Вестник рассыпался снопом искр, и я почти минуту тупо смотрел, как затухают последние магические всполохи, уже не видимые другими людьми. В голове крутилась только одна мысль: «Как Смольников убит? Почему это произошло? Тот маньяк не должен был его тронуть, это не вписывается в его психопрофиль! Появился кто-то ещё? Я что-то явно упускаю, что-то очень важное».

— Андрей, очнись, — вздрогнув, я посмотрел на Олега. — Я подгоню машину. И да, пока не разберёшься с этой чертовщиной, одного я тебя больше никуда не отпущу.

— Но… — довольно вяло начал я возражать, но Дерешев меня перебил:

— Я возвращаю тебе твой совет: смирись с моим присутствием рядом с собой. Приходи в себя, я за машиной.

— Селина свистни. Он должен осмотреть место преступления вместе со мной. Может быть, ему удастся что-нибудь знакомое увидеть, — потерев виски, я встряхнул головой, настраиваясь на работу.

— Хорошо, — кивнул Олег и быстро вышел на улицу. Я же, постояв ещё минуту и проверив на месте ли пистолет, решительно накинул куртку, и пошёл за ним.

Ну что же, посмотрим, что за послание мне оставила эта мразь. И надеюсь, детектив первого ранга скоро прибудет, а то это дело какой-то слишком уж скверный характер начинает приобретать, потому что интуиция мне подсказывает, что медвежья лапа всë-таки имеет к этому убийству непосредственное отношение.

Глава 2

Вдовствующая графиня стояла посредине небольшой гостиной и смотрела на сидящего в кресле кота. Тот делал вид, что не обращает на гостью внимания и тщательно вылизывал хвост, приводя его в идеальное состояние.

— Значит, мне выделили не просто спальню, а целые апартаменты? — Ксения Сергеевна в очередной раз окинула взглядом гостиную, и её взгляд остановился на двери, ведущей в спальню. — И что, все гости удостаиваются такой чести, или этот мальчишка только для меня сделал исключение? Или безумные слухи про Блуждающие замки правы, и он может создавать дополнительные комнаты, когда возникает в этом необходимость?

Кот перестал приводить в порядок хвост и поднял голову, недоумённо глядя на графиню. Их взгляды встретились, и они несколько долгих секунд изучающе смотрели друг другу в глаза.

— Мяу, — Савелий сел прямо, обвив себя хвостом, напоминая при этом фарфоровую статуэтку.

— Извини, но я тебя не понимаю, — Ксения Сергеевна развела руками, вздохнула и направилась к дивану, стоявшему неподалёку. — В отличие от тебя самого. Савелий, тебя ведь Савелий зовут? — решила она на всякий случай уточнить.

— Мяу, — согласно мяукнул кот, слегка наклонив лобастую голову.

— Так вот, Савелий, — продолжила графиня, — я правда не знаю, что за вещь, поэтому предлагаю тебе просто указать на неё. Если она не представляет фамильной ценности для рода Беркутовых, я тебе сделаю подарок в знак уважения, и ты перестанешь меня преследовать.

— Мяу? — в голосе кота так явно прозвучало удивление, что Ксения Сергеевна вздрогнула.

— Ты меня нервируешь, — графиня стукнула тростью по полу. — Я чувствую себя воришкой, пробравшимся в замок, чтобы что-то украсть и застуканным на месте. К тому же, я действительно не слишком люблю животных, и к котам это относится в первую очередь.

— Мяу! — грозно мяукнул Савелий и, соскочив с кресла, переместился на диван. — Мяу!

— Да чтоб тебя, — она только рукой махнула. — О боги, старуха совсем из ума выжила, с котом пытается разговаривать, — пробормотала она и нерешительно протянула руку, погладив Савелия по шелковистой шёрстке. — Ладно, я постараюсь привыкнуть, и не к такому привыкала.

В дверь постучали. Ксения Сергеевна посмотрела на Савелия и решительно произнесла:

— Заходите.

В комнату практически сразу вошёл Валерьян и коротко поклонился, бросив удивлённый взгляд на Хранителя. Похоже, такое поведение кота даже для дворецкого Блуждающего замка было в новинку.

— Ваше сиятельство, прибыл граф Макеев. Узнав, что Андрея Михайловича нет дома, он просит вас принять его.

— Зачем? — графиня нахмурилась. Она недолюбливала Александра и совершенно не горела желанием встречаться с ним сразу по приезду.

— Его сиятельство не объяснял мне причину, — ответил дворецкий.

— Так, подожди, а что значит: «Андрея Михайловича нет дома»? — спросила Ксения Сергеевна, когда осознала, о чём только что сказал Валерьян.

— Андрей Михайлович срочно уехал в Дубровск с командиром охраны, — любезно пояснил дворецкий. — А у графа Макеева имеется допуск в замок. Когда с поста охраны мне передали его просьбу о встрече с вами, я не нашёл причины ему отказать, хотя очень старался её найти.

— Что такого срочного могло произойти, чтобы Громов сорвался с места и укатил, не поставив меня в известность? — пробормотала графиня, задумавшись.

— Прошу прощения, ваше сиятельство, но, боюсь, вам придётся привыкнуть к подобной манере Андрея Михайловича. Он даже меня редко предупреждает о своих отлучках. Хорошо ещё охрана на воротах ставит в известность, а то получилось бы неловко, если бы я начал его искать, чтобы сообщить о визите, во время его отсутствия.