Машина взвывает, меня впечатывает в сиденье, скорость просто безумная! На преследующем нас автомобиле вспыхивает огонь, и через мгновение в багажник вонзается металлический зонд, его капсула раскладывается. Вырвавшаяся из неё волна тараканов пробегает по багажнику в салон. Я захлёбываюсь возгласом. Тараканы проносятся к передней части машины, котик пытается их сбить, но они лезут на приборную панель, в распахнувшийся багажник. Капот вдруг резко открывается, тараканищи перебегают поверх бокового зеркала к двигателю, и машина резко сбавляет скорость, постепенно останавливается.

– Юма-а-ат! – в панике орёт котик и хватается за дверцу.

Я вцепляюсь в его рога:

– Куда пошёл?! А кто меня спасать будет?!

– Киса-а-а, – стонет он.

– Только попробуй здесь бросить – рога пообломаю, – рычу в мохнатое многострадальное ухо.

А те машины приближаются, и тараканы заползают на мои ноги…

– Ну, давай верхом на меня, – нервно соглашается котик и, распахнув дверцу, ныряет на пыльную землю.

Держась за его рога, я едва успеваю перескочить через сиденье и валюсь на жёсткую широкую спину. Котик встаёт на четвереньки, отпрыгивает от машины, встряхивается и… начинает расти, руки и ноги превращаются в лапы! Броня на нём растягивается, на ней проступают яркие голубые полосы. Тараканы ползут по его хвосту, лапам, котик истошно кричит и дёргается. Спихнув несколько тварей стопой, я крепче вцепляюсь в рога и обвиваю талию котика ногами – не хочу к Юмаат!

Из моего кармана вырывается струя пламени и сшибает ползущих по котейке тараканов. Он снова взвывает, в минуту дорастает до размера лошади и бросается вперёд, я едва не сваливаюсь с него, меня мотает из стороны в сторону, подбрасывает на жёсткой спине.

Откуда огонь? Ящерка опять помогла?

Огни города стремительно приближаются. Город – это хорошо, там Совет, который меня Юмаат не отдаст, да и котику, наверное, тоже. Надеюсь…

На очередном мощном прыжке чуть не свалившись, распластываюсь на бронированной спине, утыкаюсь лбом в белую гриву и обхватываю гигантского кота за шею. Скакать жутко неудобно, кажется, сейчас всю душу вытрясет, но… те две машины нас преследуют, а на бронированном хвосте буквально сидят красноглазые тараканищи.

Из кармана развевающейся за спиной ветровки снова вырывается струя пламени и сшибает тварей.

– Тихо-мяу! – брыкается котик, но держит курс на город.

Огнём наверняка ящерка плюётся, потому что огнемётов в моём кармане точно нет, и колдовать я ещё не умею.

Сквозь грохот сердца и топот гигантских лап прорывается рёв автомобилей. Преследователи всё ближе.

– Быстрее! – командую я. – Лапами быстрее шевели!

Жаль, шпор нет! Даю шенкелей. И котик припускает быстрее, уже можно разглядеть эстакады дорог, чётче проступают многоэтажные дома и какие-то технические строения. Вскоре кошачьи когти начинают скрести по асфальтированной дороге.

Откуда ни возьмись налетают квадрокоптеры, зависают над нами. Ага, вот и телевидение подключилось.

Миновав дорогу и участок сухой земли, котик врывается на улицы со складами или бараками, перемахивает через ехавшую по параллельной городу дороге машину. В миг полёта у меня чуть сердце не останавливается, а от приземления клацают зубы. В глазах опять темнеет, я едва не падаю с кота.

Где-то недалеко взвывают сирены, квадрокоптеры не отстают, но и преследующие нас машины тоже. Когда котик вылетает на освещённую дорогу и припускает по подъёму на нижнюю эстакаду, я оглядываюсь: за нами прут два микроавтобуса.

И навстречу тоже несётся микроавтобус, а из его крыши в нас целятся из пушки с сетью! В немыслимом прыжке котик перескакивает через него, сеть пролетает мимо, и мы несёмся дальше, на верхний уровень эстакады.

Там за нами привязывается машина с мигалками. Уверена – местный аналог полиции. Сквозь рупор приказывают:

– Лорд Шаакаран, остановитесь и отпустите пятнадцатую невесту!

– Да, отпусти меня! – Стукаю его пяткой в бок.

Бежит кот так быстро, что спрыгну – костей не соберу. Опять его стукаю и пытаюсь дотянуться до ушей, но вцепившиеся в рога руки свело, пальцы не слушаются.

Хрипящий от натуги котик вдруг выпускает перепончатые крылья и взмывает к высоткам. Дыхание перехватывает. Крепче вцепившись в кота, я наконец вдыхаю и ору:

– А ну вниз! Вниз, живо!

– Киса, верь мне!

Молочу его пяткой в бок, дёргаю рога:

– Вниз!

От моих дрыганий крылья у него взмахивают неровно, мы ухаем вниз, почти вмазываемся в стену многоэтажки, проскальзываем под трубой-мостом между домами. От страшного удара о дорогу нас спасают пружинистые лапы кошака. Сложив крылья, он наклоняет голову и пускается бежать вперёд, как пантера, я опять едва не слетаю со скачущей туши. Вцепляюсь в него мёртвой хваткой – падать страшно, он под сотку выжимает, не меньше.

На дорогу позади нас с воем и мигалками вылетают машины, преследуют по пятам.

– Лорд Шаакаран, пожалуйста, остановитесь и отпустите пятнадцатую невесту! – снова кричат в рупор.

Пара патрульных машин, вывернув из-за поворота, перекрывают дорогу и выстреливают вверх гарпунами, те врезаются в верхние этажи домов, поднимая за собой светящуюся сеть.