Устроившийся в яйцевидном кресле Леонхашарт читает с планшета отчёт орков для Совета архидемонов. Влетевший в кабинет Шаакаран запрыгивает животом на покатую верхушку и свешивается внутрь кресла, белая грива свисает до самого экрана. Как у всех котов, у Шаакарана напрочь отсутствует чувство такта и уважения к личному пространству.

– Я застолбил себе киску! – радостно восклицает Шаакаран. – Ты видел трансляцию их прибытия? Видел? Я хочу, чтобы ты сразу знал: тёмненькая борзенькая моя.

– Нет, не видел, это не срочно. Срочно – вот этот отчёт, – Леонхашарт указывает на экран своего планшета, облепленный светлыми волосами. – А ты мне мешаешь.

– Она такая! Такая! – таращит голубые глаза Шаакаран и размахивает своим планшетом со скриншотами новостной программы о прибытия иномирян. – Ты бы видел! Всех построила, одна девица её не послушалась, а она её за волосы – хвать. А та вся из себя такая вопит: я принцесса! А моя киса ей такая: да у нас таким головы рубят и отстреливают. Ну прелесть же!

Леонхашарт награждает приятеля мрачным взглядом, но Шаакаран знай блаженно улыбается.

– Ты мог бы говорить помедленнее? – Леонхашарт высвобождает планшет из-под белых волос Шаакарана. – Я ничего из твоего рассказа не понял.

– Да не важно, в общем, я пришёл сказать, что застолбил черноволосую кису. Ты весь такой важный и советник, но я её выбрал первым. Вот эту! Запомни её – она моя! Никому не отдам! – Шаакаран постукивает когтем по экрану с изображением Анастасии, но Леонхашарт не успевает её разглядеть, потому что Шаакаран слишком возбуждён и начинает размахивать планшетом. – Какой отличный получился отбор! Просто прекрасная идея! Сегодня мы воссоединимся с моей кисой…

– Отбор только начался, сегодня встречи с кандидатками не запланированы.

– Да какая разница, – отмахивается Шаакаран. – Сегодня ночью я её украду и дело с концом. Ждать финала, когда я уже выбрал – пф!

Он спрыгивает на пол. Леонхашарт выглядывает из яйцевидного кресла, чтобы удивлённым взглядом проводить его до раздвигающихся дверей. Хвост у Шаакарана высоко задран, только кончик покачивается из стороны в сторону – знак сильнейшего любовного воодушевления… и надвигающихся неприятностей.

Глава 4

«Красный уголок» в столовой сделали специально для невест. Естественно, лишение этого статуса лишит и права сидеть там. Всерьёз задумываюсь, стоит ли идти на выставочную витрину.

Принцесса, например, гордо задирает нос и устраивается посередине диванчика. Но среди девушек с красными лентами трое, судя по выражениям их лиц, тоже думают, что бесплатно предоставляемые государством женихи хорошими быть не могут. Или им так же претит такое вопиющее неуважение и попытка выставить нас, как на витрину.

Мы переглядываемся, они придвигаются ко мне. Посматриваем на нерешительно двигающихся к диванам подруг по попаданию. Я бы лучше села с остальными прибывшими или уже здесь обжившимися, чтобы подробнее расспросить о местных реалиях, но…

– Как ни крути, – вздыхаю я, – а лучше смотреть из первого ряда, надо же понять, что за гуманитарную помощь тут девушкам выдают.

Светленькая крепкая девушка в конопушках усмехается. Мы вчетвером садимся с края «красного уголка», ближе к столам остальных студентов, улыбаемся им, помогаем передавать дальше по столу подносы с едой: крупяные и клубневые гарниры, немного жареного мяса, соя, много специй, вяленое мясо и рыба.

Девушка с косичкой, представившаяся Роной, включает телевизор, настраивает, и, едва все тарелки и столовые приборы оказываются на месте, запускается запись новостного эфира. Сразу ощущение, что я у бабули в гостях: она у меня любит шоу и программы смотреть.

– Итак, мы представляем вам кандидата от партии «Равные возможности» Илантиха, он прекрасно известен нашим зрителям по его экономическим и политическим выступлениям, – рогатый диктор указывает на сидящего в кресле рогатого мужчину в костюме-тройке.

Жених молодой и прилично выглядящий, на бракованного не похож, но мерзкий характер не всегда на лице написан.

А бабуле бы этот канал понравился, она всегда говорила, что все мужики – козлы, а тут визуальное доказательство её правоты – аж две штуки.

– Скажите честно, – лукаво улыбается холёный ведущий, – ваше участие в отборе невест – это рекламная компания? Ходят слухи, именно вас партия выставит на предстоящих выборах в Совет демонов.

Политик. Возможно будущий депутат, по-местному – советник, Илантих тоже улыбается:

– Моя кандидатура только рассматривается, но я в любом случае должен участвовать в этом отборе, потому что он близок идеологии нашей партии. Как вы знаете, мы отстаиваем равноправие для всех, независимо от происхождения и магического резерва, что в нынешних условиях жизни Нарака было бы правильным решением. И когда я узнал, что правительство хочет дать возможность нескольким девушкам получить полные права, я не мог остаться в стороне.

Идейный жених…