Имя нашей человеческой половины вывело нас из оцепенения. Мы засмотрелись на прекрасную пару.

С сердитым шипением мы оттеснили всех и защитным кольцом обвились вокруг тигрицы.

Ягуар шлёпнулся на задницу и беспомощно развёл руками. — Ну вот и разгадка. Зверь Элайджи вовсе не терял над собой контроль из-за неё. Он не опасен для Эйвери, и она не опасна для него, как мы думали. Василиск просто хотел быть рядом со своей парой.

Да. Наша пара. Такая красивая. Такая совершенная.

Ягуар в сердцах ударил ладонью по земле.

— Как мы могли так во всём ошибиться?

Медведь поднялся и принялся мерить шагами поляну.

— Наша Предназначенная. Благословлённая Луной. Божество само выбрало её для нас. Её. Девушку, которую мы все хотели, но считали недосягаемой. Самую сексуальную и смертоносную женщину, какую только встречали. Нам невероятно повезло. — Он невесело рассмеялся. — И при этом мы крупно облажались.

Волк сидел рядом с братом и с мукой смотрел на тигрицу.

— Мы приняли лучшее решение из тех, на которые позволяли имевшиеся сведения. Она должна это понять.

Мы потёрлись мордой о подбородок нашей пары, вдохнули запах шерсти, ощутили её сущность на языке. Жасмин, лаванда и терпкая медь крови.

— Сомневаюсь, — мрачно сказал медведь. — Она каждому из нас врежет по яйцам и пошлёт к чёрту.

— Неважно, — прорычал волк. — Она наша Предназначенная. Она принадлежит нам, а мы ей. И точка. Со всем остальным разберёмся потом. Сейчас главное — чтобы она поправилась.

Мы перестали их слушать. Дыхание нашей пары выровнялось; она мирно спала. Если другие чудовища придут за нами — за ней, — мы убьём их, а потом снова свернёмся вокруг тигрицы. Там, где нам место.

Никто никогда не отнимет её у нас.

Разве что захочет умереть с нашими клыками в горле, пока мы сжимаем его кости в объятиях.

ГЛАВА 39

ЭЙВЕРИ

Сознание то возвращалось, то уплывало. Шершавые, но нежные ладони касались моей шерсти. Низкие голоса шептали мне что-то, потом спорили между собой. Прохладные гладкие кольца мягко обнимали звериное тело.

Пара, сказала моя тигрица.

Нет, ответила я. Они отвергли нас.

Она фыркнула и тут же заскулила вслух, когда боль пронзила рёбра.

— Эй, — ласково произнёс низкий голос. — Лежи спокойно, малышка. Мы рядом.

Звериные глаза приоткрылись. В нескольких шагах сидел обнажённый Хит и смотрел на меня с тревогой, словно я хрупкое сокровище.

Длинное прохладное тело чуть крепче обвилось вокруг меня, раздалось недовольное шипение.

— Элайджа. — Это был голос Эйдена. Он явно терял терпение. — Она и наша пара тоже. Подпусти нас к ней.

Нет. Не их пара. Они меня не хотели.

Тигрица снова фыркнула. Они ранили её не меньше, чем меня, но сопротивляться притяжению их зверей ей было труднее.

— Дикая кошечка, сможешь перекинуться? — Голос Уайатта донёсся откуда-то из-за спины. — Тогда я отнесу тебя в лазарет.

Я зарычала.

— Тише, Убийца. — Хит подполз ближе и протянул руку, чтобы погладить меня по носу. Тигрица позволила ему провести ладонью один раз. Потом я взяла верх и клацнула зубами. Хит усмехнулся, но натянуто. — Не надо. Свою пару мы не кусаем.

Я успела зло оскалиться, прежде чем боль усилилась до дурноты.

— Не раздражай её, — рявкнул Эйден на Хита.

— То, что она на нас злится, ничего не меняет, — рявкнул тот в ответ. — Она наша Предназначенная.

Одно это слово вернуло отголосок восторга, перемешанного с болью до самых костей. Так я почувствовала себя в тот миг, когда моя тигрица увидела этих мужчин в их великолепных звериных обличьях.

Отрицать было бессмысленно. Мэллори не раз восторженно рассказывала, что испытали её кошка и волк Аллена, когда поняли, что они Предназначенные. Я узнала это чувство.

Такой миг должен был стать самым счастливым событием в жизни одного из немногих, кому посчастливилось встретить свою истинную пару.

Но мой миг был отравлен.

Жестокими словами, которыми эти мужчины отталкивали меня.

Тем, что они поверили в клевету, которую тысячелетиями распространяли о женщинах со зверем.

И тем, что бросили меня в лесу, когда они были нужны мне больше всего.

Теперь уже поздно. Слишком поздно.

Ненавижу их, сказала я тигрице.

Она снова заскулила — скорбно, зло, отчаянно.

Боль опалила тело, и мир опять погрузился во тьму.

Перевод выполнен каналом

БЛАГОДАРНОСТИ

О нет! Что же теперь? Не волнуйтесь: с Эйвери всё будет хорошо, хотя на этих парней она разозлится не на шутку. На сборах будет интересно. Сумеют ли парни вернуть Эйвери? Или Иэн прикончит их раньше, чем у них появится шанс?

Прежде всего благодарю вас, читатель, за то, что взяли в руки эту книгу. Выбор книг огромен, и решиться на новую серию или незнакомого автора всегда немного рискованно. Если вы впервые читаете меня — добро пожаловать и спасибо! Если мы уже знакомы — спасибо, что вернулись!