А Нина с Сэлом, размышляя о будущем, приходили к выводу, что пора обзаводиться бюрократическим аппаратом. Вот все ответственные лица, а особенно счетоводы с распределяющими продукты питания по родам, переквалифицировавшись, осядут поближе к имперо, во дворце. Если получится ввести деньги в употребление, то получит большую самостоятельность не только каждый род, но и отдельные семьи. Старая система распределения основных продуктов, заработок сырьем, обмен товара на товар давно себя изжила с ростом населения, но все привыкли и не знали, как могло быть иначе.

А пока Селвин только вникал в дела, то он дал возможность всем ставленникам имперо Варина доказать свою полезность на занимаемых ими должностях. Большинство из них спокойно продолжили свою работу, но были и те, кто начал саботировать, распускать слухи, подбивать рабочих к выражению своего недовольства, используя возможности работы. Срывали поставки товара, остужали печи, брали одновременно отгулы для ухода на охоту...

Наказания следовали незамедлительно и самые тяжелые, непопулярные рабочие места быстро пополнились виновниками. Никто из капризничающих варинцев не ожидал, что Селвин ответит на диверсии быстро, резко и показательно, без вникания в обстоятельства, без учёта непонимания ситуации участниками. И в этом ему во многом помогали вышколенные ледяные внутренней охраны имперо. Варин, зная, что не вечно будет у власти, требовал, чтобы молодых ребят обучали защищать не столько его, сколько закон и порядок, который олицетворяет действующий имперо. За это ему Селвин был благодарен. Как только он был выбран на этот пост, у него сразу появился свой собственный отряд воинов, на которых он мог положиться в своих делах.

Безобразные сцены разыгрывались вокруг красавчика Варина, развлекая всю столицу дополнительными сплетнями, превращая само слово "Варин" в нарицательное.

Его женщины, поняв, что он больше не один из обитателей дворца, получивший по праву рождения множество возможностей и привилегий, довольно жестоко с ним поступали. Уходили от него громко, демонстративно, высмеивая его пригожесть и замашки "великого охотника". Особенно старалась распустить язвительные слухи мать самого младшего признанного наследника, которого обвинили в организации и убийстве деда и сослали на работу в наиболее опасные и необорудованные шахты.

В один миг вся жизнь для наиболее яркого представителя этого рода превратилась в страшный нескончаемый сон, из которого он никак не мог выбраться. Он стал главой рода и от него требовали немедленных решений, ответственности за всех, а он всё не мог понять, что жизнь теперь – не красивый праздник, а нудная работа, которой он сторонился и отбивался от неё всеми силами.

И если, следуя планам великого деда, он стал бы имперо, то он мог бы долгие годы только делать вид, что руководит, находя себе помощников, да того же деда, отца; но теперь родня не желала терпеть его безделья. Ему оставили совсем немного времени на переосмысление своей жизни и надеялись, что он сумеет заняться делом, ведь бывший имперо и их глава всё-таки считал его наиболее перспективным.

Селвину приходилось впрягаться в правление на фоне недоброжелательства, неосуществимых надежд на быстрые перемены, при полном отсутствии каких-либо запасов.

Новый имперо, ещё ничего на начав делать, уже видел, что придётся разрываться между поддержкой старых предприятий и внедрением новых проектов. Получалось, что опять придётся тянуть ресурсы с окраинных городов. Нина слушала Сэла, размышляла и старалась помочь ему как могла, но на всё требовалось время.

Она разослала множество писем по королевству, приглашая к себе на работу мастеров или задействуя нужных людей на местах, предполагая использовать свой личный золотой запас в оплату их работы хотя бы первое время. Пока король не расширил запреты по отношению к ледяным, она пыталась успеть наладить ниточки связей. Это был мизер, но это только первый шаг, который мог послужить началом уверенного сотрудничества.

Для Дара и других ребят, живущих во дворце, уже прибыли учителя. Им была обещана зарплата вдвое большая, чем они могли бы рассчитывать, но и работы им прибавилось. От них требовалось не только учить детей, но и составлять учебники, учитывая местные знания.

Правда, уже на третьи, четвёртые уроки в наспех оборудованную классную залу стали добавляться подходящие по возрасту ребята. Первыми пришли дети ропака Волдо, потом начали приходить ещё ребята – и частное обучение перешло в общественное. Учителям приходилось привыкать к новому значению слова "класс".

Нина видела, что назревает открытие школы, но дала время учителям освоиться, понять, что им потребуется в дальнейшем, будут ли они справляться, и если нет, то, быть может, они сами сообразят, кого пригласить. Она подсказала им использовать помощь старших ребят в обучении тех, кто помладше или не всё понимает сразу, ведь домашнее обучение протекало у всех ребят неравномерно.

В качестве бонуса абсолютно всем приглашенным на работы в земли ледяных демонов Нина предлагала редкий грибной напиток, необычайно оздоравливающий тело.

По поводу найденного ею озера снова созывали круг крулей, и ими было принято решение замаскировать воду под напиток, получаемый из редкого, на самом деле несуществующего, гриба-губки, созревающего раз в год.