Я присаживаюсь на краешек стула для посетителей, остро осознавая, какой маленькой я себя чувствую. Мои руки выскальзывают из толстовки и аккуратно складываются на коленях, когда я сосредотачиваюсь на точке прямо за ухом мистера Логана, не в силах встретиться с ним взглядом. Я пытаюсь не ерзать, но это проигранная битва. Тишина заставляет меня ерзать. Я собираюсь вернуться к своей старой школе?

Мистер Логан садится на свое место и одаривает меня еще одной из своих улыбок. Боже, он что, отрабатывает это перед зеркалом?

— Эмилия, — начинает он. — Я просматривал твои записи...

Поехали.

— ... и я должен сказать, что я искренне впечатлен. Я видел, как старшеклассники боролись с экзаменами по химии, а ты справилась с ними в четырнадцать лет?

— Пятнадцать. — Я автоматически поправляю, хотя и не уверена, к чему он клонит.

— Верно, верно. — Он хихикает, качая головой. — Наша учебная программа, должно быть, наскучила тебе до слез.

Ты понятия не имеешь, приятель. Я заставляю себя вежливо улыбнуться, нервно барабаня пальцами по бедрам.

— Я вижу, что все курсы, на которые ты зарегистрировалась, являются AP. Как ты провела свой первый день занятий?

— Он был… в порядке. — Ложь. По правде говоря, занятия были ошеломляюще простыми, и я умирала от скуки. Но я не собираюсь упоминать об этом. В прошлый раз, когда я жаловалась на легкие уроки, в итоге я пропустила несколько семестров и в шестнадцать лет стала выпускницей средней школы. Я определенно не спешу поступать в колледж и становиться еще большим изгоем.

Мистер Логан кивает сам себе, затем откидывается назад, переплетая пальцы. — Как бы ты отнеслась к небольшой умственной разминке?

Я оживляюсь, волнение охватывает меня, несмотря на все мои попытки сохранять невозмутимость. Вызов? Черт возьми, да. — Зависит от обстоятельств. В чем подвох? — Я отвечаю осторожно. Всегда есть подвох, да?

— У меня есть один ученик. Он многообещающий, у него большой потенциал, но он не совсем мотивирован, когда дело доходит до школы. — Он делает паузу, позволяя своим словам повиснуть в воздухе.

Я молчу, мой взгляд опускается на мою руку, пока я рисую маленькие круги на столе, ожидая, когда он перейдет к делу.

— Я хочу, чтобы ты его обучила.

Я прекращаю рисовать. Мои глаза вспыхивают. — Репетитор старшеклассника? Это... это... — Это безумие! Мне хочется кричать.

— Думай об этом как о служении человечеству. Точно так же, как твой отец служит обществу, это могло бы стать твоим собственным небольшим вкладом.

Я моргаю, пытаясь связать воедино детективную работу моего отца и эту репетиторскую работу. Какое отношение ко всему этому имеет работа моего отца? Это что, какое-то странное чувство вины?

Я отбрасываю эту мысль в сторону, прежде чем успеваю на ней зациклиться, мой пристальный взгляд скользит по лицу мистера Логана в поисках любого признака того, что это может быть шуткой. Но нет — выражение его лица предельно серьезно. — Подождите... Студент согласился на это?

— У него не будет выбора, если он захочет получить высшее образование. — Он машет рукой, как будто это ничего особенного, но я чувствую, как у меня переворачивается живот. Мои колени снова начинают подпрыгивать, это нервный тик, который я не могу контролировать.

Отлично. Итак, я буду учить обиженного старшеклассника, который, вероятно, захочет запихнуть меня в шкафчик. Потрясающе-вкусно.

— Я—я не думаю, что это такая уж хорошая идея, мистер Логан. Если ученик не хочет заниматься, я мало что могу сделать. Я не хочу тратить свое время впустую. — Или быть избитой...

Мистер Логан наклоняется вперед. — Вот что я тебе скажу. Почему бы тебе сначала не познакомиться с ним? Я устрою, чтобы он пришел в библиотеку, и ты сама увидишь, с чем имеешь дело. Если ты решишь, что ему уже ничем не поможешь, тогда все. В этом году он не закончит школу.

Я хмурюсь, палец рассеянно возвращается, чтобы снова начертить те же самые маленькие кружочки на столе. Отлично. Если я не буду заниматься с этим парнем, и он провалится, я, вероятно, на всю жизнь утону в чувстве вины. Мне всего шестнадцать, черт возьми! — неужели все это забыли? Но, конечно, давайте усилим давление. Почему бы и нет?

— Ладно, — бормочу я, хотя в глубине души знаю, что уже записалась. Независимо от того, как закончится эта встреча, я собираюсь в конечном итоге обучать его. Будь проклята моя сверхактивная совесть.

— Вот это настрой, Эмилия! — мистер Логан сияет, явно довольный собой. — Я попрошу кого-нибудь привести Рафаэля в библиотеку. Так что иди и жди его там.

Когда я встаю, звенит звонок, оповещая об окончании обеденного перерыва, и я замираю. Экономика. Черт. Я должна быть на занятиях прямо сейчас. Но мистер Логан, кажется, прекрасно понимает мою нерешительность и пренебрежительно машет рукой, как будто в этом нет ничего особенного. — Все в порядке. Ты свободна от занятий.