

В холле было пусто, зато из коридора, ведущего к малой гостиной, до меня доносились завывания мантикоры и скрип когтей по прочному дереву. Недолго думая, я бросился туда, и застал тот момент, когда большая кошка перестала ломиться в закрытую дверь и исчезла, оставив после себя стойкий запах озона, который всегда появляется при нарушении границ Астрала.

Нахмурившись, я шагнул к двери и легонько толкнул её. Интересно, почему Соня не смогла войти? От лёгкого толчка дверь слегка приоткрылась, а из образовавшейся щели стала видна полоска яркого света, и раздались приглушённые голоса. Свет закрыла появившаяся с той стороны двери тень, и раздался напряжённый голос Ромки:

— Дима, это ты?

— Да, — сразу же ответил я, толкая дверь посильнее, чтобы уже пройти в гостиную. — Почему ты спрашиваешь? Разве сюда может зайти кто-то посторонний?

— В этот дом сейчас может войти кто угодно, — глухо ответил стоявший в дверях Рома. — Защита навернулась, когда я… ну… в общем, ты понял, — когда ты умер, что же здесь непонятного, — промелькнуло у меня в голове, а он тем временем продолжал: — Я был слегка расстроен, и не проверил, так что… вот.

— Да что тут у тебя произ… — оттолкнув его, я стремительно вошёл в комнату и замер на пороге, а слово застыло у меня на губах, когда я увидел у камина тело, лежащее на полу. Вокруг головы трупа расползалось красное пятно, а в комнате так фонило силой смерти, что меня как будто ударили под дых. Дыхание перехватило, в голове образовался противный гул. — Ни хрена себе, — только и смог выдавить я из себя, осторожно опускаясь на диван, только сейчас заметив, что на нём сидит Томаш Вишневецкий, опирающийся на трость. — Какого демона у вас здесь произошло? — наконец мне удалось сформулировать вопрос.

Я помотал головой, пытаясь сфокусироваться, про себя отмечая, что какая-то защита в доме всё-таки работает, потому что от дверей я не почувствовал, что здесь недавно кто-то умер.

— Если ты думаешь, что я решил завершить начатое, то сильно ошибаешься. Он сам… того… — Ромка кивнул на тело и сел на пол, обхватив голову руками.

— Конечно сам, — вздохнул я, заставив себя взглянуть на тело. — Конечно, он сам нанёс себе два сильных удара по затылку, — добавил я, подавив сильное желание захихикать. — А потом нанёс контрольный в висок. Ну, теперь понятно, почему Соня сюда ломилась как ненормальная, а потом обиженно ушла в Астрал. Но вы правильно сделали, что не дали ей сожрать его мозги, она и так немного с придурью. Рассказывай! — мне удалось взять себя в руки, и последнее слово было произнесено холодным приказным тоном.

Рома, выглядевший скорее как нашкодивший мальчишка, чем как человек, в доме которого, судя по всему, только что произошло убийство, пару раз вздохнул и, покосившись на своего несостоявшегося тестя, начал говорить:

— Я даже не заметил, как вернулся домой, — Рома встал с пола и присел в кресло, стоявшее рядом с диванчиком, повёрнутым в нашу сторону, в непосредственной близости к Томашу. — То, что ты мне ничего не сказал про Эдуарда, привело меня в такую ярость, какую я не испытывал долгие годы. Я вообще не думал, что способен на какие-либо хм… чувства. В общем, я ворвался в дом и разбил вазу о стену. Уникальную, между прочим, вещь, которую я однажды взял в качестве оплаты за один заказ. До сих пор не понимаю, зачем она была мне нужна, но заказчик ничего более стоящего предложить мне не смог, так что после её оценки я согласился, — он взъерошил волосы и задумался.

Я слегка наклонил голову на бок, разглядывая Романа. Глядя на его растерянность, с первого взгляда никто бы не подумал, что этот человек не то, что один из сильнейших неуравновешенных магов, а вообще один из опаснейших людей в мире. Из известных, конечно. Сейчас он тщательно подбирал слова и явно не знал, как поведать мне эту душещипательную историю такого зверского самоубийства. Наконец Рома тяжело вздохнул и продолжил говорить:

— Полюбовавшись на то, что было когда-то уникальной вазой династии Мин, я взял артефакт «Тёмное небо». Не то чтобы я им пользовался, просто этот идеальной формы шар, не отражающий от своей поверхности ни единого блика, меня всегда успокаивал, почти так же, как и артефакт императора Владимира, — он снова замолчал и покосился на тёмное пятно в виде огромной кляксы, расползающейся по стене. Снова вздохнув, он добавил: — Но когда я взял его в руки, то вместо привычного успокоения эта дрянь вызвала во мне небывалое раздражение, такое, что полетел в стену, составляя компанию почившей вазе. И тогда я немного так охренел…