Они быстро выехали в путь около десяти вечера. Обычно, при идеальных дорожных условиях, поездка из Юджина в Бенд занимала от двух до двух с половиной часов. Но в снегопад поездка могла занять на пару часов больше, в зависимости от ситуации на дорогах. К тому времени, как они пересекли перевал Сантьям, снег уже валил довольно сильно, но дороги всё ещё были проезжими. Да и движение в этот час было практически нулевым. В результате они добрались до Бенда ещё до часу ночи и остановились в отеле в небольшом центре города, в паре кварталов от реки Дешут.

Всю дорогу через горы Пол потягивал ром, радуясь, что теперь он едет верхом. К Бенду он достиг второй степени опьянения — чуть выше нормы, но при этом речь ещё не заплеталась. Обычно это происходило на третьей-пятой степенях.

Алкоголь способствовал хорошему сну ночью в высокогорной пустыне Центрального Орегона, под легкое потрескивание осадков за окном гостиничного номера.

На следующее утро он проснулся рано, около шести, и принял душ.

Затем он налил себе стакан рома из своего запаса и сделал глоток, глядя в окно на центр Бенда. Где-то ночью в городе тоже выпал снег. Каскадные горы находились менее чем в двадцати милях от Бенда. Хотя в горах ежегодно выпадало от 750 до 1000 сантиметров снега, сам Бенд избежал большей части этой катастрофы, получая около 65 сантиметров снега в год. И чаще всего снег таял в течение нескольких дней, если не часов.

«Снег липкий?» — спросила Флора, стоявшая у себя на кровати за спиной Пола.

«Боюсь, что да».

«Мы вернемся сразу после поминальной службы?»

«Я забронировал этот номер и на сегодня». Он повернулся к ней и увидел, что её рыжие волосы торчат во все стороны.

"Что?"

«У тебя сегодня утром особенная прическа».

Она провела пальцами по своим коротким локонам. «Мои волосы каждое утро выглядят по-особенному».

«Я этого не знал», — сказал он.

«Не могли бы вы повернуться? Я сплю голышом и хочу в туалет».

Он тоже этого не знал. Да ему и не нужно было знать. Он быстро обернулся и услышал, как она пошла в ванную. Затем он услышал шум душа и допил остатки рома. В этот момент завибрировал телефон, и он проверил входящее сообщение. Оно было от адвоката Джун Джуди, которая сообщала, что только что получила от полиции округа Эверест, что они подозревают похищение Мэри Райан. Ему следовало бы сообщить об этом Джун. Он отправил короткое сообщение с извинениями за свою ошибку. Вдруг телефон зазвонил, и он увидел, что звонит адвокат.

«Да», — ответил Пол.

«Я не знала, спишь ли ты», — сказала Джун.

Он упомянул, что они с племянницей сегодня пересекли перевал в Бенд на поминальную службу по Далии. Затем он сказал ей, что разговаривал с отцом Мэри накануне вечером. Что-то в этом разговоре всё ещё беспокоило его, но он пока не мог понять, что именно.

«Когда ты собирался рассказать мне, что тебя чуть не убили из проезжающей машины?» — спросила Джун.

Дверь ванной открылась, и Пол обернулся, увидев свою племянницу в праздничном костюме. Он быстро обернулся и сказал: «Господи, девочка, надень что-нибудь».

«Я забыл взять с собой одежду. С кем ты разговариваешь?»

«Это адвокат Мэри, Джун Джуди», — сказал Пол. Затем он добавил в трубку: «Извините. Мне только что позвонила племянница».

«Хорошо. Ты подумал о том, что мы теперь будем делать?» — спросила Джун.

«Очевидно, эти два случая связаны», — сказал Пол. «Именно поэтому я планирую пойти на панихиду по Далии. Пока буду там, поговорю с как можно большим количеством друзей и родственников».

«Жаль, что меня нет рядом с тобой. Мы могли бы разделять и властвовать».

Телефон Пола завибрировал, и он проверил, пришло ли сообщение. «Подожди, Джун. Мне нужно проверить это сообщение».

Он открыл текст и увидел, что кто-то прислал ему прикреплённое изображение. Это была фотография Мэри Райан, привязанной к стулу. Она была связана, с кляпом во рту и с синяком на лице. Текст гласил: «Я же говорил тебе не вмешиваться в это». Он помахал Флоре и показал ей текст.

«Ты можешь проследить текст?» — спросил он свою племянницу.

«Я попробую», — Флора записала входящий номер и подошла к своему ноутбуку.

«Ты еще там, Джун?» — спросил он.

«Да. Что это было?»

Он описал ей фотографию и текст. «Я боялся этого».

«Пожалуйста, перешлите мне копию», — сказала она. «Я этим займусь».

Пол расхаживал по небольшому гостиничному номеру, пока его племянница работала за ноутбуком, пытаясь отследить звонившего. Через пятнадцать минут он понял, что Флора начинает раздражаться. В конце концов, она просто покачала головой и закрыла компьютер.

«Одноразовый телефон?» — спросил Пол.

«Да. Я так и думал. Поэтому я подтвердил информацию и попытался отследить продажу. Телефон был куплен в Медфорде три недели назад в Wal-Mart».

«У тебя есть имя?» — спросил он.