И в те дни было много дел. Магия Колледжа Чародейства была основана на работах эльфов. Они научили нас первым заклинаниям звездной магии, и мы опирались на них. Все, что мы знали, основывалось на тех основополагающих принципах, которые нам передали, - символах Эрлкинга. Было запрещено пробовать плоды других деревьев, хотя ходили слухи о ненормальных, которые практиковали свои собственные формы звездной магии. Секретная школа в Илавентуре, башня волшебников в Грейтмаре.

И, конечно же, лорд Боун.

(Тут он сделал что-то, повернул или дернул, что заставило предыдущую боль казаться мимолетным дискомфортом. Словно один из Каменных Драконов Некрада взорвался внутри нее, пронзив жгучим пламенем. На мгновение ей показалось, что она - весь мир, ее волосы - бескрайний Дикий лес на севере, конечности - каменные горы, покрытая синяками кожа - земли, где проходили военные действия, которые они проезжали по пути на юг. А шипом в ней был Некрад, глубоко вонзившийся в сердце и отравляющий ее кровь).

Главным врагом был волшебник-отступник, живое (или неживое) доказательство мудрости магистров. Секреты Колледжа Чародейства могли быть переданы только тем, кто мог быть надежным в соблюдении ограничений, установленных традицией. Но после завоевания Некрада появились новые знания, которые нужно было изучить, новые виды магии, которые нужно было каталогизировать. Целые новые области знаний!

Мне пришло письмо. Мой брат Эддард погиб при осаде Некрада. Они требовали, чтобы я вернулся домой и занял его место. Я отказался. Я нашел свое место, свою цель. Я учился и, скорее по счастливой случайности, чем по заслугам, достиг звания магистра.

Тогда… ну, я знаю, кто вы, Ольва Форстер. Я изучил вашу историю. Я помню кузена Галвина лишь немного — мне было не больше четырех лет, когда он уехал в Малладейл, — но помню, что он был добрым и терпеливым и терпел осаду трех маленьких огров.

Вы тоже знаете, каково это, когда наступает конец света.

(Красные глаза, черный меч. Я ищу Девятерых. Ужасный капитан Акрайст, стоящий в ее кухне, и тело Галвина у ног. И даже сейчас боль от этого воспоминания была острее и пронзительнее любого отравленного шипа).

Заклинания Эрлкинга были разрушены, а вместе с ними и основы нашей магии. Каждое заклинание, которому обучали в Колледже Чародейства, было взято из трудов Эрлкинга, благословлено и скреплено его символами, и эти фундаментальные заклинания больше не действовали. Магия в Саммерсвелле исчезла одним махом.

Мы думали, что это может быть какое-то новое оружие из Некрада. Магистры искали ответы в звездах, но не нашли их. Некоторые бежали. Другие украли ту малую магию, которая еще работала, заклинания и амулеты, которые мы похитили из Некрада. Магистр Карактус — мой наставник, замечательный человек — заперся в Великой Библиотеке и поджег себя.

Колледж опустел. С исчезновением магии великие дома отказались от стипендий. Девять десятых студентов бежали — целое поколение блестящих умов, столь многообещающих, было потеряно! Я шел по пустым коридорам, которые когда-то оглашались смехом и учеными спорами; ходил по разбитым лабораториям, осколки стекла и звездные сети хрустели под моими ногами. Я рылся в пепле библиотеки, но ни одна страница не уцелела.

(Еще один рывок — и затем благословенное, сладкое облегчение. Она чувствовала, как скользкий от крови шип задвигался, когда он медленно извлекал его из ее тела. Боль утихла, сменившись с острой агонии на более притупленную. Его голос тоже изменился, наполнившись облегчением).

Но конец света не наступил. В какой-то момент, когда плач и причитания заканчиваются, нужно продолжать жить. Я был единственным оставшимся магистром школы без учеников, колледжа для волшебников в стране, где волшебство больше не действовало. Поэтому я приступил к восстановлению того, что мог.

Долгое время я искал другие формы звездной магии. Секретная школа, которой руководил Хэлигон из Илавентура, была разрушена во время войны. Я искал среди мертвых деревьев Невервуда реликвии эльфийской магии. Искал заклинателей камней Западных Маршей, приверженцев драконьих культов, мистиков Великой Топи, но нашел только шарлатанов. Поверите ли, я даже пытался связаться с Некрадом? О, на несколько минут с Башней Плача!

(Ольву охватило изнеможение. Голос теперь доносился издалека.)

Но звездная магия исходила от эльфов, а эльфы исчезли.