Листок выпал из рук. В глазах потемнело. На грудь тысячетонным грузом навалилось отчаяние. Самым страшным было даже не содержание записки, а почерк. Лена не перепутала бы его ни с каким другим. Тот самый, каким было написано злосчастное послание, заманившее в ловушку. Выходит, Кастр – предатель? Или Найт? Или оба? Нет, в принца Лене отчаянно хотелось верить. Но почему он тогда до сих пор не пришёл? Ответ был ужасен: он не пришёл и уже не придёт – его тоже предали.

Чувство безысходности, то самое, с которого начинаются все безвыходные ситуации, сковало мысли. Всё. Больше надеяться не на кого. Ни себя, ни любимого спасти не возможно. Лена уткнулась лицом в пыльную зловонную подушку и зарыдала.

– Эх, – с досадой махнула рукой лохматая. – Ну, ладно меня. Но такую красавицу-то, как можно было бросить?!

Она протяжно завыла, и вслед за ней заскулили две другие сокамерницы. Несколько минут тесное пространство сотрясали разрывающие душу рыдания. Наконец, лохматая взяла себя в руки и прикрикнула на подруг по несчастью:

– Цыц. Новенькой и без нас тошно.

Тошно. И больно. Больно в груди и ещё в животе. А в животе-то почему? Острые края рамки портретика впились в кожу. Лена развернулась на спину и вынула рисунок из-за пояса. Долго смотрела на него сквозь пелену слёз. От него исходило тепло. Он успокаивал.

Как же всё-таки поразительно девочка на рисунке была похожа на Лену. Близнецы и те не бывают настолько неотличимы. В памяти всплыли собственные детские снимки. Те же глаза, та же улыбка, тот же курносый нос, те же ямочки на щеках, та же причёска, те же яркие алые банты… Стоп! Да и это ситцевое платьице в мелкий горошек Лене тоже знакомо – у неё было в точности такое же.

Неожиданная вспышка, ослепительная до боли в глазах – и в памяти всплывает картинка.

Лёля сидит на высоком стульчике. Ей уже не терпится идти, но мама просит её:

– Лёлечка, не крутись. Дай дяде художнику закончить рисунок.

– Мам, ну, ты же обещала – в зоопарк.

– Обещала, значит – пойдём, – ласково улыбается мама. Она подходит к Лёле и поправляет алые бантики на голове. – Но посиди ещё пять минут спокойно.

И Лёля сидит. Она же послушная девочка. Она даже аккуратненько расправляет своё платьишко в горошек, чтобы дяде художнику было его легче нарисовать.

– Ну, вот, егоза, готово, – бородатый смешной дядечка протягивает Лёле портретик. – Похоже?

– Ух ты! Похоже! – восхищается Лёлечка. Она аккуратно берёт из рук художника и передаёт маме рисунок.

Тот же самый рисунок, который Лена держит сейчас в руках. Но как такое может быть? Кто такая Фея Элиза? Как у неё оказался портретик? Сердце бешено застучало, и стало дико не хватать воздуха. Догадка лишила способности дышать. Неужели Фея Элиза – это мама? Почему – нет? Ведь она так похожа. Вдруг мама не умерла, а просто переместилась в Запасной Мир?

Захотелось соскочить с ненавистных нар и выставить дверь, а потом бежать-бежать-бежать к дому, где цветёт черёмуха. Взлететь на второй этаж и прижать к себе маленькую хрупкую женщину – ту, по которой тосковала всю жизнь, ту, которую считала потерянной навсегда, ту, которую нашла тогда, когда собственная жизнь повисла на волоске.

Лена снова и снова вглядывалась в портретик. Захотелось достать его из рамки, прикоснуться к бумаге, на которой он нарисован. Рамка довольно легко поддалась, и наружу был извлечён плотный картон. И неожиданный сюрприз – под ним оказался сложенный вчетверо тетрадный листок, испещрённый записями. Не успев начать читать – Лена ахнула. Послание было адресовано ей.

«Лёлечка, я знаю, что рано или поздно это письмо попадёт к тебе. Знаю, что случится это в момент тяжкого отчаянья. Знаю, что прочитав, ты найдёшь силы бороться».

Глаза скользнули в самый низ, посмотреть от кого послание:

«Твоя бабушка Федора, 24 августа 2000 года».

Лена жадно продолжила чтение.

«Я родилась в Запасном Мире. Когда мне исполнилось 20, полюбила простого садовника, твоего дедушку. Чувства были взаимными, но мы не могли быть вместе. Правила запрещали браки между Феями и неизбранными. Мы не хотели мириться с такой несправедливостью, боролись за своё счастье, продолжали встречаться. Но вскоре жизнь стала невыносимой. От меня отвернулись родственники и друзья, а любимому, вообще, грозил Эурстенцель. Тогда мы пошли на отчаянный шаг – перенеслись в Основной Мир. Я знаю магию перемещения, потому что являюсь потомком сибирских колдунов, однажды сотворивших портал между мирами.