Холодный порыв ветра пробегает по моей шее. По виску струится пот, но я не смею пошевелиться. Я высчитываю ветер — не только здесь, на вершине холма через дорогу, но и там, где находится моя цель. Ветер усиливается, вдалеке гремит гром.

Щелк.

Я вношу поправку в турель поправок на ветер.

— Возвышение? — спрашивает Булл, будто я мог забыть. Я никогда не забываю.

Я перепроверяю турель вертикальных поправок, но она стоит там, где нужно. Буллу не нужен ответ. Он знает, как мы работаем. Когда я на позиции, я не говорю. Я не двигаюсь. Я, блядь, почти не дышу. Любое движение может повлиять на выстрел. Я категорически не могу позволить себе промахнуться. Я не промахнусь.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Цель продолжает двигаться. Я продолжаю вносить поправки.

Щелк. Щелк. Щелк.

Поправка.

Мой прицел слегка сместился, чтобы удержать цель. Цель, которая почти чиста.

Фокус.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

— Замри, ублюд… — начинает Булл.

Когда моя милая голая девочка вскидывает подбородок и говорит ему что-то такое, от чего он начинает дрожать от ярости, я стреляю.

Несмотря на глушитель, выстрел эхом отдается от соседних домов в тот же момент, когда я нажимаю на спуск.

— Нам нужно уходить, — рычит Булл.

Я моргаю и наблюдаю, как цель падает лицом вниз на кровать. Он недвижим, смертельное ранение в голову заставляет кровь хлестать из его черепа.

Цель устранена.

25

Вайолет

— Что ты наделала? — снова обвиняет меня Вон.

Он в ярости, которая когда-то привела бы меня в ужас, но теперь я не боюсь. Грей просил меня быть смелой. Грей знал, что это случится.

— Ответ всегда был «нет», — шиплю я. — Тебе никогда не было позволено брать что-то от меня. А теперь ты заплатишь.

Еще один хлопок.

Мои глаза закрываются лишь на мгновение, а затем Вон набрасывается на меня. Я визжу и извиваюсь, но замираю, как только горячая кровь хлынула на мою обнаженную грудь. Открыв глаза, я одновременно в ужасе и в полном восторге.

Он мертв.

Вон Брекс, монстр из моих кошмаров и реальности, — не более чем пробитый череп на неподвижном теле. Меня поражает, как в одно мгновение комната была пропитана злом, а в следующее — оно полностью исчезло.

Он тяжелый, но мне удается сбросить его с себя.

Мама хрипло вскрикивает в коридоре. На дрожащих ногах, с кровью, стекающей по моему обнаженному телу, я направляюсь в ее комнату. Грусть накрывает меня, как только я вижу ее хрупкую фигуру, свернувшуюся калачиком в постели. Увидев меня, она тянется ко мне, словно пытается удержать сон, быстро ускользающий сквозь пальцы.

— Мамочка, — рыдаю я, ковыляя к ней. Я забираюсь в кровать рядом с ней, и мы в исступлении обнимаем друг друга.

— Т-ты правда здесь, — плачет она. — Он сказал мне, что ты придешь, но что я не доживу до того момента, чтобы увидеть тебя. Ох, малышка.

— О-он сказал, что убьет тебя. В-вот почему я у-у-уехала т-те в-все г-годы назад, — заикаюсь я сквозь слезы.

— Тсс, милая. Тсс. Ты здесь. Это все, что имеет значение, — воркует она.

Я все еще обнимаю ее, когда две сильные руки хватают меня сзади. Я начинаю кричать, как дикая фурия, но обмякаю, почувствовав его запах.

Грей.

Он пришел за мной.

Он убил монстра, как и обещал.

— Я здесь, Вайолет, — бормочет он, осыпая меня поцелуями. Он укрывает меня одеялом и крепко прижимает к себе. — Я всегда здесь.

— Я б-была с-смелой, — лепечу я.

— Я знаю. Я ни секунды не сомневался.

Прошлая неделя прошла как в тумане. Полиция. ФБР. Переезд матери в город. Я ходила словно в дурмане. Если бы не Грей, я бы позволила всему этому стрессу поглотить меня.

Но Грей — это больше, чем шторм. Он также — тишина внутри него.

С терпением святого и красноречием грешника он сплел историю, в которую они поверили. У его частного детектива Дасти было полно информации о Воне. После того как Грей застрелил его подручных, Булл забрал пистолет и гильзы с собой. Полиция так и не нашла никаких улик. Не то чтобы их по-настоящему беспокоили Вон и его банда. Как только они обнаружили, что это человек из списка разыскиваемых ФБР, их усилия переключились с поиска убийцы на поиск пропавших женщин, которые, как считалось, были где-то спрятаны Воном. Я смогла рассказать им все, что знала о его старых убежищах и бывших местах жительства. Имея информацию от Дасти, они смогли собрать воедино несколько локаций. В тот же день, когда Вон был убит, ФБР обнаружило склад, где находились семнадцать девушек и женщин в возрасте от пятнадцати до тридцати лет. Большинство были одурманены наркотиками. Многих изнасиловали невообразимым образом. Всех спасли и вернули в семьи.

— С годовщиной, — бормочет Грей, лаская мою грудь, целуя шею. — Ты все еще собираешься уйти, маленькая беглянка?

Я переворачиваюсь на спину и смотрю на его красивое лицо. Как только Вон окончательно исчез, я сбросила с себя килограммов десять стресса. Моя жизнь снова заиграла красками. Мой любимый цвет — серый.