- Анна, я не люблю вспоминать об этом… Это было связано с враждой двух кланов и так получилось, что мой  чистый дракон погиб, защищая меня. Драконы не могут жить без эльфов, мы же вполне можем и довольно долго. Только…

- Несчастны?

- Что-то в этом роде. Я не люблю - и не хочу - жалости от окружающих, поэтому ушел в Таларию. Здесь немало благородных эльфов в следующем поколении, без драконов, и я не бросаюсь, скажем так, в глаза.

- А почему вы называет его «чистый дракон»?

- В верхнем мире есть люди-драконы, люди-ящеры, просто ящеры и еще много межвидовых разновидностей. Но чистые драконы, живущие в горных гнездах, парящие в небе, это та раса, которая и привязана к нам, эльфам. Они никогда не меняют свой драконий образ.

- А что если… в общем, если вам найти другого дракона? Свободного?

В глазах эльфа плеснуло удивление:

- Вы что пытаетесь решить мою… проблему?

Я смутилась:

- Ну да, а как же иначе? Наверное, это моя дурная черта, но если я вижу проблему или задачу, я хочу её решить.

Эльф улыбнулся и покачал головой:

- Свободных драконов не бывает. К другому дракону я бы смог привязаться, надо было бы действовать очень быстро, хоть шанс был бы. Но… для этого бы мне пришлось убить кого-нибудь. Спасибо за заботу, Анна. Я все больше убеждаюсь, что Правящему повезло с невестой.

Я что-то пробормотала смущенно. Вообще-то я тоже так считала. Жаль, что невестой его на самом деле не была.

25.

В один из выходных, будучи уверенными, что нас никто не будет дергать, мы с Роном отправились, наконец, в родовое поместье.

- Поедем верхом - решил Рональд - Выйдем не в самом замке, а в городке возле него - я хочу все тебе показать.

Я радостно кивнула. Роду Сегет, помимо различных особняков и прочей собственности в разных частях Империи, принадлежали огромные территории на севере Таларии. В центре этих земель, на пересечение нескольких трактов, находился довольно большой город Карсиаш. 

- Это главный город моих земель. 

- Ты им управляешь?

- Не совсем. У города есть.. по твоему это мэр. Благородный лорд, мой ставленник. Это не наследственная должность, а переназначаемая, каждые 30 лет. Но вот уже пару сотен лет выбирают один и тот же род, как самый достойный

- Они могут желать тебе смерти?

- Ани, ты слишком много общаешься с Главным Дознавателем - Рон улыбнулся - Моя смерть им невыгодна - даж если род Сегет полностью погибнет, то Ключ будет передан одной из побочных ветвей Правящих, например, отцу Эля. А тот может захотеть поставить своего человека на эту должность.

- То есть ему выгодна твоя смерть?

Рон рассмеялся

- И снова нет. У Олардов земли еще больше и богаче, а получив мои, они уже не смогут владеть своими

- А другим Высшим выгодно? Вам вообще выгодно убивать друг друга?

- Не слишком. Мы равны и менять одинаковые по значимости должности или артефакты? Бессмысленно. На этот случай очень строгие законы, вплоть до того, что мою кровь или кровь последнего из Сегет соскребут с камней, и вольют в одного из Правящих, а затем создадут такую же ветвь - причем с той же фамилией.

- Тогда я вообще не понимаю, зачем Сард пытался вас тогда уничтожить

- Мы тоже. Но не ради земель или положения точно.

Я вздохнула и решила отбросить все эти мысли. В конце-концов, у меня полноценные выходные! Не буду ни заниматься, ни расследования проводить - а просто наслаждаться обществом брата и нашим путешествием.

Мы вышли из портала верхом на лошадях, в сопровождении нескольких стражников. Город лежал как на ладони: темно-зеленая долина и небольшие горы окаймляли грушевидной формы долину, с лентой реки посередине. Было немного пасмурно, стелился туман, отчего зелень казалась еще более темной и влажной. Меня удивило разнообразие цветов в самом городке - ведь столица была абсолютно белой, Балф возле нашей Академии серо-белый, а вот Карсиаш был совсем другой. Красные, желтые, коричневые и белые дома и башенки - некоторые весьма высокие, площади и деревья, много цветов и ажурных арочных мостов. Городок раскинулся насколько хватало глаз. Я была восхищена.

- Сколько здесь живет людей?

- Примерно десять тысяч. Это седьмой по величине город Таларии.

Мы медленно спускались по мощеной дороге. Внутри город был еще замечательней, чем снаружи - хорошенькие дома со ставнями, пряничные расписные лавки и магазины, небольшие жилые домики с покатыми черепичными крышами, рынки и площади с фонтанами. А главное, все очень чисто.

- Знаешь, магия спасла, кажется, вас от проблем средневековых городов земли. Я не жила там, конечно, но они далеко не такие романтичные и... вкуснопахнущие были. Содержимое ночных горшков выливалось прямо на улицу, дождь стоял огромными лужами, отбросы и мусор повсюду, костры и полное отсутствие дорог, а значит - грязь.

- Ну это не только магия - Рон улыбнулся - города уже давно замостили, да создали дренажную систему, канализацию и водопровод. Воду берем из реки - я знаю, ты рассказывала, что у вас промышленные предприятия загрязнили природу, нашему миру это не грозит, как понимаешь.