Но упрямое воображение рисовало совсем другие картины. Одна тревожнее другой. Его отважная лже-Фея послушно дожидается принца там, где он её оставил. Негодяй заходит в комнату и, обнаружив неожиданное препятствие, применяет вредоносную магию. А Лена вместо того, чтобы убегать, куда глаза глядят, начинает защищать портал. Чем такое противостояние могло закончиться, не хотелось даже думать. Думать нужно было о том, как поскорее попасть домой.

Для открытия портала необходима отрицательная энергия. Много отрицательной энергии. Если свежие смерти животных не помогают, вывод очевиден – нужна человеческая смерть. От этой мысли на душе стало муторно. Но на эмоции у Найта не было времени. Поэтому, подавив их, он отправился на ближайшее кладбище. Побродил там среди могил. Пристроился даже к одной из похоронных процессий, чтобы впитать отрицательную энергию от недавней смерти. После чего вернулся на полигон для квестов. Применил магию трёх стихий, но портал всё равно создался небольшой. От досады захотелось разнести домик для квестов в щепки. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Теряется драгоценное время. Каждая лишняя минута, проведённая в Основном Мире, может стоить слишком дорого.

Но что же делать? Наставник рассказывал, что отрицательная энергия довольно быстро рассеивается. В момент смерти генерируется огромный её всплеск, но затем она стремительно угасает. Выходит, Найту нужно присутствовать во время этого печального кульминационного момента.

Принц снова сел за руль. Теперь он отправился в ближайшую больницу. Ему нужен был тяжёлый пациент. Чем тяжелее, тем лучше. От этих мыслей на душе стало совсем уж гадко. И даже не помогало то, что у Найта было медицинское образование. Конечно, он знал, что у всего есть своя тёмная сторона, даже у чуда. Эта горькая истина особенно ярко проявлялась в медицине, в вопросах жизни и смерти. Сколько лабораторных мышей были намеренно заражены страшными болезнями, чтобы стать невольными испытателями экспериментальных препаратов, а потом гибли от побочных эффектов или от того, что препараты оказывались неэффективными. Но их смерти в конечном итоге спасли миллионы жизней. И это только один пример, когда отрицательная энергия используется во благо. Может, когда-нибудь человечество научится сотворять чудеса, у которых не будет тёмной стороны. Может, когда-нибудь научится использовать только положительную энергию. Но пока этого не умеет никто, даже маги. Поэтому Найту придётся откинуть эмоции и действовать согласно выработанному плану.

Принц поднялся на второй этаж в онкологическое отделение и начал осторожно заглядывать в палаты в поисках тяжёлого пациента. И желательно, одинокого пациента – вряд ли родственники потерпят незнакомого рядом с умирающим близким человеком.

Поведение Найта насторожило одну из медсестёр, куда-то спешащую по коридору.

– Кого-то ищете? – строго поинтересовалась она.

Но потом её лицо озарилось догадкой, и она радостно переспросила:

– Подождите, вы случайно ни Николай? Вы к Варваре Сергеевне? Вы её внук?

Найт неопределённо качнул головой, позволяя медсестре самой сделать нужный вывод.

– Господи! Как хорошо, что Вы успели. Идёмте со мной, – медсестра быстро засеменила по коридору. – Ваша бабушка в седьмой палате. Она постоянно вас зовёт. Я несколько раз проверила документы – по ним выходило, что у Варвары Сергеевны никого нет. Но я надеялась, что это не так, ведь она только и повторяет: Коленька, Коленька.

Найт проследовал за медсестрой в палату. Увидев пациентку, понял, что возможно это как раз то, что нужно. Женщина была при смерти – на лицо признаки тяжёлой дыхательной недостаточности. Принц невольно вздохнул – ужаснулся своим неправильным мыслям.

– Почему вы так долго не приходили? – немного с укором спросила медсестра, по-своему расценив реакцию «внука». Впрочем, тут же сама придумала ему оправдание. – Наверно живёте далеко, да?

– Да, – кивнул Найт. – В другом… государстве.

– Коленька, – тихонько простонала пациентка.

– Коленька, – ещё тише, с ещё большей безнадёжностью в голосе.

Глаза были закрыты. На лице застыла гримаса страдания.

– Я здесь, бабушка, – ответил принц.

Он сел на стул рядом с кроватью и взял её сухую руку в свои. Медсестра деликатно вышла из палаты и прикрыла дверь.

– Прости, что так долго не приходил, – Найт провёл тыльной стороной ладони по щеке пациентки.

На краешках глаз Варвары Сергеевны проступили слёзы. Морщины чуть разгладились. Даже дыхание стало немного ровнее. Веки дрогнули, но раскрыть глаза не хватило сил. Скоро нарастающая слабость лишила способности даже стонать. Но страдальческая маска исчезла с лица. На нём отразилось умиротворение.

Пару часов Найт провёл у кровати умирающей. Теперь пациентка уже была без сознания. Она ничего не ощущала, но принц продолжал держать её руку в своих. Это единственное, чем он мог отблагодарить за то, что сидит и испытывает такие неправильные чувства – ждёт её смерти.