Покинув здание корпорации под завистливые и ошеломленные взгляды, мы решили прогуляться до ресторана пешком. Погода снова стала солнечной, так что размять ножки и пополнить запасы витамина «Д» было отличным решением.

Всю дорогу Ригель держал меня за руку. Подстраивался под мой шаг, чтобы я не бежала.

Я чувствовала, как подушечкой большого пальца он ласково поглаживает мое запястье. Как иногда кидает на меня короткие взгляды, словно проверяя, все ли со мной в порядке.

Проходя мимо цветочной лавки, Ригель остановился. Обвел взглядом содержимое прилавка и указал на букет нежно-голубых цветов. Я не знала, что это за цветы и для кого Ригель их покупает. Но когда букет оказался в моих руках, я раскраснелась так, будто мне не цветы, а нечто провокационное подарили.

– Это слишком, – прошептала я, переведя взгляд с ароматных цветов на босса. – Я и так живу в твоей квартире, ношу дорогую одежду, которую ты для меня купил. Теперь еще и это…

– Эли, – Ригель аккуратно сжал мои плечи и, наклонившись на уровень моих глаз, добавил: – Ты моя невеста. И я хочу, чтобы моя женщина была счастлива.

– Но… – я нахмурилась. Огляделась, проверяя, нет ли поблизости посторонних глаз, и продолжила шепотом: – Я фиктивная.

– Когда счастлива женщина – счастлив мужчина. – Ригель проигнорировал мои слова. Снова взял меня за руку и потянул дальше.

Знаю, все это было временно и не взаправду. Но мне было настолько приятно, что я была не в силах сдержать улыбку.

Когда мы перешагнули порог дорогущего, похожего на огромную ракушку ресторана, хостес-бионик проводил нас к столику у окна.

Я невольно залюбовалась, пока мы шли к нашему месту. Казалось, мы попали в другой мир.

Стены переливались перламутром, с потолка струился мягкий свет, похожий на подводное сияние. Между столиками журчали крошечные водопады, стекающие по прозрачным желобам в углубления в полу. Воздух был прохладным, свежим, с лёгким запахом соли и цветов.

Как я поняла, Ригель был здесь чуть ли не VIP-клиентом.

Хотя чему я удивляюсь. Он же наследный принц целой планеты. А в будущем – правитель.

Сев за столик друг напротив друга, я огляделась. Мне было некомфортно. Я впервые была в подобном заведении.

Раньше, если я куда-то и выбиралась, то это был либо бар, либо недорогое кафе. Мой бывший никогда не водил меня в дорогие заведения. Говорил, что это пустая трата денег.

– Ого! – сорвалось с моих губ, когда я увидела голографическое меню. Точнее – цены.

Они были космическими настолько, что я сделала выбор в пользу воды. У меня бы попросту не хватило на что-то другое. Да даже если бы и хватило, совесть не позволила.

– Готовы сделать заказ? – к нам подошла молодая, стройная официантка. Я видела, как загорелись ее глаза, стоило ей увидеть Ригеля. Как покраснели щеки, как она призывно облизнула губы.

В груди неприятно кольнуло. И чего она ему глазки строит? А светлую прядь зачем на палец наматывает?

Так, стоп. Ригель не мой мужчина. Я не имею права.

– Да, – Ригель, даже не глядя на меню, четко произнес названия блюд. – И принесите вазу для цветов.

– Прекрасный выбор, – просияла девушка. – А для вас?

Она перевела на меня снисходительный взгляд, и я увидела, как изменилось ее лицо. Да, она смотрела на меня, как на таракана в супе, но при этом продолжала улыбаться.

– Мне воды.

– Хоро…

– Воды? – напрягся Ригель. – Эли… – он прочистил горло и спокойно продолжил: – Для моей невесты… – он назвал список блюд, но уже других.

Я в ужасе расширила глаза, понимая, что у меня не хватит!

– Ригель, – я чуть перегнулась через стол. Не хотела, чтобы нас кто-то услышал. – Спасибо за заботу, но ты еще не платил мне зарплату. А денег, чтобы оплатить заказ, у меня нет.

Ригель хмыкнул, подался мне навстречу, отчего наши лица оказались в опасной близости друг от друга. Накрыл мои ладони своими и прошептал:

– Не знаю, как было в твоих прошлых отношениях. Но в этих ты полностью будешь находиться на моем содержании.

Я… что?

– Но ты и так…

– Еще слово, и я найду способ, чем закрыть твой ротик.

Закрыть мой ротик?

Я вспыхнула румянцем, чувствуя, как от его хриплого, почти интимного голоса тело бросило в жар. А как он смотрел на меня… С такой нежностью и одновременной жаждой, будто поцеловать собирался.

Я поспешила вернуться на место, но Ригель не позволил. Склонился к моему уху и добавил:

– Твои трусики у меня.

Ну и зачем он это сказал?!

Кажется, мои щеки, как и все лицо, сейчас были краснее тех самых трусиков, которые не так давно парили под потолком.

В какой-то момент я даже подумала, что Ригель ко мне что-то испытывает. Но когда я зажмурилась от ослепляющей вспышки, то поняла – он снова все спланировал.

За панорамным окном, прямо напротив нашего столика, толпились папарацци. Из-за силового поля они не могли коснуться стекла, зато ничто не мешало им делать фотографии. Одна, вторая… пятая.