- А сливаете куда? - спросила я сварливо

- Ани, ты иногда такие вопросы задаешь! - захохотал Рон - Мы очищаем ее с помощью специальных сооружений и повторно используем на полях.

Я, честно говоря, обзавидовалась, в какой-то мере, этой чистоте и продуманности. Нет, ну правда, здорово жить в мире, где самая экологичная экология из всех возможных а правители заботятся чтобы тебе было чисто, сухо и тепло. Но потом вспомнила, что я как раз в этом мире и живу, расслабилась и снова стала смотреть по сторонам. Мне было сложно определить стиль построек - я несведуща  в архитектурных направлениях, но все было довольно простым. Прямоугольные дома, покатые крыши, окна со стеклами и резными ставнями, очень много росписи - какие-то руны, картины, знаки.

-  А климат в Таларии какой? Я как то и не задумывалась.

- Даже на севере нет сильных холодов. Сейчас самое теплое время, все цветет, плодоносит, видишь? После времени сбора урожая наступает довольно короткий зимне-осенний период, бывает и снег, но недолго. И снова природа расцветает. В нашей области холоднее, чем в столице - все таки мы севернее находимся, плюс много гор и хвойных лесов. Южные же города бывают очень жаркими, конечно, зимы там нет.

Мы продолжали ехать, пока я не увидела симпатичное кафе с булочками, пирожными и чаем. Вопросительно посмотрела на Рона - тот кивнул, спешились и сели за уличные столики. Вокруг хлопотала покрасневшая и очень нервничающая хозяйка: конечно, в Академии и во дворце по поведению придворных чувствовалось, что Рон высокородный, но здесь было другое. Не подобострастие или страх, а удовольствие, что господин заглянул именно к ней и желание сделать приятное. 

Вообще местный уклад был довольно приятным для всех жителей, насколько я могу судить. Благородные лорды давали защиту, и в то же время в стране существовало что-то типа рыночной экономики, у людей была возможность заработать, никто их за рабов не держал и голодом не морил. Конечно, далеко не все так было идеально везде, были и самодуры, и бедные провинции, и просто нерадивые или жестокие лорды, но Высшие на то и высшие были, что подавали пример заботы о собственном населении. Каждый протекторат, во главе которого стоял лорд, являлся своего рода экономической единицей, имеющей свою производительность и торговавший на свое усмотрение не только внутри страны, но и с соседними странами и с мирами. Внутри была налоговая система, а уже сам лорд и его казначей отвечал за то, чтобы в Империю от протектората поступала определенная сумма и другой импорт.

- Драгоценные камни из наших гор, просто камни  - ты же видишь, здесь все разноцветное, это наши каменоломни - перечислял Рон, загибая пальцы - мясо, животные, ткани, которыми славятся наши мастерицы - это шерсть, другие теплые ткани, затем дерево - у нас много лесов, мебель и различные вещи из дерева - вот что в основном мы пускаем на продажу, плюс частично отдаем Империи. Ну и, конечно, деньги -каждому протекторату, неважно насколько большому, назначена определенная сумма, она может пересматриваться раз в два года.

Мы допили чай и отправились в местную мэрию, называлась она правда очень смешно - «кашка», а мэр был «каш». 

- Я давно здесь не был и было бы невежливым приехать в город и не поздороваться. 

Каш нас ждал, конечно, уже весь город жужжал о прибытии Рональда Тер Сегет со спутницей. Это был довольно приятный мужчина, высокий, со светлыми волосами и внимательным, цепким взглядом. Он дрогнул, когда меня представили как сестру, но быстро взял себя в руки и поклонился

- Слухи и до нас дошли, Высший. И я рад, что увидел… такое приятное подтверждение.

Приятным подтверждением меня еще не называли. Я хихикнула. Каш улыбнулся и предложил устроить небольшой прием в честь нашего приезда. Но Рон отказался 

- Мы всего на два дня  и хотели бы немного отдохнуть от светской жизни.

В сторону замка вела отдельная дорога. Сначала мы ехали сквозь поля, потом начался лес и деревья становились все выше, ели попадались все чаще, пока мы не миновали дремучий лес с еловыми исполинами в несколько десятков метров. Поднялись в гору и неожиданно вышли к озеру. У меня захватило дух.

Небольшое озеро с фиолетовым отливом, могучие великаны вокруг, а с противоположной стороны - высокий оранжево-красный замок с защитной стеной, пятью башнями, украшенными многочисленными яркими флагами. Нижняя часть замка была из сплошного камня, без единого отверстия, но чем выше шла стена, тем больше появлялась окон. Наверху же, на башнях, окна были уже огромными и сверкали на солнце.

- Нравится? - Рон со странным выражением лица смотрел на замок

- Очень. Ты любишь это место?

- Да… Это мой дом. Я здесь родился, провел все свое детство и юность. Здесь жила моя семья.

Ну вот. Воспоминания его снова настигли. Я осторожно подъехала и взяла его за руку.