— Ну что же, как я могу отказаться, если меня так настойчиво куда-то приглашают? — улыбнулась Беркутова и вышла вслед за Хранителем.

Шли они недолго. Как оказалось, Савелий вёл вдовствующую графиню в столовую. До обеда было ещё далеко, и Ксения Сергеевна остановилась, недоумённо глядя на Савелия, целенаправленно бегущего к столу, возле которого стояла одинокая женская фигура.

— И зачем ты меня сюда привёл? — спросила графиня довольно громко.

— Мяу, — кот мяукнул в ответ, не прекращая бежать, зато на звук обернулась женщина, и Беркутова узнала в ней Надежду Бергер.

— Ваше сиятельство, — Надя потупилась и опустила взгляд в пол, на мгновение растерявшись. — А вы здесь…

— Я понятия не имею, зачем Хранитель притащил меня сюда, — поморщилась Беркутова и подошла к столу, внимательно разглядывая сервировку. — Может, ты в курсе того, что творится у него в голове?

— Я не знаю, — Надя развела руками.

Савелий тем временем запрыгнул на ближайший стул, повернулся к женщинам и выразительно мяукнул:

— Мяу!

— Что «мяу»? — графиня посмотрела на него. — Что ты от меня хочешь? — Савелий молчал, и она перехватила взгляд желтоватых глаз, направленных на Надю. — Хм, я могу поинтересоваться, что ты здесь делаешь? И да, уж извини старуху, но я в последнее время тыкаю всем. Даже императору как-то досталось, но он не обиделся, всё-таки молод ещё, чтобы обижаться. Они с Громовым почти одного возраста, и оба ещё не женаты, — и она неодобрительно покачала головой.

— Вы встречались с императором? — Надя вскинула на неё восторженный взгляд.

— И с его отцом тоже, — Беркутова кивнула. — А с дедом у меня чуть интрижка не случилась. Я тогда была молодая, красивая и уже вдова, а он был так хорош… М-да, что-то я в воспоминания ударилась, не обращай внимания. Так что ты здесь делаешь?

— Пытаюсь запомнить сервировку и что для чего предназначено, — слегка покраснев, тихо ответила Надя. — Ирина Ростиславовна мне показывала, но сейчас на столе какие-то новые предметы появились, и я, если честно, в панике.

— Так ты меня привёл сюда, чтобы я взяла опеку над этой девчонкой? — Беркутова хлопнула себя по лбу, посмотрев на Хранителя.

— Мяу, — ответил Савелий, соскочил со стула и побежал к выходу.

Ксения Сергеевна проводила его задумчивым взглядом, а когда за котом закрылась дверь, посмотрела на Надю.

— Ну что же, раз меня так недвусмысленно «попросили» стать твоей наставницей, то кто я такая, чтобы отказаться, — сказала она и указала тростью на стул. — Садись, но прежде чем мы приступим, подумай, что ты плохого сделала Хранителю, раз он решил так с тобой обойтись?

— Что? — Надя растерянно моргнула.

— Я не Ирина Ростиславовна, и у меня ты будешь с первого раза всё запоминать, — зловеще предупредила её графиня и снова ткнула тростью в стул. — Садись за стол, не испытывай моё терпение.

***

К дому Доскова мы подъехали в молчании. Каждый думал о чём-то своём, и не стремился нарушить относительную тишину, воцарившуюся в салоне, нарушаемую звуком работающего двигателя и шумом улиц большого города, доносившимся сквозь приоткрытые окна. Дерешев остановил машину рядом с машиной Бергера и заглушил мотор.

— Оставайся здесь, — сказал я Косте, открывая дверь. — Тебе там нечего делать. Надеюсь, с такой прозой жизни, как недобросовестный клиент, тебе никогда не придётся столкнуться, всё-таки ты Беркутов, а это что-то да значит.

— Можно я пока материалы дела изучу? — Костя вопросительно посмотрел на меня. По его виду было прекрасно видно, что выбивание гонорара его на самом деле не слишком интересует, а вот папка с документами не давала покоя. — Или нужно обязательно внести меня в список допущенных лиц…

— О боги, — я отпустил дверь, вытащил свой экземпляр договора и быстро вписал туда Беркутова, Свиридова и, подумав, Бергера. Мало ли что может произойти, и мне вполне возможно понадобится помощь Сергея. Тем более не понятно, когда явится уже детектив первого ранга и явится ли он вообще. Полюбовавшись мельтешением разноцветных магических искр, я бросил договор на сиденье и кивнул на папку.

— Можешь изучать. Олег, пойдём, нечего время тянуть, — и, выйдя из машины, направился к входу в дом.

Дерешев быстро догнал меня и встал чуть сзади.

— Андрей, я сам назначил себя твоим телохранителем, пусть временно, но это налагает определённые обязанности как с моей стороны, так и с твоей, — тихо сказал он, когда я пару раз стукнул кулаком в дверь. — Я понимаю, ты к этому не привык, но постарайся хотя бы из машины не выпрыгивать быстрее меня.

— Олег… — я обернулся, но, наткнувшись на внимательный взгляд, прикусил язык.