Он хотел задать Крису еще несколько вопросов. Кто были эти серферы? На что они были похожи? Сколько их там было?.. Но промолчал. Он не хотел быть неуклюжим аутсайдером, потоковым - не здесь, не с этими двумя. Он хотел, чтобы они приняли его, сделали одним из своих - хотя бы на один день.

Возможно, если бы он держал рот на замке как можно дольше, они бы подумали, что он знает больше, чем на самом деле.

Девушка, Рэй, выполнила последний бросок в воздухе и легко сошла со своей доски перед ними. Одним движением маленькой лодыжки она подкинула доску вверх, поймала ее одной рукой и засунула в щель в сетке. Она просунула руку в сетку рядом с рукой Криса и улыбнулась ему и Фарру. Она была обнажена, и ее длинные волосы были убраны с лица; на голове были полосы желтой краски, как и у Криса.

- Ты сегодня одна? - спросил Крис.

Она пожала плечами, тяжело дыша. - Иногда мне так больше нравится. Можно заняться настоящим делом. - Она повернулась к Фарру с выражением живого интереса на лице. - Кто это?

Крис ухмыльнулся и похлопал Фарра по плечу. - Его зовут Фарр. Он гостит у нас. Он из племени, называемого человеческие существа.

- Человеческие существа?

- Потоковые, - сказал Крис, бросив извиняющийся взгляд на Фарра.

Улыбка девушки стала шире, и Фарр заметил, что ее светлый взгляд скользнул по нему с новым интересом. - Потоковый? Правда? Итак, что ты думаешь о Парце? Свалка, не так ли?

Фарр попытался найти, что сказать.

Он не мог отвести глаз от девушки. Ее лицо было широким, умным, ярко-живым, ее идеальные ноздри блестели. Она все еще глубоко дышала после физических нагрузок, и ее грудь и плечи плавно поднимались и опускались. Капиллярные поры на ее бюсте и между маленькими грудями были широкими и темными.

Крис странно смотрел на него, а Рэй наблюдала за ним, заинтересованная, забавляющаяся. Ему нужно было найти, что сказать. - Все в порядке. Парц в порядке. Интересный. - Интересный. Что за глупость он сказал. Его голос звучал гулко и неконтролируемо, и он осознавал свое громоздкое, чрезмерно мускулистое тело, свои огромные и бесполезные руки, висящие по бокам.

Она позволила себе придвинуться к нему немного ближе. Он старался не сводить глаз с ее лица. Ее нагота была впечатляющей. Но это не имело смысла; человеческие существа всегда ходили голыми, за исключением редких ремней для инструментов или пончо, так почему же он должен быть так встревожен сейчас? Он, должно быть, уже привык к телам, скрытым городской одеждой, вроде легких комбинезонов, которые были на нем и Крисе; внезапную наготу Рэй, по контрасту, невозможно было игнорировать. Да, должно быть, так оно и есть...

Но теперь он почувствовал глубокое тепло внизу живота. О, кровь ксили, помоги мне. Как независимое существо - совершенно помимо его воли - его пенис пытался выбраться из своего тайника. Он наклонился вперед, надеясь, что складки ткани его комбинезона скроют его. Но глаза девушки были широко раскрыты и оценивающие, и он мог видеть, как на ее маленьком ротике появляется улыбка. Она знала. Она знала о нем все.

- Интересно, - повторила она. - Может быть, если тебе не пришлось в этом расти.

- Мы видели, как ты тренировалась, - сказал Крис. - Ты хорошо выглядишь.

- Спасибо. - Она смущенно посмотрела на Криса. - Меня выбрали для участия в играх. Ты слышал об этом?

- Уже? - Фарр мог видеть, как зависть на лице Криса борется с привязанностью к девушке. - Нет, я... имею в виду, я рад за тебя. Правда, рад.

Она коснулась плеча Криса кончиками пальцев. - Знаю. И для тебя еще не слишком поздно. - Она вытащила свою доску из сетки. - Давай потренируемся.

Крис взглянул на Фарра. - Да, скоро. Но сначала... - Он протянул Фарру свою доску. - Хочешь попробовать?

Фарр нерешительно взял доску. Он провел ладонью по ее поверхности. Дерево было обработано тоньше, чем любой предмет, который он когда-либо держал в руках, а инкрустированные полоски вещества сердцевины были холодными и гладкими. - Ты не возражаешь?

Крис непринужденно рассмеялся. - Пока ты приносишь ее целой, нет. Иди с Рэй - она лучший серфер, чем я, и лучший учитель. Я подожду здесь, пока ты не закончишь.

Фарр посмотрел на Рэй. Она улыбнулась ему. - Давай, это будет весело. - Она взяла у него доску - ее пальцы легонько коснулись тыльной стороны его ладони, отчего по нему пробежала дрожь, заставившая его пенис снова зашевелиться, - и положила доску ровно вдоль магполя. Она погладила ее поверхность, украшенную крест-накрест полосками вещества сердцевины. - Заниматься серфингом легко. Это все равно что грести, но не ногами, а ступнями и доской. Все, что тебе нужно помнить, - это поддерживать контакт с доской, продолжать отталкиваться от магполя...

С помощью Рэй и Криса Фарр взобрался на доску и научился раскачивать ее пальцами ног и пятками. Сначала это казалось невозможным - он продолжал неуклюже отталкивать доску ногой - и он чувствовал на себе взгляд Рэй, следящей за каждым его движением. Но каждый раз, когда он падал, он поднимал доску и забирался обратно.