— Не надо, — перебила я ее и сделала большой успокаивающий глоток своего паршивого коктейля.

Аиша с любопытством посмотрела на меня.

— Не делай так. Не пытайся оправдать его поведение и найти способ сделать виноватой себя. Ты не виновата. Ты не должна с военной точностью просчитывать каждый свой шаг по жизни, лишь бы случайно не оказаться в ситуации, которой какой-нибудь мудак сможет воспользоваться. Это не твоя ответственность.

Если год терапии хоть что-то мне и дал, так это способность помогать людям, у которых проблем было меньше, чем у меня. Уже что-то.

Аиша вздохнула и пожала плечами.

— Верно, но мы обе знаем, что реальность от этого не меняется.

Она, конечно, была права. Высокие идеалы были бессильны перед реальностью.

— Думаю, тебе стоит посетить прослушивание. Почему бы нам не пойти вместе? — предложила Аиша.

Я взглянула на нее.

— Я ужасно нервничаю. Если пойдем вместе, будет легче. Пожалуйста… тебе даже не обязательно участвовать, если в последний момент передумаешь.

Я снова заколебалась, хотя уже решила, что актерство осталось в моей прошлой жизни в Калифорнии.

— Пожалуйста, — повторила Аиша. — Я не хочу идти одна.

Отказать, глядя в ее огромные карие глаза, было невозможно.

— Ладно, хорошо. Но ты идешь первой, а потом я решу, буду участвовать или нет. Договорились?

— Договорились. — Аиша улыбнулась как раз в тот момент, когда в комнату вошел Маркус и хлопнул в ладоши.

— VIP-гостьи, игра готова… идемте со мной.

8.Броуди



Две вечеринки за одни выходные для меня слишком, но Кэл хотел выбраться из дома теперь, когда с нами поселился враг. Марджори, похоже, поставила себе целью «вытащить Кэла из его скорлупы», так что покоя дома ему больше не было. И я его прекрасно понимал.

А вот оказаться втянутым в какое-то упражнение на сплочение команды посреди вечеринки братства я точно не рассчитывал. Даже у безумия должны быть границы.

Маркус, вечная заноза в заднице и упертый ублюдок, умудрился уговорить всю команду во что-то сыграть. Когда я вошел в гостиную, там выстроились две шеренги: девушки с одной стороны, парни с другой. То есть, по сути, команда и влюбленные в них девушки. Прекрасно. Маркус расхаживал между ними с длинной полосой черной ткани в руках.

Блядь, может, еще не поздно уйти? Нужно было найти Кэла и свалить отсюда к чертовой матери.

— Итак, Броуди, начнем с тебя, раз уж это упражнение на сплочение команды, а ты один из новеньких, — объявил Маркус.

— Ну да, выделить новенького из всех — верный способ дать ему почувствовать себя своим.

Маркус рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

— Рад, что ты понял. Или струсил? — подначил он.

— Что за игра? — процедил я. Блядь, как же он меня раздражал.

— «Угадай на ощупь». Все просто. Тот, кто тебе попадется, должен на ощупь угадать, кто ты. Вот, надевай. — Он протянул мне полоску ткани.

Повязка на глаза?

Вокруг воцарилась тишина. Наша маленькая перепалка привлекла внимание. Ледяные Боги всегда оказывались в центре внимания, да и у меня самого была определенная репутация. Мы с Кэлом были хорошо известны в тесном мирке студенческого хоккея. А люди, блядь, обожали драму. Теперь все смотрели на нас.

— Ладно, Бэйли, раз тебе так приспичило… сам и завязывай, — бросил я Маркусу.

Он вскинул бровь, пожал плечами и шагнул ко мне с повязкой.

— Как пикантно… мне нравится. Но ничего себе не надумывай, Синклер, я занят.

За мгновение до того, как Маркус завязал мне глаза и все вокруг погрузилось во тьму, я увидел, как Кэл вошел с террасы и остановился, наблюдая за мной с непроницаемым лицом.

— Вот, выпей, так будет веселее, — сказал Маркус и сунул мне в руку стопку.

А, к черту.

— Напоить меня пытаешься? Не забывай про свою хорошенькую профессоршу, — пробормотал я.

— Она моя невеста, придурок. И не переживай, я просто пытаюсь тебя немного расслабить, — ответил он.

Его друзья расхохотались. Даже я не удержался от смешка.

— Не хочу тебя расстраивать, но ты не в моем вкусе, — сказал я, вызвав новый взрыв смеха у зрителей.

— Прозвучало двусмысленно, но плевать. Давайте играть. Пойду приведу остальных.

Я ждал, с каждой секундой все сильнее чувствуя себя идиотом из-за того, что вообще на это согласился. Уже собирался сорвать чертову повязку и уйти, когда услышал, как Маркус уговаривает остальных зайти в комнату.

Я вздохнул и смирился с неизбежным.

— Маркус, — раздался слева низкий женский голос с хрипотцой. Если бы к недовольная гримаса могла говорить, она звучала бы именно так.

— Ну же, ты обещала.

— Только попробуй завести меня в стену. Если ты еще не понял, я терпеть не могу, когда мне завязывают глаза.

Этот голос. Я его знал. Это была она. Твою мать. Маркус знал, что творится у нас дома, или это просто совпадение?