- Зердана, хватит! - я искренне возмутилась и тоже перешла на ты - Не смей приплетать Правящих к своим грязным домыслам, это точно недостойно принцессы! И наши отношения с Тенью тебя не касаются.

Но ее слова меня ранили. 

Я бы не реагировала так бурно, если бы не чувствовала долю правды. Не про меня конечно и мою корысть, а про наши взаимоотношения с Арием. Неужели так бросается в глаза, что  между нами нет ничего настоящего? Пусть эта помолвка - фикция, но мои то чувства, симпатия - нет. Меня начало потряхивать. А принцесса все не успокаивалась.

- Ты все только портишь! Стоишь тут на приеме, как будто так и надо, а Правящий и те, кого ты называешь друзьями, ищут преступников и подвергают свою жизнь опасности. И все из-за тебя! Всем было бы лучше, если бы тебя убили тогда на полигоне! Или в детстве! 

Я вздрогнула и стиснула зубы. Конечно, поиски отступника ведутся не совсем из-за меня, но... Она так много знает о происходящем - кто же с ней откровенен? Император? Или Арий? Может и не так уж у них всё безнадежно, как утверждал Рон… Это было обидно. И я… ревновала. К тому же, хоть все немного не так, как утверждает принцессочка, но я очень переживала за близких мне людей и боялась, что действительно могу стать даже косвенной причиной их гибели. 

Меня внезапно окатило волной бешенства. Я злилась на эту пустышку, которая, ради того чтобы поглумиться над неугодной невестой, бросается такими страшными обвинениями. И хотела ее пришибить. Внутри меня поднималось что-то темное. Гнев. Плохой советчик и отличный катализатор прорыва силы. Меня взбесили настолько, что я готова была ударить магически. Я почувствовала, как наполняюсь убийственной энергией, которую готова направить на эту стерву. Зал был экранирован, пользоваться магией и вовсе дурной тон на таких приемах, к тому же у меня было сдерживающее кольцо. Но я стала много сильнее за эти месяцы, а значит и стихии могли прорваться практически сквозь любые препятствия. Температура вокруг нас резко упала, у меня начали трястись руки. Кажется, Зердана прочитала жажду смерти на моем лице, потому как чуть побледнела и начала отступать. 

Не знаю, может она специально подстроила так, чтобы я сорвалась, а если бы я это сделала, то проблемы были бы точно, пусть она и спровоцировала. Я понимала это, но еще и понимала, что уже не могу сдерживаться.

Помощь пришла неожиданно оттуда, откуда я и не ждала. Кто-то взял меня за руки, с двух сторон и я услышала слева щебечущий голос Олены

- Анна! А я как раз ищу тебя! Ты не представляешь, что я хочу рассказать тебе!

Справа за руку меня держал Эль и холодно улыбался принцессе

- Зердана, прекрасно выглядишь. Уверен, тебя уже очередь ждет из жаждущих потанцевать лордов. А мы с нашей… будущей родственницей не смеем вас  всех больше задерживать.

Они развернули меня и отвели в сторону.

- Спасибо - выдохнула я, когда мы отошли к стене

- На тебе лица нет. Что она сказала такого? - Эль выглядел разозленным

- Не важно. Но если бы не вы, она могла уже серьезно пострадать. А этого было нельзя делать.

Я вздохнула. Как же я устала от этой двойной морали! Проповедуют благородство и достоинство, корят меня за их отсутствие, а сами ведут себя как последние сволочи. Олена сказала примирительно:

- Зердана, она…

- Ты еще предложи мне понять и простить ее. Хватит! Мне уже Рон лекцию читал на тему того, какая она несчастненькая. Но знаешь что? Никакое детство  или характер не может служить алиби для такой злобы! - Я вздохнула и потерла ладонью лоб. Под шапочкой он начал чесаться. Как эти средневековые дамы ходили в них целыми днями? - Прости. Ты здесь ни при чем. Как думаете, когда уместно будет уйти с этого приема? 

- Да хоть сейчас - Эль протянул руку

- Олена?

- Я с вами. Домой?

- Не хочется. Я слишком взвинчена… Олена, Эль, вы росли в этом замке, были подростками. Наверняка же позволяли себе всякие шалости? Есть здесь секретные места, куда можно спрятаться и распить бутылку вина или съесть бутерброды?

Молодые Оларды переглянулись и улыбнулись

- Пошли.

Я поймала слугу, попросила передать Рону сообщение, что ушла с друзьями и отправилась вслед за ними.

О да, места были. Мы провели пару часов, смеясь и изучая всякие тайные ходы и неожиданные коридоры, которые ребята помнили еще с детства. Они показывали мне кусочек своей жизни - тот кусочек, с которым я была не знакома, ни в этом мире, ни, к сожалению, в своем. Библиотеку, в которой прятались от навязчивых нянек, случайно обнаруженный подвал, в который они однажды забрались подростками, нашли там бочку с вином и напились так, что их потом два месяца держали под домашним арестом. Тайный ход на императорскую кухню: воровать бутерброды и булочки было большим развлечением всех местных шалунов. Главное, не попасться поварам - те и не смотрели, насколько благородны были проказники и охаживали полотенцами по пятой точке только так. Хихикая как идиоты, мы стащили оттуда горячие булки, миску с ягодами и бутылку шампанского, а потом забрались на башню.