- Внутри него измельчённый графит, смешанный с очень качественной глиной и некоторыми жирными маслами. Всё это закалили в печке, дали высушиться и сверху надели две половинки деревянной заготовки. Руки не пачкает, брови подкрашивает! Чтобы рисовать на бумаге, то много жира в состав добавлять не надо, как в моём карандаше.

- А мы можем такой сделать? - воодушевился Дар.

- Ну-у, теоретически, да, но честно говоря, придётся опытным путём определять пропорции графита, глины, что за масло или жир вводить, как долго греть, какая температура. Да как тоненькие стерженьки в дерево одевать.

- О-о, дело долгое, - расстроено протянул Дар.

- Да, тут надо найти человека, который готов был бы посвятить всего себя этому процессу. Хорошо бы использовать возможности королевства. У лорда Ветуса есть кузня, да что там, целый завод, где можно было бы заказать некоторые формы, упрощающие некоторые этапы в работе. Помните мясорубку у Керидского? Тут надо бы тоже воспользоваться помощью разных устройств. Ведь графит надо мельчить, не вручную же это делать. Было бы здорово придумать штуку, которая бултыхала бы всю смесь. А потом нужно как-то выдавить массу в виде тонких палочек. Там много тонкостей, я так с ходу и не скажу всё.

- Нам на это жизни не хватит, - убеждённо воскликнул Дар.

- А я считаю, что вам, миледи, надо рассказать об этом пачкающем камне крулю. У него полно ледяных, нуждающихся в работе. Может, кто и возьмётся за это дело. Камень-то, похоже, медяшки стоит, а дерево у нас можно недорого закупить, да и много ли его надо!

- Мируна, да ты у нас деловая женщина! - хором воскликнули Дар с Ниной.

Графит отложили в сторонку, а вот круля пока дёргать не стали, пожалели его. Он от беспокойства совсем осунулся!

Глава 20 Земли ледяных. Столица.

Специально ради Нины караван приостановили при подходе к столице, чтобы она смогла посмотреть на центральный город издалека. Впереди предстоял плавный спуск, и получалось, что город открывался как на ладони. Значительно крупнее пограничного с перешейком городка, ослепительно белый, с неравномерно торчащими шпилями самых высоких зданий.

- Красиво, - ровно сказала Нина. Она уже понимала, что столица не вызывает положительных эмоций у Селвина, что белоснежный камень вблизи может оказаться старым и сероватым. Жалко было бы разочаровываться, поэтому сейчас, стоя на возвышении, она сдерживала себя и не восхищалась.

- Красиво, - ещё раз озвучила свои впечатления, - а что там за тёмная полоса за городом?

- Там начинается редкий низкорослый лес и тянется он вплоть до побережья.

- Это далеко?

- Побережье? Да, далеко.

- А где ваши теплицы?

- Теплицы? Да, действительно, теплицы, - улыбнулся круль тому, как назвала леди стеклянные дома с растениями. - Они в стороне, отсюда не видно, но я обязательно вам покажу.

- Ну что, возвращаемся в домик? А то мне надо переодеться, не могу же я в таком виде прибыть в гости.

- Да, конечно. Нина, я хочу вас познакомить с Фармом и Винком.

- Очень приятно, - улыбнулась девушка подошедшим ледяным. Они были чуть постарше круля, оба по глаза заросшие бородой. У Фарма взгляд был острым, чуть прищуренным, а Винк лучился добродушием.

- Нина, они будут всегда рядом с вами. Не разрешайте во дворце ответственным за ваше расселение разлучать вас. Никуда не ходите без сопровождения, даже на секундочку. Я прошу вас, обещайте мне эту малость.

- Да, обещаю, спасибо. Я всё понимаю, не волнуйтесь. А Дару не нужна охрана?

- Ваш воспитанник едет познакомиться с отцом, - напомнил круль, - ему во дворце делать нечего. Он будет проживать либо в роду Волдо, либо вместе с моими сородичами.

- Да? Я думала, что мы вместе будем...

- Дворец имперо огромен и проживает в нём слишком много народа. Там случается всякое, - нахмурился мужчина. - Если бы я мог, я приставил бы к вам ещё охраны, но уверен, что их выставят вон.

- А-а как быть сейчас Винку и Фарму, наверное, надо сразу пройти ко мне? - неуверенно спросила Нина.

- Сейчас вы спокойно собирайтесь, а когда подъедем ближе, луты уйдут, вот тогда лучше уже вам не разделяться с охраной.

Девушка согласно кивнула. Разворачиваясь к фургонам, она увидела, что часть из них разъехалась в стороны и отправляется в обход города.

- Они заедут с других сторон, что не привлекать излишнего внимания жителей количеством.

- Но фургоны-то одинаковые, - обратила внимание леди.

- Кому какое дело, - пожал плечами круль, - город большой, здесь каких только повозок нет. Женщин часто приглашают работать в стеклянные дома ухаживать за ягодами, нередко их возят в лес, чтобы набирать опавшую хвою. Так что жители тут ко всему привычны.

- Какова же численность населения?

- Когда имперо Варин только сел руководить, то он посчитал всех жителей. На тот момент их было чуть больше сорока тысяч.

- Всех?

- В смысле? А, понял. Он считал мужчин, женщин, подростков, достигших пятнадцати лет.

- На первый взгляд в столице не должно быть такой же тесноты, как у вас, - предположила Нина.