Потеряв бдительность, я повернула за угол и влетела в горячую, каменную стену. Планшет выпал из рук, но не упал. Он завис буквально в сантиметре над полом.

Я даже моргнула, думая, что мне кажется. Но нет. Планшет лежал на парящем сгустке воды. Он обволакивал его, струился вдоль корпуса.

Так, стоп! Откуда здесь вода? Да еще и левитирующая в воздухе.

– Не ушиблись? – вдруг раздался над головой хриплый бас.

Или сбоку? Или позади?

Я так и не поняла откуда, но он был настолько низким и всеобъемлющим, что воздух вокруг завибрировал, а грудь сдавило. Было такое ощущение, будто я оказалась под водой, и толща сдавила ребра.

Переведя взгляд, я увидела перед собой мужчину. Точнее его ноги в темных брюках. Мой взгляд сам собой заскользил вверх, и вот я уже созерцаю широченный торс в черной рубашке и пиджаке в тон.

Нет, я ничего не имею против мужских аксессуаров, но у этого на груди висел настолько массивный медальон, что у меня дыхание перехватило. Медальон сиял так, будто в нем была заключена вся сила океана.

Но медальон не шел ни в какое сравнение с трезубцем, который мужчина сжимал в мощной ладони. Серебристый, со светящейся сердцевиной!

Ну и ну… Это что за сухопутный Посейдон с посохом?

Наконец, задрав голову, я увидела лицо незнакомца. На вид ему было лет тридцать пять. Его черты были жесткими, с сияющими синими глазами. И снова это чувство, будто я смотрю в самое сердце океана. Его иссиня черные волосы были собраны в пучок, на лице не единой эмоции.

– Н-нет, – мой голос дрогнул.

Я поспешно отвела глаза, понимая, что не стоит вот так пялиться на мрачного незнакомца. К тому же от него исходила настолько подавляющая, и я бы даже сказала устрашающая, аура, что мне стало не по себе.

Будто передо мной стоял не мужчина, а какой-то монстр.

– Криарх, – раздался отовсюду еще один голос, точно эхо. На этот раз глубокий, резонирующий баритон. – Я думал, ты уже на встрече.

Я перевела взгляд на звук приближающихся шагов и увидела еще одного мужчину. Только моложе. Он был таким же огромным и мрачным, как первый. Они даже чем-то были похожи. Только у этого волосы были распущены, в уголках глаз сияли синие лучики, а над головой парил дрон с… Он что, опрыскивает своего хозяина водой?

– Ты поэтому испортил погоду, Окрих? – усмехнулся первый.

Я тут же выглянула из-за спины мужчины и увидела, что погода действительно испортилась. Еще минуту назад в небе светила звезда, а теперь всюду были грозовые тучи, молнии и лил дождь.

– Не при даме, – второй перевел на меня безразличный взгляд. – Это ваше? – он указал на все еще лежащий на воде планшет.

– Ах, да, – я торопливо опустилась на корточки. – Благодарю, господин Криарх.

Кажется, этого, с трезубцем, звали именно так.

– Господин? – рассвирепел Окрих. Причем так быстро, словно чиркнули спичкой и вот он уже горит. – Для тебя он Владыка Глубинного Гнета, человечка!

Я испуганно вжала голову в плечи. Да чего он такое нервный то?

Глубинный гнет? Что еще за… Додумать я не успела. В этот момент раздались приближающиеся шаги, а следом прозвучал спокойный голос Ригеля:

– Криарх, Окрих, вы рано.

Босс поравнялся со мной и нежно, обняв за талию, притянул к себе.

– Вижу, вы уже успели познакомиться с моей невестой Элеонорой.

Мужчины переглянулись.

– О! Так тебя наконец-то можно поздравить, – Криарх три раза ударил трезубцем по полу, а следом прижал ладонь к груди.

– Я пришлю окриниадские украшения к свадьбе, – подхватил Окрих, уже не свирепствуя.

Окриниадские украшения? Так, стоп. Только не говорите, что передо мной сами окриниды! Раса безжалостных и жестоких монстров, обитающих в беспросветной глубине океана!

Только на лицо они ни разу не монстры. Разве что Окрих, но характером, а не внешностью.

На Л01 окринидов боялись. Ими пугали непослушных детей.

«Будешь плохо себя вести – придет окринид и утащит тебя на дно морское».

Я выросла на этих историях. До сих пор помню, как в детстве боялась подходить к воде без отца. Думала, что из темной глубины вот-вот вынырнет щупальце и схватит за лодыжку.

И вот теперь они стояли передо мной. Живые. Настоящие. Без щупальцев, жабр или плавников, как я представляла. Их аура давила на грудь так, будто в легких не осталось воздуха.

– Господа, – Ригель прижал меня крепче. Его тепло немного разогнало липкий страх, сковавший мышцы, – прошу в мой кабинет.

– Рад был познакомиться, Элеонора, – Криарх галантно кивнул.

Окрих бросил на меня еще один тяжелый, ничего не выражающий взгляд и последовал за ним.

А я не могла пошевелиться, пока они не скрылись за поворотом.

Ну и ну… Если расскажу отцу – не поверит.

Снова активировав планшет, я добралась до просторного кабинета с панорамными окнами. В середине тянулся длинный стол из закаленного кристалла, грави-кресла стояли на приличном расстоянии друг от друга.