— Халани, дорогая!

Винни вошла в дом в новом синем платье собственного пошива, сплошь усыпанном крошечными желтыми звездочками. Ее белые волосы были собраны в пучок, и когда она заметила Халани с Элизой на руках, она расцвела от радости и подскочила к ним.

— Как поживает прекрасная внучка Винни? — Винни осторожно взяла Элизу на руки, прижимаясь к ее личику, пока Элиза издавала очаровательные детские звуки.

— Она наконец-то поспала всю ночь. — Халани улыбнулась, пока Винни качала Элизу на бедре. — Как продвигается книга?

После битвы они вернулись в тюрьму Брадерхельм, чтобы забрать печатную машинку Винни и остальные книги из ее библиотеки.

Как Халани и обещала.

— Винни почти закончила книгу! — воскликнула она. — Правда, она всё еще думает над хорошим названием. Что ты думаешь о «Падении вверх»?

— Падении вверх? — эхом повторила Серин.

— Да! Она хочет, чтобы книга была о неугасающей надежде человечества после обрушения под землю. О том, как мы поднялись над ложью и выбрались обратно на поверхность. «Падение вверх».

— Мне нравится, — заявила Халани.

— Винни так счастлива! — пищала она. — Как поживает твой брат, Серин?

— Все еще в Вегасе, помогает «Тузам» строить их казино. Но мне кажется, там есть девушка, которая ему нравится.

— Он умный и красивый молодой человек, — Винни подмигнула.

— Не позволяй ему слышать, как ты это говоришь. Сразу загордится. — Серин изобразила выстрел себе в голову.

— Это что, пахнет грязным подгузником? — Винни понюхала попку Элизы, и ее нос сморщился, пока Элиза кокетливо улыбалась. — О да, так и есть. Давай-ка мы тебя умоем.

— Я могу сделать это, Винни, — сказала Халани.

— Глупости! Бабушка Винни на дежурстве. Именно так, — пропела Винни высоким голоском, унося Элизу в спальню.

Мгновение спустя открылась задняя дверь.

Брок, Дерек и Такеши вошли внутрь. Их футболки и спортивные штаны были испачканы черной грязью от той таинственной работы, которой они занимались последние несколько месяцев.

Халани тут же подбежала к своему мужу, который поднял ее на руки и поцеловал, совершенно не заботясь о том, кто за ними наблюдает.

— Ладно, ладно. Ребята, вам не обязательно быть такими милыми всё время, — проворчала Серин.

— Чья бы корова мычала. — Брок притянул Серин в свои объятия и крепко поцеловал ее в губы, заставив моментально заткнуться. Но судя по румянцу на щеках Серин, она наслаждалась каждой секундой.

— Боже, капец я одинокий, — проворчал Дерек.

— А как насчет того нового механика из Аполлона? — спросила Халани, когда Такеши неохотно опустил ее на пол, хотя его рука все еще оставалась на ее талии.

— Сэм? Не думаю, что я ему нравлюсь. — Дерек потер затылок, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Да ладно! — сказала Серин, когда Брок наконец дал ей вдохнуть. — Я видела, как он смотрел на тебя щенячьими глазами на днях. Тебе определенно стоит поговорить с ним.

— Ты правда так думаешь?

— Не узнаешь, пока не попробуешь, — добавил Брок, все еще сосредоточив большую часть внимания на Серин.

Дерек поджал губы и медленно кивнул:

— Я подумаю об этом. В любом случае, мне пора идти помогать Пенни с новыми фермами. Завтра семейный ужин в то же время?

Они кивнули, и, обняв всех и попрощавшись, Дерек ушел в свой белый одноэтажный дом в их тупике.

— Мы тоже пойдем, — сказал Брок, сцепившись предплечьями с Такеши.

— Спасибо за помощь, чувак. Я правда ценю это.

— Без проблем. Ты готов к тренировке через пару дней? — спросил Брок с ожидающей искрой в глазах.

Они вдвоем все еще тренировались драться на старой боевой площадке Пустынного Источника. Иногда они использовали ножи. В другой раз сцеплялись в рукопашную. Халани и Серин часто приносили стулья, чтобы посмотреть.

Иногда она волновалась, когда они били друг друга слишком сильно, но в глубине души знала: драки были их способом сблизиться и сбросить напряжение после долгих лет насилия.

— Если хочешь, чтобы тебе снова надрали зад, я всегда за.

Такеши усмехнулся, когда Брок ударил его кулаком в плечо, после чего ушел вместе с Серин, которая на прощание поцеловала Халани в щеку. Когда они остались одни, Такеши притянул её ближе, и она обвила руками его шею.

— Где Элиза? — спросил он, и нежность, как и любовь к их дочери, в этот момент не имели границ.

— С ней Винни. Не волнуйся. — Халани переступила с ноги на ногу, сгорая от нетерпения. — Ты готов?

Сегодня была их годовщина.

Не свадьбы, а того самого дня, когда они впервые встретились в тюрьме три года назад. Большинство людей захотели бы забыть тот ужасный день, но только не они. День, когда они вошли в миры друг друга, стал днем, когда их жизни изменились к лучшему.