«Да, я его застрелил». Он помедлил. «Но я не хотел этого делать. Опять же, нам нужно было убедиться, что он никого не убил». Он постарался изобразить на лице как можно более серьёзное выражение, зная, что она этого ожидает.

«Но я понимаю, что он не оставил вам особого выбора».

По мере продолжения ремонта на кухне всё громче раздавался грохот. Это дало Рагнару больше времени, чтобы правильно подобрать слова.

«Этот парень всё ещё мёртв», — сказал он. «Мы проверили его имущество, дом и склад, и он собрал несколько трофеев после своих убийств. Похоже, они указывают на то, что мы нашли все тела. Но мы всё ещё не уверены на сто процентов».

«Это хорошо. Я имею в виду, что вы верите, что нашли все тела». Она склонила голову набок. «Серийные убийцы всегда что-то забирают у своих жертв?»

«Большую часть времени. Они используют их, чтобы вновь пережить острые ощущения от убийства. С появлением цифровых камер большинство из них просто делают несколько цифровых снимков и загружают их на защищённые серверы за пределами своей компании. Это значительно затрудняет нам установление связи между фотографиями и убийцей. Самые умные даже не хранят ничего на своих компьютерах. Они загружают фотографии и сразу же сбрасывают их с камеры. Но некоторые убийцы всё ещё придерживаются старой закалки. Им нравится видеть, трогать и чувствовать запах предметов, которые они забирают».

«А как насчет нашего текущего дела здесь, в Портленде?»

«Что скажете?»

«Мы не заметили пропажи чего-либо».

«Я думал об этом», — сказал он. «Хотя это может быть что угодно.

Помните, этот убийца — мститель. Он может быть нетрадиционным серийным убийцей, убивающим этих людей только ради мести за изнасилование других. Было восемь мужчин и две женщины. Нетипичная группа серийных жертв.

И я все еще думаю, что в этом есть религиозная составляющая».

«Кроме того, — сказала она, сначала переведя взгляд на кухню, а затем снова на него. — Здесь может быть не один убийца».

Рагнар надеялся, что это правда. Только так он мог поймать своего беглеца Кхавея и предать его суду на Инке, сохранив при этом спокойствие и мир на этой планете. Людям нужно было чувствовать себя в безопасности и комфорте в своих домах, на своих улицах. Даже ночью. Не иметь возможности спать ночью в безопасности собственного дома было тревожной перспективой. Но люди никогда не должны позволять себе слишком уж чувствовать себя комфортно.

Самоуспокоенность всегда приводила к почти покорному преследованию.

Остаток утра они провели в гостиной Джули, следя за работой на ее кухне и разбирая дела на своих компьютерах.

Около полудня к Джули подошел швейцар и объявил, что они закончили, и показал им свою работу.

«Танк здесь не прорвётся», — сказал старый привратник, распахивая и закрывая дверь. «Я проложил металлическую пластину внутри дерева сверху донизу, прикрутив её трёхдюймовыми шурупами. И закрыл всё это вот этой отделочной доской.

Вам просто нужно будет покрасить отделку. Или я могу вернуться и сделать это за вас.

Ваш выбор».

«Отлично», — сказала Джули. «Выглядит отлично. Я сама займусь покраской».

Пожилой швейцар поблагодарил её и вручил Джули два ключа — от засова и ручки. Затем она выпустила мужчин через парадную дверь.

Рагнар закрыл компьютер и встал. «Похоже, они хорошо поработали. Тебе лучше?»

Она положила руку на пистолет. «Я всегда чувствую себя в безопасности, если вы это имеете в виду. Но мне было бы гораздо спокойнее, если бы этот парень не забрал мой кусок бумаги из Бюро».

«Ты готова пообедать?» — спросил он её. «Угощаю я. Выбирай сам».

Они схватили оба компьютера и направились к входной двери. Открыв дверь, Джули вздрогнула, увидев, кто там стоит…

Кассандра.

«Кэсси», — неуверенно произнесла Джули.

Рагнар подошел и встал прямо за Джули.

Взгляд Кассандры сосредоточился на Леоне Джексоне и, казалось, прошел сквозь него по направлению к кухне.

«Что ты здесь делаешь?» — спросила Джули.

В красивом платье и на высоких каблуках Кассандра слегка поерзала на деревянном крыльце. Она держала сумочку под мышкой. «Я пыталась позвонить, но ты не взял трубку. Я забеспокоилась и позвонила тебе в офис.

Они сказали, что ты работаешь из дома. Что-то про ремонт двери. Ты в порядке? — Она снова насмешливо посмотрела на Леона Джексона.

«Извините», — сказала Джули. «Дело становится всё более напряжённым. Извините, вы не знакомы». Она представила Кассандру как свою подругу, объяснив, что она работает заместителем окружного прокурора.

«Приятно познакомиться», — сказал Рагнар. Он протянул руку, но Кассандра её не пожала, поэтому он быстро отдёрнул её.

Лицо Кассандры, казалось, исказилось от боли, в уголках глаз появились влажные слёзы. «Мне пора возвращаться в офис», — сказала она. «Мне нужно подготовиться к слушанию после обеда».

«Ты можешь присоединиться к нам», — сказал Рагнар. «Мы как раз собирались перекусить».