"Я Эддард Форстер, сэр, и мы с вами двоюродные братья по браку. Мой родной дядя Галвин, Заступники хранят его душу, был женат на вашей сестре Ольве". Парень поклонился, как будто все это что-то значило. "Лишь несколько недель назад стало известно о связи нашей семьи с благородным Ламмергейром, но я с детства чувствовал, что нас связывают негласные узы, родственные души..."

"Да, да". Альфу выбило из колеи то, что люди связывали Ламмергейра с Ольвой и Эрсфелем.

"Как я уже сказал, - продолжил Вонд, - берег озера был пуст. Мы отправили с вами лучших воинов Некрада, сэр Ламмергейр, снарядив их лучшими сокровищами из арсенала - что с ними стало?"

"Не знаю. Я не видел. Несколько человек Дуны сбежали, это я знаю точно".

"Жив ли мой отец?" - спросил сын Дуны. Голос молодого сэра Альфрика звучал совершенно равнодушно, как будто он спрашивал о погоде. На его дублете было вышито изображение белоснежного Ламмергейра.

"Я молюсь, чтобы ему удалось скрыться, - сказал Альф, - но не могу в этом поклясться".

"Дом Дуны благословлен Заступниками, - сказала Марит, - они будут охранять его".

Вонд проигнорировал настоятельницу. "Сэр Ламмергейр, что случилось у Бавдуина?"

"Дикие встретились с нами под знаком мира, как и обещали. Там были Турн, Лат... и дочь Турна".

"Та, что зовет себя Смертью?" - рассмеялся сэр Прелан.

"Гундан торговался с Турном и уговорил его заключить что-то вроде перемирия, когда все пошло прахом. Кто-то бросил заклятый череп - из тех, что открывают старые раны".

раны".

"Проклятие некроза, - тихо подсказал Тредей. " Полагаю, в арсенале города есть несколько таких, но их немного".

"Это был кто-то с нашей стороны, хотя я не видел, кто его бросил. Череп подействовал на всех, даже на нее. Дикие решили, что мы их обманули. Они напали на нас". Он закрыл глаза, и воспоминания о смерти Гандана снова заполнили его разум. Он попытался вспомнить, описать, что произошло до того, как мир рухнул, но все это было неразберихой из криков. "Турн... Гундан. ...они сражались. Турн был убит. Череп был проломлен, и она вернула себе силу. Она призвала молнию. Альф постучал по рукояти Разрушителя Чар. "Мой меч защитил меня. Другие... они сгорели дотла. Я видел, как погиб Гундан. Она сожгла его в пепел".

Дварф Гамлинг ударил кулаком по сломанному столу, отчего тот тревожно заскрипел. "Мой кузен должен быть отомщен! Девчонка Диких должна умереть!" Теперь Гамлинг носил золотую цепь, а над его креслом висело знамя Дварфхольта. По этим тонким признакам Альф догадался, что Гамлинг был назначен представителем от дварфов.

"На последнем совете, - прошипела настоятельница Марит, - я сказала именно это. А вы вступили в сговор с лордом Гунданом и Ламмергейром, чтобы отнять власть у лорда Вонда. Вы напали на меня на ступенях этой цитадели!"

Разгорелся шумный спор. Альф позволил шуму спора захлестнуть себя. Он уставился на прореху в столе, оставленную топором Гундана.

Вонд поднял руку, призывая к молчанию. "Сейчас не время обсуждать ошибки последнего совета. Смерть в буквальном смысле слова приближается ко всем нам". Он издал короткий, почти истерический смешок над собственной шуткой, и его рука взлетела ко рту, чтобы подавить его. "Если Дикие пойдут прямо на Некрад, то они могут оказаться у наших ворот уже через три дня. Если же свернут в сторону, чтобы ударить по замку Дуны, это может задержать их еще на два-три дня".

"Замок моего отца не может быть взят..." - начал было молодой Альфрик, но старый Альфрик лишь серьезно покачал головой, и мальчик замолчал.

"В любом случае, похоже, что мы в значительном меньшинстве. Турн собрал множество кланов Диких, и мы не имеем ни малейшего представления о численности их войска. Мы также не можем ожидать своевременного подкрепления из Дварфхольта или Саммерсвелла. Мы должны удержать городские стены, если хотим сохранить хоть какую-то надежду".

"Заступники обещают, что помощь придет", - провозгласила Марит. Молодые рыцари изо всех сил старались выглядеть благочестивыми, даже когда сэр Альфрик Младший подтолкнул сэра Прелана локтем. Альф закатил глаза.

"Конечно, мы будем молиться о том, чтобы быть достойными заступничества, - сказал Вонд. Ему снова пришлось постараться сохранить самообладание. Он махнул рукой, показывая, что говорить должен кто-то другой.

Альф заставил себя заговорить. "Турн мертв. Он был вождем племени Ас-Гола. Похороны будут длиться семь дней. Столько времени у нас есть". Я мог бы полететь на север на дредворме. Мог бы быть там.

Гамлинг фыркнул. "Они глупцы, если останавливаются, чтобы погоревать в разгар войны. Держу пари, они уже на марше".

"Если заклятые черепа сработают, - предположил Тредей, - то это, по крайней мере, хоть как-то поможет".

"Нам придется подойти достаточно близко, чтобы использовать эти чертовы штуки", - возразил Гамлинг. "А они вряд ли согласятся на еще одну встречу".

"Мастер Блейз говорил о пробуждении Каменных Драконов, - сказал ватлинг. "Это оружие предотвратило предыдущую попытку осады Некрада".