Вода была невероятная! Теплая, чистая, с легким запахом озона. Под ногами прощупывалось илистое дно и, местами, крупные камни. Я плавала, ныряла и чувствовала, как отпускает меня напряжение последних дней. Наконец, мы устали и выбрались на берег. Быстро обсушили одежду и Рон начал накрывать прямо на расстеленном одеяле завтрак. Я налила себе горячий напиток и быстро соорудила бутерброд из булочки с сыром.

- Знаете, это невероятный подарок. Вы даже можете больше меня никуда не водить и ничего не дарить - это просто самое лучшее начало дня рождения, которое я могла себе представить.

- То есть ты откажешься от поездки в столицу? - Рон поднял бровь

Я взвизгнула

- В столицу?! Серьезно? Но разве это возможно? Не опасно? Ну в смысле появление там ваше с Галади-тель и все такое…

- Мы уже продумали этот момент.

Фарн достал бутылек

- Что это? Снадобье для смены внешности?

- Нет. Краска для волос. Сейчас поедим и все сделаем.

После завтрака Фарн помог мне прокрасить волосы - хорошо хоть ждать не пришлось, и я смыла краску в озере. 

- Голубые?!

- По последней моде людей

- Каких людей?

- Понимаешь, для магов цвет и длина волос - повод для гордости. Женщины, не обремененные магической силой, если оставляют волосы длинными, предпочитают красить их в яркие цвета, отличные от магических. С такой прической ты будешь неузнана даже в Академии. Я принес тебе также городское платье, ну и маску на всякий случай.

- А зачем мне маска?

- Если придется замаскировать тебя получше. Она, во-первых, скрывает магию, а, во-вторых, объясняет почему ты с нами, если вдруг кто-то нас узнает - ответил Ариэль

- Что такого может объяснять маска?

Эльф замялся, Рон недовольно поджал губы - ему явно не нравилась эта история - ну а Фарн выручил с объяснениями, правда весьма обтекаемыми:

- Такие маски присущи определенным профессиям. Чем дороже и красивее маска, тем более высокопоставленные … клиенты. Ну и лорды не чураются знакомством с дамами таких профессий, это вполне вписывается в нормы общества, если лорд не женат.

- Ээээ… то есть я буду изображать проститутку?

Я засмеялась. Меня почему то ужасно развеселила эта история и всеобщее смущение.

- А ничего…хаха… что я одна, а вас много?

Теперь недовольными выглядели все трое и я быстро пошла на попятный:

- Не ругайтесь. Мне вообще все равно. Проститутка так проститутка, лишь бы никто не пристал из-за этой маски

- Ты будешь с нами - никто не посмеет. Днем, я думаю, обойдемся без нее. А вечером наденешь: тебя ждет очередной сюрприз.

Я уже потирала руки в предвкушении. Переоделась в легкое платье и шерстяной кейп, заплела ярко-голубую косу и приготовилась к приключениям.

Если  Балф был похож на средневековый городок, то Столица Таларии Эгер - на город будущего. Выглаженные дороги, висячие сады, высоченные здания причудливых форм. В основном все белое. Ее так и называли - Белая Столица. Город был огромный, мы вышли на окраине и двинулись потихоньку в сторону одного из центральных рынков, чтобы я могла все рассмотреть. Мне казалось, что я попала в сказку: каждое здание было чем-то средним между пряничным домиком и замком принцессы. О минимализме здесь не слышали. Много людей, и не только: по улицам вышагивали самые разные расы и сословия. Некоторые улицы были проезжие, другие исключительно для пешего хода; то тут, то там располагались шикарные рестораны и простые таверны. Жизнь бурлила. Но не так как в южном Сарваше - там все было проще, по крестьянски, бурление курортного городка. Здесь же был местный Нью-Йорк. 

Мы медленно шли, рассматривая всякие диковинки. Друзей очень радовала моя реакция. Еще бы, рот до ушей, глаза горят. А на ярмарке я и вовсе металась между экзотического вида насекомыми, яркими камнями, гигантскими бабочками и прочими невероятными вещами, которые не могла даже вообразить до этого. Мы бродили по городу много часов, пока ноги не отказались идти, а потом уселись в  ресторане на ранний ужин.

Я смела всю вкуснотищу, которую за меня заказал Рон.

- Ты ешь как животное - господин ректор изволил быть недовольным.

- Ну извини - сказала я с набитым ртом - Меня в детстве не воспитывали. А как едят у вас леди?

- Клюют - с самым мрачным видом Фарн изобразил убийство горошины

- Стройность в моде?

- Ммм, у нас как то вообще нет толстых людей

Я повспоминала. Действительно не видела. Почему? Может мало пищи, от которой толстеют? А может много физической активности? Даже не буду заморачиваться с этим. Значит и мне стать толстой не грозит. Это хорошо, потому что сейчас назвать тростинкой меня сложно.

После ресторана переместились в гостиницу. Тихий и явно недешевый особняк в боковой улочке. Персонал был вежлив и незаметен и поселил нас каждого в отдельной комнате.  Я не успела даже снять обувь, как в комнату зашли Рон, Фарн и Ари с большим плоским деревянным ящиком

- Твой подарок

Смутилась.

- Вы мне подарили лучший день в моей жизни!