Как только мы остались вдвоем и на нас перестали обращать внимание, я отстранилась от Эрнеста и оттолкнула его рукой. 

— Вообще-то, мы так не договаривались! — прошипела в негодовании. — Я за вас драться не собираюсь! 

— Да уймись ты. Я тебя тоже как-нибудь выручу, — он смеется. Нет! Он совершенно нагло ржет!  

— Мне даже интересно, в какую ситуацию нужно попасть, чтобы понадобилась подобная помощь! 

— Маленькая ты еще знать, рано тебе. 

— Знаете, что?! 

— Тише ты. Вон он, — и указал с улыбкой в голосе на элегантного мужчину в годах. 

Константин (как потом выяснилось) облачен во все черное. Раскованно себя ведет, смеется. Есть в его жестах что-то мальчишеское. Добродушное лицо, широкая улыбка. 

Словно прочитав мои мысли, Эрнест пояснил: 

— Не обольщайся. Под внешним видом этакого простака скрывается акула бизнеса. 

— Вот спасибо за напутствие. 

— Итак, представление начинается. Мой выход.  

Подмигнув мне, начальник развернулся и направился в сторону беседующих мужчин. 

Встретили его довольно радушно, крепкими рукопожатиями. А Константин его даже обнял и хлопнул по спине. Как это прозвучало тогда в ресторане... Один знакомый, значит, да? Хм. 

Разговаривали они довольно долго. Я уже устала сосредоточенно наблюдать со стороны.

— Как я погляжу, девушка скучает. Непорядок. 

Повернулась на голос. Мужчина лет тридцати со смешинкой во взгляде сложил руки на груди. 

— Молодой человек, вы невнимательны. Девушка закусывает, — улыбнулась в ответ и схватила с подноса проходившего мимо официанта первую попавшуюся тарталетку. Надкусила.

— Вот как? Действительно. Как это я не заметил! А давайте знакомиться! Владимир. 

Мужчина протянул руку. Ничего не оставалось, как положить сверху свою ладошку. Тут же почувствовала горячие губы на своих пальцах. 

От неожиданности вздрогнула и посмотрела на Эрнеста. Тот был полностью погружен в увлекательный разговор и, казалось, вообще забыл о моем существовании. 

— Не волнуйтесь. Он будет занят еще около получаса. 

Шикааааарно!

— Если не больше. Как можно такое сокровище оставить без присмотра! — мужчина наигранно закатил глаза. Забавный он. — Давайте его проучим и пойдем танцевать? А Эрик будет думать, что его прекрасную спутницу похитили. 

Он все неправильно понял, но не объяснять же? Да и подпирать стенку надоело. Только что раздалась проницательная, нежная мелодия.

К тому же… еще целый час торчать здесь одной под взглядами этих когтистых кошечек? 

— А давайте! 

И новый знакомый закружил меня в ритме медленной мелодии. 

— Так значит, вы знакомы с Эрнестом? 

Владимир удивленно на меня посмотрел. 

— Моя дорогая, сложно найти здесь хоть одного человека, который не знает Армейского. Пожалуй, все женщины этого зала им очарованы. И вы в том числе. 

 — Я? С чего вы взяли? 

— Нуууу… это же очевидно. Вы с него глаз не сводите. Но не переживайте, — Владимир лукаво прищурился, — меня это ни капельки не задевает. 

Какой импозантный. Он резко контрастирует с местным высокомерным контингентом. 

Музыка прекратилась на время. Так как мой бокал шампанского остался сиротливо стоять на подоконнике, Владимир прихватил мне новый.  

— А знаете, Ангелина... Если Эрнест заметит меня поблизости от Вас, мне не поздоровится.  

— Глупости. Вы преувеличиваете, — уж этому точно не бывать, развеселил.  

— А давай перейдем на «ты»?  

— Не слишком ли вы торопитесь? — поинтересовался сухим тоном из ниоткуда взявшийся начальник.

— А чего кота тянуть за известное место? Что это вы, Эрнест, такой кислый? Сделка сорвалась?   

— Не дождешься, — сквозь зубы процедил шеф и наигранно изобразил на лице подобие натянутой улыбки.  

— Эх… — Владимир сцепил пальцы замком и сделал вид, будто лениво потягивается, — куда-то внезапно подевалось настроение, — вот же артист, а главное, у самого улыбка до ушей. — Пойду, поищу, — и, задорно подмигнув мне на прощание, пошел прочь. 

— Ангелина, это что такое? Я тут вкалываю за двоих, а она прохлаждается! 

— Я ждала вашего сигнала.  

— А то я не видел! И вообще, дело в шляпе. Можно полчаса потанцевать и спокойно, с чувством выполненного долга возвращаться. 

— Я уже натанцевалась. Но готова вас подождать. Воооон та девушка в черном, — кивнула в сторону роскошной красавицы с рыжими волосами до пояса, — за вами постоянно наблюдает.

— Ооо, нет, — как-то уж слишком он эмоционально ответил, — лучше уедем сразу же.

Достал мобильник и передал водителю инструкции. 

По пути домой Эрнест сообщил, что и без меня удачно пообщался с нашим будущим заказчиком. Детали договорились обсудить немногим позже. 

Если все прошло отлично, как он и рассчитывал, почему тогда сидит такой угрюмый?   

Может с девушкой поссорился?   

Хотя мне, собственно, какое дело?  

Спустя минут сорок я уже была дома. 

 

ЭРНЕСТ