Вы сочтете меня идиоткой, но я не стала обращаться в полицию. Чтобы я им сказала? Найдя тело, было бы проще свалить вину на единственного свидетеля. Я не могу похвастаться своим послужным списком, к тому же, если верить заключениям докторов, я немного сумасшедшая.

Мой моральный компас – та еще сволочь.

Пикап каким-то чудом нашли на шоссе, а я все это время пролежала в больнице, ожидая, что убийца запрыгнет в окно и вонзит нож мне в трахею.

Забудь.

Смутное, отвратительное предчувствие поселяется в желудке, затем вызывает тошноту и кашель, который в полной тишине доносится как звуки мучеников из преисподней.

Щелчок ингалятора подобен второму дыханию. Вдох. Глубокий выдох. И так, пока мои чертовы легкие не налаживают работу.

Я ненавижу ожидание.

Терпение никогда не было моей сильной стороной, особенно в дни, когда от него зависит мой драгоценный сон. Последние два дня я спала только на занятиях, периодически засыпая под монотонный голос преподавателя философии.

Что?

Любимой игрой моего отца было обучение меня экзистенциализму с тех пор, как мне исполнилось четыре года и я еще едва могла писать алфавит.

Так кто был тогда на кладбище? Мужчина или женщина?

Я сжимаю зубы, а затем собираю вещи, встаю и направляюсь к своему старому «Форду».

Сегодня ваша преданная злодейка определенно в настроении для хаоса.

Администрация предлагает сплошные оправдания вместо ответов. Сначала Картрайт был «болен». Потом он был «в отпуске». Ради бога, ему сорок, он здоров и не способен бросить свою работу.

Впрочем, их трудно в этом винить.

В конце концов, я тоже лгу.

Я еду в Элгин, в небольшой город, расположенный совсем недалеко от Кингстона. Бар переполнен, музыка гремит из каждого угла. Я улыбаюсь, ловя на себе чужие взгляды.

Поскольку у меня паршивое настроение, пришлось нарядиться. Это мой ритуал экзорцизма. Единственный способ отпугнуть демонов, нашептывающих мне на ухо всякие гадости.

Делай то. Делай это. К черту их!

Я выбрала белые колготки с черным ромбовидным узором, черное мини-платье, вдохновленное викторианским трауром, и экстравагантные каблуки – все в стиле клоунской эстетики.

Ах да, добавьте белую пудру, длинные накладные ресницы и кровавую помаду – идеальный набор для элегантной кражи, верно?

Дамы и господа, Люцифер устраивает игры! Располагайтесь поудобнее!

Вы заинтригованы?

О пагубная женщина! Злодей!

Злодей с улыбкой адской! Это стоит

Отметить где-то на своих скрижалях,

Что можно и с улыбкой быть злодеем.

Иисус Христос, благослови деньги и Шекспира. Аминь.

Мой брат-близнец встречает меня за последним столиком у маленького окна. Конечно, его уже окружает толпа людей. Они улыбаются ему и стараются угодить. Полагаю, привлекать внимание – семейная черта всех Ашборнов. Но в отличие от Лукаса, который, по моему авторитетному мнению, писался радугой, моя энергетика была отталкивающей.

Я ношу щит, позволяя себе быть антагонистом.

– Привет, злой монстр.

Двухметровая мускулистая фигура крепко сжимает мою талию и подкидывает наверх, я визжу.

– Какого черта?..

– Ты всегда такая вежливая, Изабелла. Ты могла бы сделать вид, что рада меня видеть. Так, для разнообразия.

– Если ты сейчас поставишь меня обратно на землю, я не ударю тебя в челюсть.

Он смеется, заставляя несколько проходящих девушек обернуться.

Мой близнец – это совокупность высокого, натренированного за многолетние занятия плаванием тела, незаурядного ума, уникального музыкального таланта и бешеного обаяния, которое подчиняет себе каждого в радиусе нескольких миль.

Добавьте к этому темные волосы, голубые глаза и добрую белоснежную улыбку – устоять невозможно. Лукас Ашборн – золотой мальчик, подающий большие надежды, образец для подражания и определенно не грешник.

Я поправляю одежду и спрашиваю:

– Как Мириам?

Его улыбка медленно тускнеет.

– Что с тобой?

– Что ты имеешь в виду?

– Не ври мне, Иса. Когда в последний раз ты интересовалась ее делами?

– Разве меня не должно интересовать благополучие семьи?

– Семьи? Ты забыла это слово давным-давно. C тобой что-то не так. Ты можешь лгать другим сколько угодно, но я знаю тебя как свои пять пальцев. Поэтому спрошу еще раз: в чем дело?

Чертова связь близнецов. Я раздраженно вздыхаю, переводя взгляд на толпу, а затем дрожь пробегает по позвоночнику, сопровождаемая всплеском адреналина. Просто показалось. Это реакция на новые таблетки.

Лукас сжимает мои плечи, привлекая к себе внимание.

– Изабелла, черт побери. Ты хочешь, чтобы у Мириам снова были проблемы? Просто скажи мне, с чем тебе нужно помочь, – и я сделаю это.