Ну да, не сомневался он. Когда заварилась вся эта каша, он едва не больше всех кричал, что проводить состязания нельзя, потому что не все прекрасно держатся в драконьем седле. Сразу понятно, кого он имел в виду. 

Я покивала ему, изо вех сил сдерживаясь от люого ответа. Чуть в стороне мелькнул драконоэльф. Фух, век бы его не видела! А он, кажется, доволен итогом состязаний. Его жена отказалась от гонок! Неслыханный скандал!

В этот момент лорд-гора что-то яростно доказывал Балдрику Эону, который крайне сильно негодовал от того, что его дочь не победила. Он то и дело порывался куда-то пойти — может быть, даже выяснять отношения со мной или Эдмером, но Савард неизменно его останавливал.

— Это было… неожиданно и удивительно, — прозвучал знакомый голос совсем близко от меня — без малейшего оттенка похвалы. Как будто просто констатировал факт. Я самым постыдным образом вздрогнула и повернулась к Эдмеру, который шёл к нам через толпу. — Как много сюрпризов в вас таится, Вивьен… 

Он остановился рядом — очень близко и слегка угрожающе. Я отчётливо ощутила, как иглы чужих взглядов впиваются в нас со всех сторон. 

— Приятных больше, мой лорд, — стараясь контролировать интонации, ответила я.

И уже хотела добавить ещё что-то, но тут изард поддел мою повязку кончиком пальца и дёрнул вниз. Как он так изловчился — я даже опомниться не успела! Всё… сейчас меня разоблачат. Всё полетит в тартарары, Вивьен отошлют домой, а меня… Впрочем, какая уже разница!

Ещё с десяток других малодушных мыслей пронеслось в голове, прежде чем всплеск паники улёгся.

И что бы ни понял изард, он отчего-то не стал вещать всем вокруг о подлоге. Его внимательный взгляд очертил моё лицо — я только моргнула, как Эдмер решительно и крепко прижался к моим губам своими. Качнулась назад, повинуясь первому порыву сбежать, упёрлась ладонью в его грудь, пытаясь без слов донести до него мысль: не надо! Но, конечно же, не смогла. Потому поцелуй драконолорда стал напористее и и откровеннее — просто таки вопиюще откровенным! И это на глазах у толпы!

Толпа, к слову, кажется, обомлела.

Но, признаться, я вообще ничего не слышала и не видела вокруг. Даже если бы все вдруг начали улюлюкать, не распознала бы — потому что в ушах встала удивительная глухота. В голове пронёсся штиль — ни одной мысли. 

Я перестала толкаться и, краем сознания поражаясь самой себе, раскрыла губы навстречу сминающему любую волю поцелую. Кажется, это именно то, что сейчас было мне нужно. После всего пережитого за это безумное утро! К тому же я должна делать вид, что рада такому проявлению гордости и страсти драконолорда. Так ведь?

Но, несмотря на внутренние оправдания, нельзя было не признать: целуется светлейший потрясающе. Сразу видно — стаж и немалая практика. Шлифовка умений и доведение их до совершенства — налицо. Может быть, он даже экзамен какой сдавал — кто его знает. Потому что в жизни ещё меня никто так не целовал. Если бы это было возможно, я поставила бы этот поцелуй на полку, как победный кубок!

То ли адреналин вышибал из меня остатки рассудительности и здравого смысла, то ли страх быть разоблачённой при всех прямо сейчас — но я так старательно изображала невесту лорда, что забыла, что ею не являюсь и вообще-то целовать чужого жениха может быть чревато.

Но Эдмер нещадно мял мои губы — и, кажется, не собирался останавливаться. Я буквально ощущала, как он собирает всю свою волю в кулак, чтобы наконец прервать это маленькое безумие. Он медленно выдохнул, разрывая наше жаркое соприкосновение, взглянул пьяно через стёкла защитных очков — и я сразу вспомнила тот день, когда он смотрел на меня так же — у храма.

Позволив мне вдохнуть, Эдмер вновь склонился ко мне и напоследок ещё раз коротко коснулся моих пульсирующих губ.

— Все поздравления потом! — громко объявил он, поворачиваясь к зрителям. — Пусть Вивьен немного придёт в себя и переоденется.

Так значит, ничего и не понял? Оно и к лучшему. 

Я покивала, не боясь что-нибудь ляпнуть — сейчас просто не смогла бы. Лорд Ларран отошёл — и тут же кто-то подхватил меня под локоть. Селвин! Неожиданно...

Он настойчиво повёл меня через толпу — опережая Аделин, которая, пользуясь заминкой, решительно направилась в замок. Судя по всему, она собралась не абы куда, а ко мне в комнату, чтобы проверить, лежу ли я в постели, заливаясь лекарствами. 

Но камергер был проворнее и хитрее — он провёл меня через лестницу для слуг до женской части замка так быстро, что я только моргнула.

— Быстро в свою комнату, переодевайтесь, — строго бросил он, отпуская меня. — И пусть мейре Арейя будет готова выйти ко всем как можно скорее. Я задержу Аделин.

— Так вы… — заикнулась было я.

И без того бешено стучащее после поцелуя сердце, затрепыхалось ещё сильнее.

— Меня попросил Лорд Ларран, — усмехнулся мужчина. — Он сразу узнал вас. Как только вы вышли перед стартом.

— А остальные…

— Нет. Вы неплохо притворялись. Но у светлейшего… особое чутьё.