Спустя полтора часа домашнего салона красоты, я натянула на себя сногсшибательной красоты платье «снегурочки». Нет, к новогодним костюмам, разумеется, оно не имеет никакого отношения. Но платье производит неизгладимый эффект иллюзорности, какой-то девственной чистоты. 

— Отпааааад, — констатировала Катя. — А украшения?  

— Надену те, что были на празднике.

Но подруга тут же возразила:  

— Не подойдут. Они совершенно не к месту. 

Тут она вскочила, как ошпаренная, и метнулась в коридор.  

— Смотри! Мне Лешка дарил на восьмое марта! Но они своеобразные. На каждый день не подойдут. Попробуй!  

В протянутой ладошке вижу шикарные меховые украшения. Всегда такие недолюбливала. Но эти настолько прелестны, что сразу захотелось их примерить. Широкий серебристый тканевый браслет, на котором выделяется крупный, шириной во все запястье, причудливой формы меховой... цветок что ли. 

— Ожерелье давай застегну, оно в комплекте с браслетом.  

— У Лешки отличный вкус, что в женщинах, что в украшениях, — усмехнувшись, отвесила подруге комплимент. 

В общем, к назначенному времени я была полностью готова. Дождалась звонка и вышла на улицу. 

Машина уже стояла на месте. Водитель услужливо открыл мне дверь и помог сесть внутрь.  

— Прелестно выглядишь, — поприветствовал начальник.  

— Спасибо, вы тоже. 

И не соврала. Сидит весь такой элегантный, недосягаемый. И снова заметила запонки, на этот раз с камнями. С ним я чувствовала себя на высоте.

Обычно мы ездили куда-то, почти не переговариваясь по пути. Были заняты работой — я в ноутбуке, он на телефоне и с бумагами. Сегодня же завязался непринужденный разговор. Руководитель оказался очень интересным собеседником. Рассказал смешные случаи из жизни. К примеру, как в армии все подшучивали над его фамилией. И, тем не менее, никакой личной информации начальник о себе не открыл. 

Когда приехали, он сам помог мне выйти из машины. «Очень обходительный мужчина, везет же кому-то» — улыбнулась про себя. 

Прием оказался очень шикарным. Прямо в зале стояли ледяные скульптуры. Красивая подсветка освещала стены и столы. Мимо проносились официанты с выпивкой и закусками. Короче, фуршет. Из спиртного позволила себе только бокал шампанского с лежащей на дне клубникой. И то, намеревалась потягивать его весь вечер.  

На удивление, атмосфера была ненапряженной. Все смеялись, улыбались. Но публика мне не очень понравилась. Мужчины слишком развязные, многие тесно прижимали к себе сопровождающих дам. Женщины очень ухоженные. Наверное, тратят на свою внешность немалые деньги. И все равно выглядят чересчур ярко и вызывающе, но, надо признать, одеты со вкусом. Даже такому профану в мире моды, как я, видно, что шмотки жутко дорогие. 

На меня как-то странно косились, причем не мужчины, а их спутницы, которые недовольно оценивали меня с головы до ног. Непринужденная атмосфера для меня в миг превратилась в давящую и неприятную.  

Зато шеф словно находился на своем месте. Выглядел очень уверенно и, я бы даже сказала, расслабленно. Как будто он хозяин этого мероприятия. А еще большая часть дам, которая с ним здоровалась, пыталась заполучить его внимание: или руку на плечо положить, или до груди дотронуться, или в щеку поцеловать. Но со стороны выглядело очень смешно, хоть и неприятно, однако…  Я же рядом стою, как ни крути. 

Не успела я это подметить, как Эрнест резко развернулся, притянул за талию к себе, провел по лицу костяшками пальцев и дотронулся до подбородка. Меня опалило его жарким дыханием. А мужчина, как ни в чем не бывало, прошептал: 

— Подыграй мне. 

Жесткие губы накрыли мои.

Его поведение настолько ошарашило, что я бы, пожалуй, так и осталась стоять, как статуя. Если бы поцелуй, настороженный, нежный, неспешный, не превратился в настоящий: требовательный, развязный. Начальник прижал к себе еще сильнее. 

— Эрнееест, здравствуй, — слащаво протянул приторный женский голос. — Какая неожиданность. Я думала, ты слишком занят бывать в подобных местах. Особенно в последнее время... 

Шеф медленно отстранился, посмотрев на меня затуманенным взглядом. Развернувшись, ответил: 

— Как видишь, Кристина, все, что мне нужно, я успеваю, — фу, уже начинаю ненавидеть это имя. 

— Да, это я издалека подметила, — тут эта мадам переместила взгляд на меня и, сморщив свой прелестный носик, брезгливо хмыкнула. Вот змеюка! 

С презрительным выражением лица она осмотрела мою персону с ног до головы. Женщина, бесспорно красивая и ухоженная, мило надула губки. Глядя мне прямо в глаза, изрекла свой вердикт: 

— Когда очень скоро наиграешься… — после театральной паузы перевела взгляд на моего спутника и закончила, — звони. 

Обходя нас, Кристина якобы случайно задела меня плечом. Спасибо, в драку не полезла на глазах у всех гостей!