Глава 1

Чтобы из синей гостиной попасть в холл, необходимо было выйти в коридор и повернуть направо. Если повернуть налево, то коридор выведет к складским помещениям, пройдя мимо которых, окажешься в кухне. Вот налево и ушёл барон Князев в сопровождении Валерьяна, чтобы выскользнуть из замка через чёрный ход и не встретиться с вдовствующей графиней Беркутовой.

Честно говоря, я сам подумывал о том, чтобы последовать за ними, сославшись на совершенно неотложные дела. Но, по здравому размышлению, решил не портить себе карму и встретить гостей, хотя бы выйдя к ним и лично поприветствовав.

Выйдя из гостиной, я несколько секунд постоял, малодушно посматривая налево, но, в конце концов, пересилив себя, повернул в сторону холла. И практически сразу до меня донёсся голос Натальи Павловны.

— Я, пожалуй, поднимусь к себе. Спасибо, Валерьян, мне не нужно показывать мою комнату. Я ещё не впала в маразм и прекрасно помню, где она расположена.

— Я так понимаю, последнее замечание было в мой адрес? — голос Ксении Сергеевны заставил меня вздрогнуть и ускорить шаг. — Не волнуйся за меня, дорогая, я тоже ещё не в маразме и сумею с вами со всеми справиться.

— Вот за кого-кого, а за вас, бабушка, я нисколько не волнуюсь, — саркастически ответила ей Наталья, и голоса смолкли.

Константина пока слышно не было, но парень, скорее всего, решил не привлекать к себе внимание, чтобы не попасть под перекрёстный огонь. Похоже, проклятье на Наталье даёт о себе знать, и страсти накалились уже до неприличия, настолько, что Ксения Сергеевна приняла решение приехать пораньше, чтобы её правнучка могла иногда видеться с графом Макеевым.

Выскочив в холл, я замер, разглядывая открывшуюся передо мной картину. Вдовствующая графиня стояла возле ниши, где был расположен мой любимый диван, а напротив неё сидел Савелий. Они молча разглядывали друг друга оценивающими взглядами, а стоящая вокруг тишина делала обстановку слегка напряжённой.

По обе стороны от графини замерли Костя Беркутов и Настя, время от времени поглядывая друг на друга за спиной своей прабабушки. Меня пока никто не заметил, или все дружно сделали вид, что не замечают, поэтому я мог спокойно понаблюдать за своими не то чтобы желанными гостями. На глаза попалась моя рыжая куртка, почему-то лежавшая на диване. Какого чёрта она здесь делает? Или гости настолько врасплох всех застали, что эту проклятую куртку не успели после чистки в мою комнату отнести? И почему, чёрт побери, меня так волнует этот вопрос?

— Я так понимаю, ты — Хранитель этого замка, — нарушила молчание Ксения Сергеевна. — Ну и как, одобряешь нас?

Савелий внимательно выслушал её, а потом слегка наклонил голову набок, и его кулон начал мерцать, отчего чёрная шерсть приняла золотистый отлив. Поднявшись, кот подошёл к вдовствующей графине и сел прямо перед ней, продолжая оценивающе рассматривать. Они смотрели друг на друга ещё с минуту, после чего Савелий повернулся ко мне.

— Передай ей, что я вполне могу потерпеть её общество, — прозвучало у меня в голове, и я поморщился, сделав шаг вперёд.

— Доброе утро, Ксения Сергеевна, — я поздоровался, игнорируя возмущённое сопение Савелия. — Вы понравились Хранителю, — добавил я коротко.

— Вот как, — графиня приподняла бровь. — Странно. Обычно я животным не нравлюсь. — Она задумалась, посмотрела на кота, а потом снова перевела взгляд на меня. — Ты же с ним как-то общаешься, Андрей Михайлович?

— Да, к моему глубочайшему сожалению, — я усмехнулся и на всякий случай отодвинулся, потому что Савелий очень демонстративно выпустил когти и провёл ими по драгоценному мрамору пола.

— Что тебе Хранитель сказал? — Ксения Сергеевна смотрела на меня так пристально, что стало слегка не по себе.

— Да какая разница? — я вздохнул и потёр шею. — Ксения Сергеевна, этот кот… ему часто бывает скучно, и он развлекает себя довольно злыми шутками над окружающими. Кроме того, большего хама нужно ещё поискать…

— Андрей, — прервала меня графиня. — Что тебе сказал этот кот?

М-да, похоже, они стоят друг друга. Я только головой покачал, внезапно сильно пожалев, что кроме меня Савелия никто больше не слышит. Эти двое прекрасно развлекали бы друг друга, когда я буду занят делами. Но от меня ждали ответа. Даже Константин и Настя посматривали с любопытством. Вот на них, кстати, Савелий не обращал внимания. Настю он знал, а молодой Беркутов, похоже, не стоил его драгоценного времени.

— Он сказал, что сможет вас терпеть, — ответил я, переводя взгляд на фыркнувшего кота. — Это практически равноценно тому, что я говорил с самого начала: вы ему понравились. А сейчас позвольте уже Валерьяну Васильевичу показать вам вашу комнату. Наверное, вы устали с дороги.

— Я сам её провожу, — внезапно Савелий поднялся и сделал несколько шагов к лестнице. — Пусть идёт за мной.