Рагнар знал, что единственный другой квавай во всём штате Орегон находится в Юджине. Оглядываясь назад, можно сказать, что этот город был одним из самых декадентских в Америке.

Он предположил, что Кхавею довольно легко следить за кучкой людей, курящих травку и ругающих коррумпированное правительство. Хотя у Синчи сложилось бы странное представление о человеческой природе, если бы он полагался только на один отчёт Кхавея. Юджин — это не весь Орегон. Орегон — это не вся Америка. А Америка — это не вся эта планета. Вот почему они рассредоточили отряд Кхавея с одного места на другое, из страны в страну, и никогда не действовали в одном и том же городе два года подряд.

Теперь Рагнар и специальный агент Джули О поехали обратно в центр Портленда, не проронив ни слова на протяжении нескольких кварталов.

«Ну, это было тревожно», — наконец сказала Джули.

«Остальные двое были примерно такими же?» — спросил он.

«Примерно то же самое. Разные углы начальных порезов. Но у обоих были вырваны внутренности через, судя по всему, ножевой порез. Так что либо убийца вытаскивал внутренности руками, либо у него был какой-то крюк».

Рагнар подумал об их совокупительном органе и о том, что он предназначен для удовольствия, но может также причинить боль, если его использовать неправильно. Он мог бы воспользоваться этим. Но и перенести свою руку с человеческой на когтистую кошачью было бы ничуть не хуже. Затем он подумал, как найти этого негодяя Кхауэя.

Организаторы Янкуны уже побывали в его квартире, но ничего не нашли.

Вот тогда они убрались и позвали его. Аранжировщики были великолепны в...

…ну, организовывать. Но их не обучали так, как Масхаев. Их учили исчезать, собирать информацию о людях и возвращать их в человеческое общество так, чтобы никто не заметил, что их похитили. И в этом они были хороши. Но они не могли найти свой собственный орган совокупления в темноте без указания. Организовав прибытие Рагнара, они отправились в другое место. Отравлять воздух дополнительными запахами никогда не было хорошей идеей.

«О чем ты думаешь, Леон?»

Рагнар повернулся к своему новому партнёру: «Ничего. Всё ещё немного устал с дороги».

«Вы из Вашингтона?»

Он помедлил, обдумывая прошлое этого человека, а затем сказал: «Да. Но я только что закончил дело в Детройте».

«Какая адская дыра», — сказала она.

Сделав небольшую паузу и пристально глядя вдаль, он сказал: «Это мой дом».

«Извините... Я не хотел...»

"Я шучу."

Джули тяжело вздохнула. «Я всегда так делаю», — сказала она. Она свернула на Вторую авеню и направилась на юг, к зданию ФБР. «Так откуда вы?»

Неужели это просто разговоры партнёра? Она действительно не хотела ничего знать, подумал он.

«Милуоки».

«За рекой?»

«Нет, настоящий. В Висконсине. Кажется, они пишутся по-другому».

«Правда? Наверное, ты права». Она замолчала и остановилась на красный свет.

«Что теперь, господин эксперт по серийным убийцам?»

«Я думаю, кто-то дезинформировал вас, специальный агент О», — сказал Рагнар.

Он быстро вспомнил биографию Леона Джексона. «У меня степень магистра по судебной психологии».

Она выдохнула, нажимая на газ на зеленый свет.

"Впечатляющий."

«А твоя степень?» — спросил он ее.

Она рассмеялась. «Степень бакалавра по уголовному правосудию. Я служила в полиции ВВС. Вышла в отставку капитаном через пять лет».

«Непосредственно в ФБР?»

Она кивнула. «Гораздо менее опасно, чем война».

Он не понимал, что такое война. Его планета избегала конфликтов более 900 циклов. Он читал об этом в исторических книгах и сам пережил это за пределами планеты, но не мог этого постичь.

«Ну и что?» — спросила она.

«В Портленде всё ещё едят?» — спросил он. Он чуть не упомянул заведение под названием «Макдоналдс», где раньше ел. Но решил, что их уже нет.

Вместо этого они отправились на корейское барбекю.

Когда они почти закончили есть, Рагнар взглянул на свою новую временную спутницу, и на секунду ему показалось, что она разглядела сквозь его чёрную кожу чужака внутри него. Она была необычайно проницательна для человека.

За год, проведённый в Портленде, большинство людей, с которыми он встречался, жили в своём маленьком мирке и думали только о собственном удовольствии. Он увлекся этим миром на какое-то время, работая вышибалой на дискотеке, где полураздетые молодые женщины трясли телами под ритмичную музыку, словно в ритуальном предоргазмическом трансе, неприкрытой прелюдии к половому акту. Проблема заключалась не в привлечении противоположного пола, а в том, как избавиться от него после того, как он испытал на себе действие инкского органа.

«Ты снова это делаешь», — сказала ему Джули.

«Что делать?»

«В своём маленьком мире. Всё ещё устал от перелёта? Тебе уже пора привыкнуть».

Если бы она только знала, как долго он путешествовал! «Должно быть, так оно и есть», — признал он. «Но я также задавался вопросом, почему нам приходится готовить обед самим.