— Да-да, конечно, — Беркутов отскочил от двери, распахнул её и замер, явно не зная, что делать дальше: выйти первым или предоставить это право мне.

— Не суетись, — покачав головой, я разрешил его сомнения, выйдя из дома первым.

До Дубровска доехали молча. За руль сел Дерешев, а когда я хотел возразить, он так на меня посмотрел, что я предпочёл заткнуться и лишний раз его не нервировать. Олег и так был слегка на взводе, напряжённый, как взведённая пружина, словно каждую минуту ожидал нападения. Где-то на середине пути его паранойя начала передаваться мне, и когда мы подъехали к городской управе, настроение у меня было то ещё.

Князь Первозванцев ждал меня в кабинете начальника управы. Он сидел за столом и просматривал какие-то бумаги, постоянно хмурясь при этом. Подняв голову на звук открывшейся двери, князь кивнул мне в знак приветствия и кивком указал на стул напротив. На Беркутова он даже не взглянул, сразу определив в нём моего помощника, а кто и когда обращал внимание на разных там помощников? Правильно, никто и никогда. Костя намёк понял и остался стоять возле двери, ожидая возможных поручений, которые могли у меня возникнуть в ходе разговора.

— Вот, ознакомься, и если тебя всё устроит, подпишем договор прямо сейчас, — Первозванцев придвинул мне бумаги и отвернулся к окну вместе со стулом, не мешая мне изучить документы.

— А разве вы можете заключать договор о моём найме в обход детектива первого ранга? — спросил я у него, откладывая в сторону типовой договор с небольшими поправками, учитывающий сложность предстоящей работы.

— Ты его сейчас здесь видишь? — немного сварливо спросил князь, вновь поворачиваясь ко мне лицом. — И да, пока дело не передано детективу, я могу нанимать кого угодно, лишь бы его квалификация хоть немного приближалась к требуемой, — он вздохнул и покачал головой. — Это уже ни в какие ворота не лезет. Мишина убили средь бела дня на глазах у множества людей, и ни один не смог описать возможного убийцу! — Первозванцев стукнул кулаком по столу. — Будешь подписывать? Там есть строка о том, что когда нужный специалист прибудет, ты перейдёшь в его подчинение. Ну а сейчас надо начинать работать, Андрей, пока не стало слишком поздно.

— Когда мне предоставят материалы дела? — я ещё раз перечитал договор и внёс небольшое изменение о том, что могу нанимать помощников на своё усмотрение.

— Как только мы подпишем договор, — Первозванцев одобрительно кивнул, утверждая изменения в контракте, и поставил свою размашистую подпись, после чего протянул документ мне.

Расписавшись, я полюбовался, как магические искры, рассыпанные по всему договору, начинают концентрироваться на наших с князем именах. Плотный лист поднялся в воздух и распался на два, после чего обе копии плавно опустились на стол. Когда мельтешение искр исчезло, я забрал свою копию, и спрятал её во внутренний карман куртки. После чего поднял глаза на Первозванцева, встретившись с его задумчивым взглядом.

— Мне всегда было интересно, что же ты там видишь, — наконец произнёс князь, и придвинул ко мне довольно увесистую папку. — Волков вместе со штатным судебным экспертом ещё раз осматривает последние трупы и очень скоро они вынесут вердикт, так что можешь ознакомиться с тем, что у нас есть. Но, боюсь, там немного нового для тебя. В основу дела лёг как раз-таки твой доклад.

Открыв папку, я быстро нашёл разделы, посвящённые последним жертвам, начиная с того несчастного приказчика, последнего, кто хоть как-то вписывался в серию. Следователь не делал никаких предположений, просто сухое изложение фактов.

— Надо переговорить с этим Ивановым Иваном Савельевичем, — пробормотал я, захлопывая папку и переводя взгляд на Первозванцева. — Следователи городской управы, надеюсь, ничего не имеют против частных детективов и будут сотрудничать?

— Разумеется, — во взгляде Первозванцева промелькнуло удивление. — Почему они должны что-то иметь против сыщиков? Ваши дела практически никогда не пересекаются, и я не слышал о существовании подобных конфликтов, на которые ты намекаешь.

— Если вы о них не слышали, это не значит, что их нет, — дверь распахнулась, и я обернулся, успев заметить, что Беркутов успел отскочить в сторону и не столкнулся с ворвавшимися в кабинет врачами. — Никита Евгеньевич, а мы только вас и ждали, — громко сказал я, коротко улыбнувшись. — Что вы можете нам сказать про трагическую гибель князя Мишина?

— Удар был сильный, нанесён правшой, — отрапортовал Волков, затормозив возле моего стула. — Я могу поспорить на что угодно: убийца прекрасно знал, что делает! Он очень чётко рассчитал и нанёс удар. Таким же выверенным движением эта сволочь перерезала горло оружейнику. Были повреждены крупные артерии и гортань вместе с голосовыми связками. В аффекте такие удары не наносят, Андрей Михайлович. Он знал, что делал. И я могу с уверенностью заявить, что убийца разбирается в анатомии.

— Вот как, — я откинулся на спинку стула и задумчиво потёр подбородок. — Он врач?