— А почему это я должна умирать? Почему бы не прикончить вас? Я таким образом сразу два добрых дела совершу: сниму с себя проклятье и избавлю этот мир от вашего тлетворного присутствия!

Снова полыхнуло, похоже, Минаева решила долго не ждать и покончить с этим делом прямо сейчас.

— Идиотка! Хватит в меня эту дрянь швырять! — заорал Макеев, послышался звон, словно что-то разбилось, и на мгновение воцарилась тишина.

Воспользовавшись паузой, я наклонился к графине.

— Ксения Сергеевна, вам не кажется, что следует прекратить этот беспредел?

— Зачем? — она пожала плечами. — Пускай выскажут друг другу всё, что накипело. Иногда подобные вещи только на пользу идут.

— А если они всё-таки поубивают друг друга? — я покосился на комнату, в которой было как-то подозрительно тихо.

— К этому всё равно рано или поздно придёт, если мы не найдём мерзавку, наложившую проклятье. К тому же, не так уж они оба и не правы, говоря, что с гибелью одного из них проклятье попросту развеется, — добавила она философски.

— Что? — я моргнул, пытаясь переварить то, что только что услышал. — А почему вы думаете, что погибнет не ваша правнучка?

— Я этого не говорила и буду скорбеть по любому из них, — холодно заметила графиня, и я так и не понял, она сейчас серьёзно говорит, или шутит. — Так, а вот это уже серьёзно, — Ксения Сергеевна в этот момент нахмурилась и шагнула в комнату, а я увидел, как на ладони у Натальи начинает формироваться самый настоящий смерч, в глубине которого мелькали яркие красные искры.

— Так, брейк! — я отодвинул графиню в сторону и ворвался в комнату, почувствовав, как из меня рвётся дар, почувствовавший в этом смерче угрозу. Я не стал противиться и на мгновение прикрыл глаза, раскинув руки в стороны, успев наскоро сформировать две воздушные плоскости, которые просто пустил в разные стороны, накрывая ими спорщиков.

Макеев и Наталья, стоявшие друг напротив друга, отлетели в стороны. При этом Наталья приземлилась на кровать, а смерч в её руке исчез. Макееву повезло меньше. Он ударился спиной и затылком о стену и сполз по ней, потеряв сознание.

— Не в моём доме, Наталья Павловна, — тихо произнёс я, делая шаг в сторону вскочившей Минаевой. — Сколько мне ещё раз нужно повторить, чтобы вы наконец это запомнили? — под ногой хрустнуло стекло, и я огляделся, отмечая про себя, что они успели разбить все вазы, находящиеся в этой комнате. — Вы можете поехать с графом на прогулку и устроить честную дуэль где-нибудь в поле, благо урожай уже собрали, и вы не сможете никому навредить. Больше не пытайтесь устроить что-то подобное в замке, иначе я действительно решу, что гибель одного из вас или обоих — наилучший выход из сложившейся ситуации.

В ответ Наталья только смотрела на меня во все глаза так, что мне стало не по себе, и молчала. Зато за спиной раздалось покашливание и приглушённый голос графини Беркутовой.

— Андрей Михайлович, вы всё-таки маг? И почему вы от нас скрывали этот немаловажный факт? Но зато мне теперь понятно, кто же выдернул меня из-под той проклятой люстры. Или вы будете настаивать, что и в этот раз использовали артефакт?

Я только сумел выругаться сквозь зубы, с ненавистью посмотрев на Макеева, всё ещё находящегося без сознания. Это же надо было так из-за него подставиться. Но ничего, такое держать в секрете всё равно долго не получилось бы, так что нужно как минимум объясниться.

***

Князь Мишин Георгий Петрович, советник по особым поручениям отдельного подразделения Имперской канцелярии, прошёлся по небольшой площади и остановился возле мачты дирижабля. Людей вокруг не было, все пассажиры уже поднялись на борт, а провожающие отошли за специальный огороженный периметр. Князь час назад отправил в канцелярию свой отчёт и запрос на направление в Дубровск детектива первого уровня, и сейчас ему нужно было только подняться наверх, чтобы занять своё место.

— Да, скорее всего, я успеваю на званый вечер, — пробормотал Мишин, делая шаг к лестнице.

В этот момент на него налетел высокий молодой мужчина в коротком пальто. Блеснула тонкая оправа очков, и на мгновение Мишину показалось, что он его где-то видел.

— Простите меня, я вас не заметил, — скороговоркой проговорил мужчина и поспешил прочь от мачты.

— Смотрите, куда идёте, — крикнул ему в спину Мишин, и тут его грудь пронзила острая боль.

Князь потёр заболевшее место и недоумённо уставился на ладонь, покрытую кровью. В следующее мгновение боль усилилась многократно, и он упал, застонав, прижав руку к ране. Вдалеке послышался крик, потом ещё один, и тут сердце князя сделало последнее судорожное сокращение и остановилось. Но перед тем, как сделать последний вздох, Мишин вспомнил, где видел толкнувшего его мужчину — это был тот самый убийца с берега озера, который только что завершил начатое, чтобы убедиться, что единственный свидетель, видевший его лицо, никому ничего больше не расскажет.

Глава 4