— Простите, — перебивает Бьянка. — Но я обязана сказать: я в восторге от вас и вашей работы и…

— Какого чёрта? Вам нельзя здесь находиться!

— Спокойно, Регина, мы на одной стороне, — дружелюбно говорит Бьянка. — Я слышала ваш вопрос о кровянистой пене в трахее и бронхах. Если в лёгких жертвы есть пена из бронхиального секрета и воды, попавшей в дыхательные пути, значит, она утонула… но до ближайшего водоёма отсюда довольно далеко, верно?

Регина ошеломлённо смотрит на неё.

— У вас вот здесь блестит — верхняя губа вспотела, — продолжает Бьянка, показывая на себе. — Потому что вы поняли, что я знаю, о чём говорю? Да, я молодая, слишком много говорю, немного чересчур много — как сейчас, например, но всё же… По данным наших источников, это тот же преступник, что на прошлой неделе. Подтвердите?

— Девочка, убили человека, — говорит Регина и тычет Бьянку пальцем в грудь. — Настоящего человека, такого же, как ты и я. Во всяком случае, как я. Это не чёртово развлечение.

— Простите, я знаю. Стефан, выключи камеру, — говорит она и с улыбкой подмигивает ему одним глазом.

По дороге снизу приближаются двое полицейских в форме.

— У меня нет на тебя времени, мне работать надо.

— А моя работа — спросить вас, не пора ли предупредить общественность о серийном убийце, — серьёзно говорит Бьянка.

— Хорошо, отведите этих людей в СИЗО, — говорит Регина коллегам.

— Спасибо, — улыбается Бьянка, — но я предпочла бы, чтобы вы подтвердили, что речь идёт о том же…

— Сейчас же, — обрывает Сторм.

— Да простите, мы пришли сверху, там вообще не было ленты, — говорит Бьянка, отступая с поднятыми ладонями. — Это общественный парк, вообще-то сюда можно…

— Просто уйдите, — перебивает Сторм.

— Хорошо, спасибо.

— Простите, — бормочет Стефан.

Бьянка ведёт его по диагонали вниз по склону и надеется, что Стефан не настолько тугодум, чтобы действительно выключить камеру, и понимает, что нужно делать дальше.

У шатра стоит молодой комиссар с зачёсанными назад чёрными волосами, щетиной и печальными глазами.

— Ого, — улыбается ему Бьянка и изображает рукой телефон: позвони мне.

Она проходит так близко к белому шатру, как осмеливается, и оказывается напротив широкого входа как раз в тот миг, когда один из криминалистов внутри фотографирует тело.

Всё вспыхивает белым.

Время останавливается.

Бьянка видит каждую деталь.

— Боже, — выдыхает она и останавливается.

Она не понимает, что говорит, когда поворачивается к Стефану и отталкивает камеру.

— Что случилось? — спрашивает он.

Она срывает с себя микрофон, отбрасывает его, пошатываясь отходит, и её рвёт в траву. Она сплёвывает слизь.

Бьянка теряет связь с реальностью, не понимает, где находится. Несколько секунд ей кажется, что она стоит посреди общины и просит прощения.

Желудок снова сводит спазмом. Она делает ещё несколько шагов, останавливается, наклоняется, но вырвать уже нечем; опускается на корточки, прячет лицо между колен и обхватывает себя руками.

В ледяном свете шатра на окровавленной простыне сидела голая, испачканная женщина с длинными светлыми волосами, спиной к вентиляционной башне.

Ступни стали почти иссиня-чёрными: кровообращение было пережато колючей проволокой, туго обмотанной вокруг лодыжек раз пять, а затем спиралью поднятой вверх по ногам и вокруг бёдер.

Кожа была в кровавых полосах от сотен металлических шипов, впившихся в тело.

Глаза женщины широко раскрыты, рот с несколькими выбитыми зубами застыл в беззвучном крике ужаса. Лицо бугрится посиневшими опухолями, туловище и руки покрыты ранами и ссадинами.

ГЛАВА 03

Купальник давит в паху, пока Бьянка поднимается по крутой стальной лестнице вышки, минует три уровня и добирается до верхней площадки в десяти метрах над водой.

Когда она подходит к краю, кожа покрывается мурашками.

С этой высоты бассейн всегда кажется ей маленьким, словно можно промахнуться.

Звуки бассейна почти исчезают, превращаются в далёкий гул, как во сне.

Вода почти неподвижна, но линии плитки глубоко внизу медленно извиваются.

Она осторожно подходит к самому краю, глубоко вдыхает, на секунду расслабляет тело, поднимает подбородок, встаёт на носки, взмахивает руками, сгибает колени, отталкивается и прыгает.

Делает обратное сальто с винтом, выпрямляется, напрягает пресс, вытягивает руки и ноги, превращая тело в снаряд, быстро вращающийся по спирали.

Когда она рассекает поверхность, в ушах хлопает.

Падение в воду ошеломляет.

В голове вспыхивает череда образов мёртвой женщины.

Вода ревёт, как поезд в тоннеле.

От тела отрываются тысячи пузырьков.

Вода мягко гасит скорость. Бьянка видит приближающееся дно, делает гребок по диагонали вниз, затем разворачивается к поверхности, работая ногами.

В тот миг, когда она выныривает и наполняет лёгкие воздухом, сердце тяжело бьётся от внезапного озарения.