— Я не влезаю в твои платья, Эди, — отчитываю я, вытаскивая коробку тампонов и размахивая ими перед ней. — Могу я, пожалуйста, немного успокоиться, чтобы положить туда что-нибудь из этого?

— Нет, пока ты не согласишься примерить, — говорит она, закрывая за собой дверь ванной.

Как только она это делает, я вижу, что оно висит на обратной стороне двери.

Черт.

— Что это за чертово чудовище? — Спрашиваю я, указывая на бело-голубое нечто, свисающее с крючка. — Я это не надену.

— Боже мой, Эллисон, да ладно тебе. Когда ты в последний раз надевала платье?

— Три года назад, когда умерла тетя Маргарет, мама заставила меня.

— Черт возьми, тебе восемнадцать. Просто примерь это. Если тебе это не нравится, я не заставлю тебя это носить.

— Я ненавижу это уже сейчас. Как это изменит ситуацию?

Эдит смотрит на меня сверху вниз, а затем бросает взгляд в зеркало, поправляя венок из маргариток, чтобы она еще красивее сидела поверх ее идеальных белокурых волос. У меня такая же прическа, но я всегда добавляю несколько цветных прядей. Сегодня я вплела миниатюрную радугу.

— Я купил это на свои собственные, с трудом заработанные деньги и…

— Прекрасно.

Я протягиваю руку и снимаю платье с крючка, еще раз оглядывая его. Сказать, что это не в моем стиле, было бы преуменьшением. Юбка слишком короткая, а цвет…

— Ненавижу синий, — стону я, снимая топ и надевая платье через голову. Оно садится на место, как будто было сшито для меня. Дерьмо.

— Повернись, — говорит мне Эдит, заставляя меня повернуться, чтобы она могла застегнуть молнию и завязать белый бант сзади. Как только она завязывает его, у меня возникает ужасное ощущение внизу живота.

— И я буду носить это, не так ли? — с несчастным видом спрашиваю я, уставившись на ярко раскрашенную рыбку на занавеске в душе. Однако я чувствую, как моя сестра маниакально ухмыляется у меня за спиной.

— О, да, — говорит она мне, мурлыкая мне на ухо, когда я отмахиваюсь от нее, — да, именно. Разве ты не хочешь как-нибудь потрахаться, Сонни?

Я морщу нос, потому что ненавижу прозвище Сонни, но Эдит это знает, и если я раскрою свои карты… это только заставит ее повторять его чаще.

— Я уже трахалась — на самом деле, несколько раз, — говорю я ей, поворачиваясь и стараясь не вздыхать.

Платье, на самом деле, мне очень идет.

К концу ночи я могла бы увидеть, как хорошо это выглядело, покрытое кровью.

Честно говоря, и так все выглядело довольно неплохо.

***

Вечеринка — это раздутое кошмарное мероприятие в доме студента, которого я даже не знаю.

— Это так чертовски здорово, — взволнованно восклицает Эдит, вытаскивая меня из машины и отрывая мои руки от платья. Я продолжаю пытаться разгладить юбку, но она снова задирается воланами. Я сочетала его с красным поясом-корсетом на талии, черно-белыми колготками с рисунком арлекина и ботинками с пряжками, но все равно … это до смешного неудобно.

— Пожалуйста, не напивайся до рвоты, — предупреждаю я, когда она заскакивает на кухню и тут же начинает наливать водку в пластиковый стаканчик. — Если ты это сделаешь, на этот раз я тебя прикрывать не буду.

Я смотрю, как моя шестнадцатилетняя сестра наливает в свой напиток розовый лимонад, а затем выпивает его залпом.

— Неважно, — бормочу я, качая головой и поправляя большую черную повязку, приколотую к моим волосам. На ней маленький цилиндр, слегка сдвинутый набок, черные шелковые розы собраны у основания. Я не могу решить, выгляжу ли я… нормально … или нелепо.

Пробираясь сквозь толпу, я высматриваю Брэндона, старшеклассника из моего класса и единственного парня в моей школе, который не гребаный мудак. Я устала встречаться с незрелыми, избалованными маленькими мальчиками. Я не могу дождаться окончания школы и поступления в колледж. Но в, то, же время я, ни за что не проведу выпускной год одна.

Как только я нахожу задний двор — эту гормональную неразбериху с ощупывающими друг друга подростками и мерцающими факелами, отгоняющими комаров, — я замечаю Брэндона. Он сидит на краю бассейна в задранных джинсах, свесив ноги через край.

Если бы я знал тогда, что позже увижу его с пулей в голове, я бы с криком убежала.

— Привет, — тихо говорю я, садясь рядом с ним и скрещивая ноги. Я опускаю юбку между бедер, и она распушается обратно. «Я ненавижу тебя, Эдит», — думаю я, наблюдая, как Брэндон болтает ногами в горячей воде бассейна.

— Привет, — отвечает он так же тихо, поправляя очки на носу и улыбаясь мне. — Обычно я не вижу тебя на таких мероприятиях.

Я небрежно пожимаю плечами и тереблю края бело-голубого платья.

— Обычно я не прихожу, — говорю я ему с улыбкой, которая говорит о том, что я здесь именно из-за него. Либо это не бросается в глаза, либо Брэндон слишком наивен, чтобы заметить, что я с ним флиртую. — Итак… что ты здесь делаешь? На самом деле это тоже не похоже на твоё обычное место.