Запись к отцу сегодня была под завязку. Впрочем, как и всегда. К нему стекались чуть ли не все домашние звероиды. Я неоднократно предлагала нанять помощника. Хотя бы на несколько часов в день. Как вариант – студента зоологического факультета. Но отец каждый раз кормил меня завтраками либо говорил, что у него нет лишних денег.

Что же… я пыталась.

Парк встретил нас привычным полумраком. Коричневый карлик (звезда), вокруг которой вращалась Л01, пусть и излучал много тепла в инфракрасном диапазоне, но практически не давал видимого человеческому глазу света. Другое дело мунарцы – для их зрения существовали день и ночь.

Порой я надевала инфракрасные очки, и тогда мир загорался темно-бордовым или светло-синим светом.

– Гав, – подала голос Зефирка, когда я прошла мимо подходящего (по ее чутью) кустика.

Я затормозила, ослабляя поводок. Зефирка обежала биолюминесцентный куст по кругу, принюхалась и сделала свои дела.

Двинувшись дальше по извилистой серебристой дорожке, я вспомнила интервью с Ригелем.

«За опоздание даже на секунду – увольнение».

Я тряхнула головой, отгоняя наваждение. Как по мне – это заявление было слишком категоричным. Но если вспомнить уровень оплаты, который он озвучил так, между делом, то его требования были обоснованными.

Если по итогу он примет решение в мою пользу, то мы с отцом сможем выплатить кредит за клинику не за двадцать три года, а всего за четыре. Отцу больше не придется отдавать большую половину дохода банку. Не придется опасаться, что кредитные нуминаторы снова ворвутся в клинику из-за просрочки платежа на один день.

Может, даже останется на новое оборудование. И на лекарства.

Перед глазами вспыхнуло лицо отца. Уставшее, с лучиками морщинок вокруг глаз, но всегда озаренное улыбкой. Он никогда не жаловался, хотя я знала, как ему тяжело.

– Ради этого можно потерпеть причуды принца, – пробормотала я себе под нос, опускаясь на скамейку.

Зефирка оглянулась на меня и одобрительно моргнула, будто понимая.

Достав коммуникатор, я решила прицениться. Узнать, сколько стоит аренда жилья в столице Альфариона.

Зефирка устроилась у моих ног, положила морду на лапы и бдительно поглядывала по сторонам.

Защитница моя.

Вбив запрос, я покрутила список и чуть воздухом не подавилась. Цены были настолько космическими, будто квартиры там были из дорогущего ликтилия. Даже крошечная пятнадцатиметровая студия на окраине стоила столько, сколько я раньше платила за три месяца.

От цен вблизи корпорации «Норд» (а я обязана была жить поблизости, если не хочу увольнения в первый день) я застонала.

Отфильтровав объявления по своему бюджету, я нашла три варианта. Но все они находились в районе промзоны. Три часа на шаттле до центра.

– Космос меня раздери, хоть в офисе ночуй.

Зефирка подняла на меня голову и понимающе заглянула в глаза. Затем встала на лапы и, шагнув ближе, положила морду мне на колени. Ее теплый носик уткнулся в ладонь.

– Да, знаю, цены кусачие.

Зефирка заскулила. Я потрепала ее по голове.

– Ничего, справимся.

Подписавшись на рассылку о новых объявлениях в рамках бюджета, я вбила запрос о корпорации «Норд». Хотелось получше узнать о месте, где я, возможно, буду работать.

Или не буду. В любом случае лишним не будет.

Первая же статья оказалась подробным разбором структуры корпорации. Крупнейший межгалактический холдинг. Филиалы в сотни систем.

Я прокрутила текст, пока не дошла до раздела «Руководство».

От увиденного сердце пропустило удар.

– Генеральный директор: Ригель Нордвен, – прочитала я вслух осипшим голосом.

Я моргнула, решив, что мне померещилось. Перечитала еще раз. И еще.

Но нет. Это не было ошибкой. Ригель Нордвен. Собственной персоной. С фотографией, на которой он смотрел в камеру все тем же холодным, пронизывающим взглядом красивых глаз. В деловом костюме, с идеально уложенными волосами и скупым, ничего не выражающим выражением лица.

С ума сойти. Он не просто принц. Не просто руководитель отдела. Он директор! Глава корпорации. И совсем недавно он собеседовал меня, а две недели назад спас жизнь.

Немыслимо…

Нужно срочно рассказать обо всем отцу!

***

Прошло две недели с момента, как я в последний раз видела принца Нордвена. Я ждала звонка, чуть ли не каждый час проверяла почту. Но обратной связи не было.

Вывод – моя кандидатура ему не подошла. Видимо, я не произвела на Ригеля должного впечатления. Как специалист, разумеется.

– Все образуется, – улыбнулся отец, заглядывая ко мне в комнату. – Я чай заварил, будешь?

Я кивнула и, сунув ноги в пушистые тапочки, направилась на кухню. Клиника закрылась полчаса назад.

С приглашением на работу все еще было туго. Точнее – никак. За эти две недели я побывала на семи собеседованиях, и ниоткуда не пришло ответа.

Честно говоря, я уже начала сомневаться в своих навыках. Может, работа секретарем не мое?