Я успела отучиться чуть больше недели, как поступил первый вызов в Теневое ведомство. Посланник пришел посреди урока. Спаситель мой! Новый факультатив, который Рон зачем-то засунул мне в расписание, был сродни нашей ботанике. С детства терпеть не могла изучать тычинки и зарисовывать листики, а практика судя по всему у нас будет в полях да лугах. Оденусь тогда в сарафан и научу всех играть в ручеек. Потому что ничего более интересного на этом уроке не светит - нас даже не учили каким-нибудь приворотным зельям! В общем, в дверь постучались и на пороге появился довольно молодой маг в черном костюме дознавателя с золотыми шевронами.

- Прошу прощения, что прерываю ваш урок, но Анну Тер Сегет вызывают в ведомство по неотложному делу.

- Да да, конечно - всплеснула руками наша лекторша, госпожа Бантель и замахала ручками - ну чего ты, типа сидишь, беги скорее. 

Вот интересно, зачем тогда они выдали серьги для связи, если все рано с такой  помпой собирались выдергивать меня каждый раз? Я думала, что моя новая должность предполагает хоть какую-нибудь секретность.

- Прошу прощения за внезапность, - сказал Главный Дознаватель, что - то типа главы полиции Империи. Керн Тер Ильшар. -  Времени у меня всегда крайне мало, а поговорить необходимо, вот и попросил вас прибыть в неожиданный перерыв. Вы, надеюсь, не против, что пока наше общение будет именно таким? Работы сейчас хватает.

- А у вас всегда так… активно все?  Или что-то происходит?

Маг помедлил. Наверное, раздумывает, насколько можно со мной делиться. Вроде я и ставленник императора, да и Тень явно подтвердил, что у меня есть определенные полномочия и мне можно доверять. Я тоже раздумывала, насколько он в курсе моей ситуации. Сомнения обоих вскоре разрешились.

- В столице опять начали пропадать артефакты. Два на этой неделе. Вы сильный, хоть и необученный маг, а значит, у вас могут быть яркие интуитивные догадки и видения. Они характерны для всех сильных магов, только не всех мы можем опрашивать. И не всем доверять, как вы понимаете. Вы же принимали участие в поиске предыдущих артефактов, да?

- Откуда вы знаете? - я была удивлена.

- Мы тогда прочитали чужой магический фон и пошли по следу, который вел в дом Ариэля Тер Лаварда. И Рональду, и вашим друзьям пришлось признаться в итоге, что вы выступили на стороне Империи.

- Понятно. А не то вы бы подумали, что я отступник.

- Ну да. Я обязательно поговорю с вами на эту тему, только позже. У меня задание от Императора изучить ваш мир. Да и самому не терпится. Это же уникальный случай - возможность записать информацию о Закрытой Планете! Я сам буду расспрашивать и сам конспектировать: обычно это делает кто-то другой, но в вашем случае было решено что мы не будем посвящать еще одного человека в это дело. Слишком рискованно.

Ну что ж, еще один знает что я с другой планеты. Нравился мне этот мужик. Коренастый, надежный, на удивление взрослый - выглядел он старше чем все мои знакомые, видимо, лет триста ему, очень обстоятельный и какой-то… честный. И не страшный. Я нервничала, когда шла сюда - почему то боялась, что все это будет похоже на допрос в застенках гестапо. А мы сидели в уютной комнате с камином, пили чай, и этот довольно добродушный - во всяком случае на вид, кто его знает, что творится в подвалах - мужчина с приятным лицом и темными волосами с проседью очень располагал к себе.

- О чем сегодня поговорим? - улыбнулась и налила себе еще кружку чая.

- Расскажите мне про правительства, власть, судебную систему - как у вас создаются и соблюдаются законы.

Ну еще бы. Что может быть интереснее! Ха-ха. Но честно выполнила задачу, вспоминая все что видела, читала и изучала на эту тему, начиная от способов вести расследования и суда присяжных, заканчивая советом ООН и терроризмом. Уж не знаю, как он будет систематизировать мой рассказ, по - моему, получилась куча-мала. Мы провели так несколько часов, пока нас не прервали.

- Анна, мне пора. Все это невероятно! Уверен, Правящим также будет очень интересно читать мои записи. Я бы очень хотел продолжить как можно скорее.

- Да хоть ночью зовите. Я понимаю что это все важно. Но, взамен, рассказывайте мне, насколько возможно, о делах которые здесь происходят, ладно? Это не праздное любопытство -  уверена, что смогу быть вам полезна.

- Ты зачастила в Теневой Департамент. Что, дядюшке все неймется? Никак не может без тебя? - злой голос Эля прервал мои обеденные размышления. Он грохнул поднос с едой напротив и уселся, выжидательно уставившись. Я редко его теперь видела: на занятиях по боевой подготовке он держался в стороне, в столовую обычно не ходил, а совместных факультативов у нас больше не было.

Вздохнула и ядовито сказала

- Добрый день, Эльтар. И я рада тебя видеть. Конечно, присаживайся рядом.

- Не собираюсь быть вежливым -  прошипел юный Олард

- Ну тогда не рассчитывай на вежливость и с моей стороны. 

Я демонстративно открыла книгу, прихваченную с собой на обед - читать сейчас приходилось всегда и везде, я училась так, как никогда в жизни, как будто предчувствуя все те сложности, что меня ждут.

Эль ругнулся, вздохнул и сказал уже спокойнее:

- Ты можешь мне объяснить, что ты там делаешь?

- А почему мне надо что-то объяснять?