– Ну не сказать, чтобы сильно, но народу подавай хлеба и зрелищ. Мистер Бретт с нуля создал компанию, обеспечивает рабочими местами около двадцати тысяч человек, у него крупный филиал в Сиэтле. По меркам Великобритании он считается весьма обеспеченным человеком, а такие люди всегда вызывают повышенный интерес.

С этим не поспоришь. Маршал был прав. Людям нужен лишь повод для обсуждений, поговорить пару дней и забыть. Но как сложно пережить шквал ненужного и лишнего внимания тем, кому оно причиняет неудобство и дискомфорт.

– Представь, что я твоя тень и ничего не бойся.

Но я и так ничего не боялась. Если в толпе вдруг встречу Оливию, не уверена, что признаю ее, хотя столько раз видела в газетах и даже пару раз в живую.

– Маршал, – окликнула я мужчину, – если я выступаю как не заявленный ранее свидетель, значит, Оливия не знает, что я буду на суде?

– Нет, – коротко, но ёмко ответил он.

Наверняка Марк изначально так и рассчитал. Знай, она обо мне, и новой неприятности было не избежать. Иногда наступает полоса везения, в случае с Оливией она продлилась чуть более трех месяцев. И то лишь потому, что я о многом не знала. Узнай о некоторых подробностях своей жизни раньше, приступила к действиям сразу же, не задумываясь о последствиях и опасности.

Было любопытно увидеть внутри судный двор, выглядевший снаружи как замок. Сохранили ли хоть частичку средневековья в этом здании или всё перестроили на новый лад?

– Ты раньше здесь был?

Мужчина уверенно шёл по длинным коридорам, выложенным, словно шахматная доска, чёрно-белой плиткой. Между пролётами в залы были установлены резные скамьи из дерева. Старинный стиль гармонично переплетался с современными материалами, не вызывая дискомфорта.

– Приходилось несколько раз по роду службы.

Я не стала вникать в нюансы. Было поразительно, что мужчина так ориентировался в незнакомом для меня месте. Без него бы я точно заблудилась.

– Садись, – он указал глазами на скамью и встал рядом. – Когда тебя позовут, войдешь в зал, а я останусь тебя ждать.

– Хорошо, – я пожала плечами.

Мне казалось, что всё будет проходить несколько иначе.

– Разве мы не будем в общем зале?

– Нет, – Маршал облокотился об стену. – Во-первых, ты не заявленный ранее свидетель. Во-вторых, слушание закрытое.

– Но Оливия же будет на нём?

– С ней ты встретишься уже совсем скоро, – Маршал давно стал для меня родственной душой и словно почувствовал моё волнение.

– А мать Марка не будет выступать в качестве свидетеля? – меня прорвало, но пока я не знала, чем ещё отвлечься, потому пытала Маршала вопросами.

– Нет, она заинтересованная сторона. Дежурившая в тот день медсестра вызвалась замолвить за Марка словечко, что он не покидал стены больницы.

– А я? Разве я не заинтересованная сторона? Ведь…

– Кейтлин, – Маршал присел рядом. – Ты более чем заинтересована, чтобы Марк выиграл это дело, но суд об этом не знает. Оливия попытается тебя скомпрометировать, но ты будь собрана и отвечай только на те вопросы, которые задаст судья.

– Да, Алек говорил, но… мне страшно, – сама не знаю откуда взялся этот мандраж. – Как представлю, что нужно будет посмотреть сопернице в глаза, сердце заходится в бешеном ритме. По идее это у неё должно быть чувство страха и неопределенности, но никак не у меня.

– Пора, детка. Соберись, – Маршал толкнул меня в бок. – Ты и так долго оставалась в тени. Скоро всё закончится, мистер Бретт пойдёт на поправку, вы с Марком вернётесь в Сиэтл, и мы с Селеной вместе с вами, – от слов Маршала потеплело в груди.

– Да, – протянула я мечтательно.

Иной раз простой разговор с Маршалом был своего рода свежим глотком, словно побывал на приеме у психотерапевта, и тот расставил всё по полочкам в твоей голове.

– Мисс Кейтлин Пирс, – из зала вышла девушка и назвала моё имя.

Словно в трансе я встала и последовал за ней, ничего не замечая вокруг: ни деталей интерьера, на которых изначально акцентировала внимание, ни людей, которые сидели в зале. Гордо расправила плечи и подошла к свидетельской трибуне, глядя прямо перед собой, не бегая глазами по присутствующим и не ища ни Марка, ни Оливию.

– Мисс Кейтлин Пирс, Вы знаете, что несёте уголовную ответственность за дачу ложных показаний в суде?

– Да, – уверенно ответила я.

И всё же мельком глянула в сторону Марка.

– Вы живёте в Сиэтле. Расскажите, что заставило вас приехать в Англию? – всем вниманием завладела женщина в чёрном одеянии, сидевшая за столом на возвышенном постаменте.

– Я приехала в Англию на свадьбу своего друга Уильяма Хиггинса, – я не мямлила, отвечала уверенно и твёрдо.

– Расскажите, что вы делали в клубе «Temptations»? – вот так сразу в лоб мне задали вопрос, который завёл в тупик. Алек предупреждал говорить правду, ну что же...

– Я хотела расстроить свадьбу Марка Бретта, – произнесла я, набрав в лёгкие воздуха.