«Потому что, если мы облажаемся и не найдём убийцу сразу, они смогут расслабиться и…» Она взмахнула руками. «Не моя проблема. Это проблема федералов».

Он понимал это, но также знал, что в обычных обстоятельствах им всем следовало бы работать вместе ради общей цели. И всё же он был рад, что местные жители не следили за ним из-за плеча.

«Хочешь повести?» — спросила она.

«Нет. Ненавижу водить. Попробую навигацию». По правде говоря, он так и не научился водить эти орудия смерти. Весь год, проведённый в Портленде, он ездил на общественном транспорте, ходил пешком или подвозил друзей. Он надеялся, что не задержится здесь достаточно долго, чтобы научиться. Весь транспорт на Инке был автоматизирован, что позволяло пассажирам заниматься делами, любоваться пейзажем или спать. И за более чем сотню циклов не было ни одной аварии.

6

К тому времени, как они добрались до перекрестка Восемьдесят второй авеню и Дивижн, солнце уже скрылось за холмами Портленда, и мрачный мрак дождливого дня сменился кромешной тьмой января в Городе роз.

Рагнар лишь мельком проверил, как работает ружьё на бедре, зная, что он вытащит его лишь для виду. В его теле было так много другого оружия, что примитивный инструмент, стреляющий свинцовыми снарядами, был для него практически бесполезен.

«Это не лучший район», — сообщила ему Джули, проверяя свой пистолет после остановки на обочине перед ветхим одноэтажным домом, который, по-видимому, нуждался в лучшем покрытии для защиты от постоянного дождя.

Как только Рагнар открыл дверь, он почувствовал, что что-то не так.

Затем он сделал глубокий вдох и понял, что он прав — «Кхавей» здесь.

Джули обошла машину спереди. «Что случилось?»

Мог ли он объяснить, что учуял убийцу? Что этот человек на самом деле был пришельцем, прилетевшим на Землю, чтобы следить за ними, и теперь он сбежал? Нет!

«Не знаю», — сказал он. «У меня такое чувство. Как будто что-то не так.

Пойдём, поговорим с этим парнем». Его чувства теперь работали безостановочно. Он слышал всё: от разговоров по телевизору по соседству с домом, который они искали, до кошачьих шагов у гаража соседа. Затем он вспомнил, что дождь в Портленде всегда приглушал его обоняние. Но он всё равно не мог отрицать, что учуял «Кьюэвей». Он был здесь. Или недавно.

Они добрались до входной двери, но стучать не пришлось. Дверь была приоткрыта на пару дюймов. Его напарница выхватила пистолет, и он последовал её примеру.

медленно продвигаемся в одноэтажный дом.

Внутри дома было темно, поэтому Джули повела их с маленьким фонариком.

Запах Квавея здесь был сильнее, почти невыносимым. За считанные секунды они очистили гостиную, кухню и направились к спальням. Здесь запах Квавея сменился резким запахом железа. Человеческой крови.

Распахнув дверь плечом, Джули осветила фонариком главную спальню, осветив ужасающую картину перед ними. Кровь была повсюду. Она была забрызгана стены, пропитала кровать и вылилась на пол. В центре хаоса лежало то, что когда-то было человеческим телом, а теперь представляло собой лишь груду мяса, больше напоминающую объедки из мясной лавки.

Рагнар знал, что это было новое убийство. Они даже не заходили в комнату. Они просто вышли из дома, сообщили о случившемся и остались на крыльце ждать группу экспертов ФБР. Дождь разбавил запах Квавея до едва уловимого. Каким-то образом Квавею удавалось оставаться на шаг впереди.

«Ну, это было отвратительно», — сказала Джули.

«Новая добыча, это точно».

«Да, кровь ещё влажная и блестит. Твоя догадка оказалась верной».

«Хотя немного поздно», — сказал он.

«Может быть, нам стоит вернуться и проверить ещё раз. Посмотрим, кто будет следующим».

Он не хотел говорить ей, что у него есть ещё два имени. Ему нужно было добраться до этих людей и сесть на них, ожидая появления Квавэя. Но теперь она будет уверена, что его метод сработал, и будет копать так же, как он, самостоятельно находя имена.

«Я знаю, ты тоже так думаешь, — сказал Рагнар, — но, возможно, у этого убийцы тоже есть доступ к нашей системе. Как ещё он мог найти эти…

мужчины?»

«Интернет», — сказала она.

Ранее сегодня он открыл для себя Интернет и был удивлен тем, насколько расширился доступ человечества к информации за последние тридцать лет.

Тогда ему приходилось искать имена людей в огромной книге имён, чтобы найти номер телефона. И этот телефон был подключён к проводу. Примитивная связь. Всего один шаг до дымовых сигналов или барабанов. И всё же им предстоял долгий путь.

После того, как прибыла группа криминалистов и им удалось более внимательно осмотреть место убийства, Рагнар увидел, что кровь, вероятно, ничем не отличалась от крови трёх предыдущих жертв. Единственное отличие заключалось в том, что убийство произошло в помещении, где дождь не смог смыть большую часть крови.