— Полезнее для меня было бы другое. А ювелирными побрякушками я не интересуюсь. И вообще… Прошу оставить меня. Мне нужно собраться и ничего не забыть!

Вивьен тихо фыркнула и, оставив кулон на столике, вышла. Ничего, пусть подумает немного над своим поведением. Она даже жениха своего вынуждает видеться и разговаривать с ней реже, чем он мог бы. Сама всё испортила, так пусть решает, как исправить.

К вечеру я всё же закончила со сбором вещей. Конечно же огромных дорожных саквояжей с собой тащить не собиралась — но прихватила одну смену платья, пару — белья и сорочек. Кое-какие мелочи и, конечно, все свои средства, хоть и страшно было что-то потерять. Но же не с разбойниками еду, а с лордом и его отрядом. Ну, ещё с дуаварами немного — но они же свои!

На ночь я снова заперлась в комнате с особым тщанием. Признаться, опасалась, что ко мне наведается кто-то из людей Редмунда — если они вдруг крутились где-то рядом и догадались о причинах моего затворничества.

А наутро, так рано, что я едва разлепила веки, ко мне пришёл слуга от Эдмера — напомнить о том, что сегодня мы отбываем. 

Я оделась удобнее — как и подобает, чтобы удобнее было садиться на дракона. Нас со Смагарлом проводили на западную террасу, где собралось немало мужчин. Часть из них, как я поняла, поедут по земле вместе с дуаварами. И только двое — Эдмер и его соратник Дэор — полетят в драконьих ипостасях. Честно говоря, думала, что вместо него будет Айкен — и это немного меня беспокоило: его внимание могло значительно усложнить дорогу. Но кузена Стального не было на террасе — и это невольно наводило меня на мысль, что он попросту в огромной обиде то ли на брата, то ли на меня.

От этого становилось как-то гаденько на душе. Но я же не виновата! Я старалась ничем не выказывать ему расположение. Тот поцелуй не в счёт — казалось, Айкен это понял. Но вот его нет — и мне не по себе, словно я и правда чем-то его задела.

— Илэйн! — громко приветствовал меня Эдмер. Даже рукой махнул, словно старой знакомой. — Немного поторопитесь. Нам пора отбывать. Кстати, если не знаете, это Дэор. Он будет сопровождать нас со своим отрядом.

Я кивнула изарду и огляделась, не скрывая лёгкого недоумения. Всё походило на то, что путешествовать мне всё же придётся на лошади. Неужели проблему с седлом драконолорд решил настолько неожиданным и обидным для меня способом?

— Мой лорд, — едва я раскрыла рот для справедливого вопроса, как из-за Воздушной башни плавно и гордо вырулил Тургар.

Он сделал показательный круг над террасой, огласил округу повелительным рыком и начал снижаться. Мама дорогая! Он ведь с седлом у основания массивной шеи! Хотя седлом это можно было назвать с большой натяжкой. Скорее что-то вроде подшитой плотной кожей, простёганной войлоком попоны — чтобы не мешать самому ящеру и защитить меня в полёте. По бокам были надёждно закреплены стремена и нечто вроде гибких цепочных поручней. Почти идеально! 

Даже Смагарл завозился у меня на руках от восторга.

— Возьмите это, — вновь заговорил Эдмер, дав мне время вдоволь насладиться видом стального дракона, который поглядывал на меня с лёгкой надменностью, но не без интереса.

Я перевела взгляд на протянутую ко мне руку драконолорда — он держал плотные и в то же время изящно выполненные перчатки. И откуда только взял их в столь короткий срок?

— Спасибо, — я кивнула, принимая очень нужный в обращении с Тургаром аксессуар.

— Они защитят ваши руки от случайных порезов, — пояснил Эдмер. — Не пренебрегайте ими, это очень серьёзно! Я заказал их для амари… но не думаю, что она в ближайшее время решится сесть на Тургара.

Это верно, она лучше прикинется мёртвой.

Я, слегка робея, подошла к огромному ящеру, задумавшись над тем, что, возможно, переоценила свои возможности и свою смелость. Но тут на талию мне легли тёплые ладони драконолорда, он легко приподнял меня, не оставляя времени на сомнения — и мне осталось только схватиться за поручни и всунуть ногу в стремя. Через миг я уже сидела на шее Тургара, чувствуя, как у меня слегка кружится голова от нереальности всего происходящего.

Я верхом на Тургаре, который никогда и никого к себе не подпускал, кроме самого Эдмера! Он даже терпит ползающего вдоль его гребня Смагарла, который по сравнению с ним выглядел кузнечиком.

Да тут свихнуться впору!

— Полетите за нами, — напоследок отметил Эдмер.

Они с Дэором отошли подальше — но я почти и не заметила, как обернулись: настолько была увлечена разглядыванием Тургара. Какой же он всё же великолепный! Просто потрясающий — и знает об этом. Конечно, сравнивать его с ипостасью Эдмера несправедливо. Но если смотреть отдельно — ему точно нет равных!

Тургар не стал дожидаться моего распоряжения — и поднялся в воздух сразу после того, как взлетели изарды.

Смагарл крепко вцепился коготками в попону, стараясь удержаться — иначе угнаться за Тургаром сам он точно не сможет. Так что пусть путешествует вместе со мной.