Изучала Нина, как проводится уборка в таких больших домах, сколько для этого потребно разных средств. Рассказывала домоправительница и о ведении хозяйства в тех местах, где нет водопровода и канализации.

Подход к делам там был другой, и важно было предусматривать многие вещи. Где расположена кухня, колодец, куда выносить отходы, где обустраивать прачечную, следить, чтобы возле колодца на расстоянии пятидесяти шагов ничего не выливали, желательно ещё присматривать за ближайшей речкой, чтобы не загрязняли её.

Нина одуревала от стольких тонкостей, и ей казалось, что она никогда в жизни не справится с бесконечными хлопотами хозяйки дома. А потом начался сбор урожаев на полях, и большая часть служанок в доме отпросились, чтобы помочь родным.

Нина оказалась предоставлена сама себе. Госпожа Бедрич крутилась, пытаясь поддерживать дворец в порядке малым количеством слуг, и ей было не до гостьи. А иномирянка, наконец, смогла подвести итоги своего пребывания в новом мире.

Странное дело, получается, попала она в мир магии, где есть другие расы, а ей приходится целыми днями по хозяйству хлопотать, как будто в деревне у бабушки живёт. Страх пропасть в незнакомом мире ушёл, в душе поселилось ожидание чуда, но жизнь каждый день доказывает, что правит бал здесь обыденность.

Наверное, это судьба. Кто-то на ровном месте приключения находит, а кое-кто даже шагнув в другой мир, огурцы солит и подсчитывает, сколько соли надо ещё закупить.

Вроде бы всё хорошо, но получалось, прицепилась она как блоха к лорду и живёт благодаря ему. Сейчас у неё ещё есть деньги, но если её засосёт рутина, то через пару лет ей ничего не останется, как оставаться тут навсегда в качестве приживалки. Осознание этого напугало девушку.

Годы-то не желали подождать, пока она освоится, сообразит, что к чему, дождётся случая для удачного самостоятельного шага в жизнь. Ещё несколько месяцев – и ей двадцать девять стукнет, и нет уверенности, что за последующий год она как-то успеет устроиться.

Сердце тоскливо сжалось, не желая принимать правду, что по здешним меркам она близка к возрасту бабушек. Если у неё не сложится с любовью к мужчине, то надо хотя бы родить, иначе... сердце опять сжалось, как всё по-дурацки получается. К чёрту мечты, душить их надо, чтобы не питали ложные надежды!

Нина вздыхала: замкнутый круг! Она так надеялась на этот мир в плане нахождения мужчины для себя, даже об эльфе думала в первые дни. Кстати, одного она видела в городе как-то, он посещал фабрику лорда и оставил заказ на доставку в их земли фиалкового масла. Худенький, гибкий, светловолосый, с ушками. Местные называют их вельфы и тихонько смеются над их хлипким телосложением. На лицо, честно говоря, он был не очень, но оно и понятно: мнение о себе высокое, а люди не понимают его величия, так где же взяться приветливости и улыбке? Пыталась вызвать в себе восторг, мол, "вау, эльф!" но как-то не вышло. Может, если бы он из лука пострелял, с дерева на дерево попрыгал бы, тогда бы вышло "ах"?

Нина почувствовала себя старой, усталой, скучной и очень расстроилась тогда, что из-за увиденного эльфа, а главное, из-за того, что он не произвёл на неё никакого впечатления, забыла попробовать заказать себе туфли на толстой подошве, какую ставят на мужские сапоги.

А потом снова вокруг всё изменилось, вернулись слуги, дома стал чаще бывать лорд Ветус, болтал с ней о технических штуках на её родине, посетовал, что отсутствие школ в королевствах людей замедляет прогресс, но зато живут они ровно и спокойно. И самое главное: к ним в гости начали приезжать юные леди.

Вот тут Нина пожалела о своих предыдущих унылых мыслях!

Скучно ей, видите ли, стало, перспектив для себя не увидела, теперь скучать некогда. Имрич приметил, что она неприкаянно бродит в свободные минуты, и подружки четырнадцати-пятнадцати лет стали постоянными гостьями в его имении.

Осень на носу, все леди заняты хозяйственными делами, та же Бедрич раньше всех встаёт, позже всех ложится, а вот юные леди порхают в поисках женихов. И кто бы мог подумать, что лорд Ветус завидный кандидат в мужья!

Девочки, с нежными овалами лица, с пушистыми ресницами, с глазами как маслинки, выпытывали у Нины, какие у неё с ним отношения, что он любит и как ему угодить. Подопечная Имрича поначалу не знала, как вести себя со свалившимися ей на голову ангелочками. Очень милые девушки, каждая красивая по-своему, очень воспитанные, приятные, и постоянно старающиеся выпытать полезную для себя информацию.

- Лорд Ветус сказал моей маме, что вам чуть больше двадцати, и вы не замужем, - как-то произнесла одна, когда Нина в очередной раз вместо ответа на вопрос, отослала спрашивать к самому лорду.

Леди Нарибус посмотрела на нежное создание, которое, судя по всему, перешло в наступление.

"Как же её зовут? Леди КолОман? Подруги называют меня Альбина!" -вспомнила она.

- Леди КоломАн, не хотите ли чаю? - пригласила Нина девушку за столик, куда Мирта принесла чайничек с чашками.