— Для тебя у меня всегда найдется минутка, чирлидерша. — И тут же снова с удобством привалился к дивану. — О чем поговорим?

— Наедине. Можно поговорить с тобойнаедине ? — уточнила я.

Я дождалась, пока Ник выпустит меня из-за стола, схватила Броуди за руку и потащила к коридору, ведущему в туалеты.

— Все нормально? — донеслось вслед от Ника.

— Все отлично! Сейчас вернусь!

Я завернула за угол, Броуди шел за мной по пятам.

— Ты хочешь уйти, да? Просто не хочешь устраивать сцену? Не переживай, я устрою ее за тебя, — говорил он.

Я дотащила его до конца коридора и отпустила. Развернувшись, впилась в него взглядом.

— Какого черта ты здесь делаешь?

Броуди фыркнул.

— Встретился с Маркусом. А на что это похоже?

— Это правда была идея Маркуса? Ты точно не прицепил ко мне где-нибудь маячок? — подозрительно спросила я.

Броуди задумчиво склонил голову набок.

— Нет. Но, черт, отличная мысль.

— Даже не думай, — предупредила я.

Он пожал плечами.

— Перестань ходить на свидания с придурками. Ты заслуживаешь большего.

Я фыркнула, чувствуя, как лицо снова заливает жаром, только на этот раз совсем не от злости или смущения.

— Ну да, конечно, я же такой подарок… Нет, даже не отвечай. — Я подняла палец, не давая ему вставить ни слова. — Тебе нужно уйти. Из-за тебя всем неловко.

— Этот ублюдок и без меня представляет собой неловкое зрелище. Если бы я знал, что ты собралась на свидание именно с ним, ни за что бы не разрешил.

— Не разрешил? — повторила я, и злость мгновенно вытеснила все остальные чувства. — Ты мне не отец, Броуди.

— Знаю, — резко бросил он.

— И не брат, если уж на то пошло.

Он коротко рассмеялся.

— Поверь, я до боли это осознаю. Но распоряжаюсь здесь все равно я, дикарка. И я говорю, что свидание окончено.

Он двинулся вперед, заставляя меня пятиться, пока спина не уперлась в стену, глядя сверху вниз с выражением человека, привыкшего, что его приказы выполняют.

— Нет, — услышала я собственный голос.

Уже не имело значения, что еще несколько минут назад я сама считала минуты до момента, когда смогу придумать предлог и уйти. Об этом я уже забыла. Теперь имело значение только одно: показать Броуди, что он не может настолько распоряжаться мной и моей жизнью. Если он продолжит давить, я сорвусь.

— Да, — невозмутимо произнес Броуди тем самым спокойным, непоколебимым тоном, который бесил меня больше всего.

Я покачала головой и свирепо уставилась на него, а он взял меня за подбородок, прекращая это движение и вынуждая поднять лицо.

Я попыталась оттолкнуть его руку, но пальцы словно были стальными. Он удержал мой подбородок и запрокинул голову так, что перед глазами остался только он.

— Не мотай головой и не закатывай глаза. Пора домой, пока карета не превратилась в тыкву. Этот парень тебе не подходит, Селена. Я не хочу, чтобы ты снова с ним виделась.

Я ошеломленно приоткрыла рот от такой наглости.

— Почему? — потребовала я.

На крепкой челюсти Броуди дернулся желвак.

— Просто он мне не нравится. И он недостоин встречаться с девушкой из семьи Синклеров.

— Встречаться? — фыркнула я, и та часть меня, которая обожала выводить этого мужчину из себя, тут же ожила. Он опять пытался мной командовать, давил на больные места, и бесцеремонно вторгался в мое личное пространство. — А кто вообще говорил об отношениях? — продолжила я. — Может, мне просто приспичило, и нужен мужчина, который с этим поможет… а ты вынес из моей комнаты все самое интересное, так что выбора у меня особо нет.

О. Боже. Мой. Я правда только что это сказала?

Лицо горело огнем, но я не отвела глаз. Первой я не отступлю.

— Если ты про свою маленькую игрушку, чирлидерша, тебе всего-то нужно прийти ко мне и попросить ее.

Я фыркнула.

— Ага, конечно. Я не доставлю тебе такого удовольствия.

— Вообще-то без удовольствия сейчас страдаю не я, а ты, — напомнил он.

Господи, как же он меня бесил. Провоцировал, не давал мне самой распоряжаться своей жизнью и не позволял отвернуться от гребаной правды о себе, которую я так отчаянно не хотела видеть.

Я глубоко выдохнула, пытаясь взять эмоции под контроль. Да, Броуди меня бесил. Ничего нового. Но я уже достаточно хорошо его изучила и знала, как вывести из себя его.

Не подчиниться.

Я подняла руку и коснулась его запястья. Его глаза сузились, когда я медленно провела пальцами по коже там, где бился пульс. Хватка на моем подбородке ослабла, и я осторожно отвела его руку, переплетая наши пальцы. Черт, какие же у него руки. Огромные, теплые. Его пальцы скользнули между моими. Это было приятно. Очень приятно.

— Ты прав, — тихо сказала я.

Он придвинулся ближе, явно решив, что я наконец собираюсь сдаться и позволить ему указывать, что мне делать.

— Мне действительно отчаянно не хватает удовольствия, а помочь с этим совершенно некому, — продолжила я.